Убийство короля Альбрехта I, случившееся 1-го мая 1308 года во время пересечения им реки Ройсс на пути из Бадена в Райнфельден, заслуживает нескольких отдельных слов. Во главе группы убийц находился едва достигший возраста 15 лет племянник Альбрехта герцог Ханс по прозвищу «Johannes Parricida». Среди участников заговора находились и представители знатных семей из «бургундской части» бассейна реки Ааре, обладавших, впрочем, угодьями и во «Внутренней Швейцарии» (Рудольф фон Варт, Ульрих фон Бальм, Конрад фон Тегерфельден, Вальтер фон Эшенбах).
Какова причина этого убийства? Хронисты свидетельствуют, что Альбрехт отказал Хансу в наследстве по причине его, Ханса, психической неустойчивости. Однако гораздо более важным является вопрос относительно мотивов тех, кто примкнул к заговору против короля. Очевидно, одним из мотивов должны выступить их опасения в связи с ростом территориального могущества Габсбургов, угрожавшего их собственным землям. Разумеется, такого рода мотив вполне объясняет тот факт, что вышеупомянутые представители знати ненавидели Альбрехта. Однако убийство имело бы смысл только в том случае, если бы за ним стояло организованное движение сопротивления с целью защиты угрожаемых и возврата уже аннексированных земель и угодий. Однако ничего подобного не существовало! Напротив, после убийства короля убийцы впали в панику и разбежались, закончив свои жизни весьма печальным образом.
Что на самом деле двигало заговорщиками мы, наверное, так никогда и не узнаем. Однако сам по себе факт убийства имел далеко идущие последствия. Лелеемые Габсбургами мечты о закреплении за собой «имперского достоинства», иными словами, мечты о превращении в единственную династию, «поставляющую» императоров на трон Священной Римской империи, пришлось забыть очень надолго. Многие, в том числе и швейцарские, города, опасавшиеся габсбургского влияния, поспешили обратиться к баварскому королю Людвигу за подтверждением их статуса «свободного имперского» города. Одновременно, как это ни странно, позиции Габсбургов на пространстве между Рейном а Альпами даже усилились за счет аннексии владений, принадлежавших ныне беглым убийцам короля Альбрехта I. Исключение составили земли, принадлежавшие родам Бальм и Эшенбах на территории будущих кантонов Ури и Унтервальден. При этом исчезновение верховной власти открыло путь старым конфликтам и привело, например, к вспышке вражды между жителями Швица и монастырем Айнзидельн, приведшей их в итоге к так называемой «Моргартенской войне» («Morgartenkrieg»).
Итак, на территории «лесных кантонов» это событие не вызвало особых эмоций за одним исключением. Имеются в виду Вальтер фон Эшенбах, участвовавший в странном «заговоре» против Альбрехта и владевший землями в Ури, и герцог Ульрих фон Бальм, также бывший среди заговорщиков и имевший владения в Унтервальдене. С этой точки зрения «конфедераты» серьезно опасались габсбургско-австрийской мести, каковая, по всей видимости, активно планировалась. В 1309 году сыновья убитого императора, герцоги Леопольд и Фридрих, заключили с Цюрихом договор о закупке у него продовольствия для обеспечения скорой вероятной осады крепости Шнабельбург, принадлежавшей роду Эшенбахов. Кроме того, Цюрих брал на себя обязательство не поддерживать «конфедератов» в случае, если они придут на помощь родам Эшенбахов и фон Бальм. Однако, судя по источникам, «лесные кантоны» вели себя тихо и не предпринимали никаких военных действий в пользу обвиняемых в цареубийстве родов. В 1310 году последовал, правда, конфликт «трех кантонов» с Люцерном, однако к мести за убитого императора он не имел никакого отношения.
Политическая нестабильность и ожидание мести со стороны австрийских Габсбургов стали причинами того, что «три кантона» вновь поспешили перейти под имперскую защиту. В 1309 году император Генрих VII Люксембургский, избранный на имперский трон вместо убитого Альбрехта I, вновь подтвердил специальными грамотами непосредственное подчинение империи земель Швиц, Ури и Унтервальден. Одновременно имперским наместником в этих землях («рейхсфогтом») был назначен граф Вернер фон Хомберг.
За этим назначением, очевидно, крылись серьезные политические разногласия между имперской властью и домом австрийских Габсбургов, недовольных кандидатурой Генриха VII. Именно поэтому Генрих стремился ослабить габсбургские позиции везде, где только можно. Назначение графа фон Хомберга преследовало именно эту цель. Сам граф был известен в качестве постоянного участника рыцарских турниров, бесталанного миннезингера, сильного воина и нерешительного политика. Исполняя роль рейхсфогта, он, как видно, практически не вмешивался в дела «трёх земель», вследствие чего их независимое самосознание продолжало развиваться и укрепляться.
В 1311 году, во время итальянского похода Генриха VII, герцог Леопольд испросил у императора разрешения проверить ситуацию с правами Габсбургов на территориях «трёх земель», чтобы, при случае, вернуть себе старые габсбургские права на эти владения. Император был в долгу у герцога Леопольда, согласившегося принять участие в итальянском походе, поэтому он и в самом деле и учредил комиссию, в задачи которой входило выяснить, какими правами обладают Габсбурги на территории «трёх земель». Комиссию возглавили Эберхард фон Бюрглен и граф Крафт фон Тоггенбург.
Приступив к своей деятельности, они, мягко говоря, не торопились. После того, как по прошествии года никаких результатов все еще не было, герцог Леопольд и его брат Фридрих обратились к сыну императора, Иоганну Богемскому, с тем, чтобы тот напомнил императору о своем обещании. Генрих, однако, давно уже жалел о том, что он пошел на уступки Габсбургам. В январе 1313 года он передал райхсфогту Вернеру фон Хомбергу право взимать пошлину за проезд по дороге, ведущей от перевала Сен-Готтард к Люцерну, то есть по той дороге, пошлину за проезд по которой обычно взимали Габсбурги. Это был очевидный негативный сигнал в адрес Габсбургов. В 1313 году Генрих VII неожиданно умер в Италии, и эта смерть привела к серьезным политическим потрясениям во «Внутренней Швейцарии».
Но прежде следует отметить, что «Союзная грамота» 1291 года не содержит никаких положений относительно прав и обязанностей отдельных «земель», поэтому их внешняя политика развивалась отнюдь не единым образом. Особенно это касается отношений «трёх земель» с домом австрийских Габсбургов. В Об- и Унтервальдене Габсбурги к началу XIV века имели как значительные владения, так и значительное количество союзников. Отношения урнцев с Габсбургами определялись, прежде всего, непростой проблемой совместного контроля над движением через перевал Сен-Готтард. Кроме того, владея имперским наместничеством Урзрен, австрийцы были ближайшим южным соседом урнцев.
Иная ситуация складывалась на территории земли Швиц. Здесь у Габсбургов также было некоторое количество земельных владений, однако решающее влияние на швицерско-австрийские отношения оказывал конфликт земли Швиц с монастырем Айнзидельн, находившимся под габсбургским управлением с 1283 года. Этот пограничный конфликт имеет давнюю историю и датировать его начало следует 1018 годом, когда император Генрих II передал монастырю значительный участок никем не освоенного леса. Неизвестно, насколько интенсивно монастырь принялся колонизировать полученную область, однако не вызывает сомнения тот факт, что вырубка леса здесь, так или иначе, проводилась.
Столетие спустя произошел первый серьезный конфликт монастыря со швицерцами. В адрес императора Генриха V монастырем была передана жалоба, в которой утверждалось, что швицерцы незаконно вторглись на монастырские земли с целью ее колонизации и заселения. Императорское решение было принято в пользу Айнзидельна, который в качестве компенсации получил земли, расширяющие территорию монастыря по состоянию на 1018 год. На графа Рудольфа фон Ленцбурга, представлявшего землю Швиц, был наложен штраф. В 1143 году конфликт вновь стал объектом судебного разбирательства. Император Конрад III принял такое же решение, какое уже было принято в 1114 году. Платить штраф должен был теперь граф Ульрих фон Ленцбург. Как видно, имперское решение 1114 года не произвело на швицерцев особого впечатления, и они продолжали активную колонизаторскую политику на землях монастыря. Решение 1143 года в этом смысле ничего не изменило, поэтому к началу XIII конфликт перешел в «горячую» фазу. Между монастырскими «управленцами» братьями Рапперсвиль и швицерцами началась многолетняя кровавая усобица.
В 1217 году граф Рудольф II Старый фон Габсбург, род которого унаследовал графские привилегии фон Ленцбургов на территории Цюрихгау, предпринял попытку уладить конфликт. Преследуя свои собственные интересы, он передвинул границу далеко на север, так что на сей раз в выигрыше оказались жители земли Швиц. По сути дела, такое решение признавало и закрепляло уже свершившийся факт успешной швицерской колонизации территорий, принадлежащих монастырю Айнзидельн. Более того, оно, фактически, только подстегнуло швицерцев, активно продолживших отвоевывать себе участок за участком монастырские земли.
После того, как в 1240 году пресекся род Рапперсвилей, «управленческие» функции были в 1283 году унаследованы Габсбургами. Тем самым характер конфликта поменялся самым кардинальным образом, пусть даже внешне это было совершенно незаметно. Решающая перемена произошла после убийства короля Альбрехта I 1 мая 1308 года. Монастырь Айнздельн перешел в наступление и направил в адрес суда епископа Констанцского жалобу с требованием отлучить швицерцев от церкви.
Со своей стороны жители земли Швиц обратились за поддержкой к Папе Римскому в Авиньон, который распорядился расследовать ситуацию. В качестве следователей были назначены, в частности, аббаты городов Вайнгартен и Энгельберг. Пока шло расследование, констанцский епископ своей властью отлучил швицерцев от церкви, однако в 1310 году это решение было отменено на основании папского приговора. Политическое руководство земли Швиц во главе с ландаманом Конрадом аб Ибергом смогло извлечь из этого «ничейного» результата наибольшую для себя выгоду, ведь среди швицерцев все больше распространялись гнев и недовольство позицией и действиями монастыря в Айнзидельне.