Я уже говорил о характере Брусилова. Он не раз повторял: «Я не честолюбив, ничего личного для себя не домогался, но, посвятив всю свою жизнь военному делу и изучая это сложное дело беспрерывно в течение всей моей жизни, вкладывая всю свою душу в подготовку войск к войне, я хотел проверить свои знания, свои мечты и упования в более широком масштабе». Позволю с этим не согласиться. Без здорового честолюбия невозможно стать прославленным полководцем. И к наградам он относился с должным почтением и пониманием, что вполне естественно для всякого уважающего себя военачальника. А Брусилов себя уважал, очень уважал. С таким же уважением, но без подобострастия относился к подчиненным. Конечно, не ко всем. Не скрывал презрения к невежам, неучам, откровенным карьеристам. Ненавидел мародеров всей душой. С первых офицерских чинов, с первых боев и до конца дней своих отличался завидным хладнокровием и личной храбростью. Именно это помогло поручику Брусилову избежать гибели или плена в бою под Авлиаром, когда на полном скаку он был сброшен с убитой лошади, пересел на лошадь полкового трубача и продолжил вести своих драгун в атаку. Только личная храбрость позволила генералу Брусилову хладнокровно выйти из австрийской западни: «Терять управление армией я не хотел, но и попасть в плен к врагу желал еще менее, а потому я выслал к Кросно на полупереход мою конвойную сотню, а южную околицу деревни занял полуротой охранной роты штаба армии. Если бы австрийская конница узнала обо всем, только что сказанном, мы легко могли бы сделаться ее добычей».
Личная жизнь Алексея Алексеевича, как и у многих прославленных полководцев редко складывалась удачно. Кому-то больше везло, кому-то меньше. Думается, Брусилову, все-таки меньше. Первый раз он женился явно не по любви и страсти на племяннице своего названного дяди Анне Николаевне фон Гогемейстер. Брусилов сам писал: «Этот брак был устроен, согласно желанию моего дяди, ввиду общих семейных интересов. Но, несмотря на это, я был очень счастлив, любил свою жену горячо, и единственным минусом моей семейной жизни были постоянные болезни и недомогания моей бедной, слабой здоровьем жены. У нее было несколько мертворожденных детей, и только в 1887 году родился сын Алексей, единственный оставшийся в живых». Не считаю нужным что-нибудь добавить, кроме того, что жена все-таки умерла в 1908 году, а о судьбе единственного сына я уже говорил. Какое уж тут везение? Его личная жизнь была далека от идеала, как скажем у Кутузова или Кондратенко, хотя имела место еще одна попытка найти семейное счастье. Еще молодым штабс-капитаном на Кавказе Брусилов романтически влюбился в дочку известной тогда детской писательницы Веры Желиховской Наденьку. Страсть прошла, но через 25 лет в 1910 году он случайно встретил в Одессе свою первую любовь и вскоре женится на ней. В целом брак оказался прочным, основанным на любви и уважении. Ложкой же дегтя можно считать раздражающую Брусилова бытовую неустроенность. Молодая была уже не молода. Все-таки 46 лет до замужества жила самостоятельно, привыкла и любила заниматься только собой, своими делами. Таковым было все их семейство. Дядя по матери – известный деятель С.Ю. Витте. Тетка известная теософка Елена Блаватская. Семейными дела, быт никто не любил. Между тем, Брусилов всю жизнь тянулся к простому семейному уюту, был хлебосольным хозяином, любил и уважал родственников, заботился о них всегда. Постоянно помогал родным братьям и их семьям. Младший Лев дослужился до вице-адмирала начальника Морского генерального штаба, младшего флагмана Балтийского флота и умер в 1909 году. Средний брат Борис, кавалерийский офицер оказался в застенках ВЧК. Единственный раз старший брат ничем помочь не смог, сам находился под арестом. А сколько сил Брусилов отдал сводному брату второй жены Ростиславу Яхонтову, всю мировую войну прослужившему под его крылом.
Внешность Брусилова хорошо известна по многочисленным фотографиям и кинокадрам. Добавить здесь нечего.
Приходится сказать несколько слов в защиту Брусилова, как истинно верующего православного христианина. По жизни, да и далее, вплоть до наших дней, ему в этом нередко отказывают. Здесь не последнюю роль играет его молодое увлечение оккультизмом. Брусилов и не скрывает этого: «меня интересовали и оккультные науки, которыми я усердно занимался вместе с писателем Всеволодом Соловьевым, С.А. Бессоновым, М.Н. Гедеоновым и другими». А тут еще близкое родство с семейством Блаватской, которое, не без основания, православный мир не жаловал. Однако и Брусилов не придавал Блаватской большого значения и прямо заявлял: «Ее психологические фокусы – такой, в сущности, вздор». А вот его неизменно теплое отношение к церкви не вызывает сомнения: «Помню яркий, светлый день Крещения. Мы все после службы вышли из собора, чтобы присутствовать на молебне с водосвятием и традиционным крещенским парадом. Народу собралось множество – весь мой штаб, войска, горожане, представители администрации, лазаретов, госпиталей, наши приезжие гости». До сих пор потомки эмигрантов и зарубежная церковь не могут простить Брусилову службу у большевиков. А ведь он еще в те годы, на мой взгляд, убедительно объяснил свою позицию: «Если бы я не был глубоко верующим человеком, я мог бы покончить самоубийством. Но вера моя в то, что человек обязан нести все последствия вольных и невольных грехов, не допустила меня до этого. В поднявшейся революционной буре, в бешеном хаосе я, конечно, не мог поступать вполне логично, непоколебимо и последовательно. Не имея возможности много предвидеть, уследить за всеми изгибами событий; возможно, что сделал много ошибок, вполне допускаю. Одно могу сказать с чистой совестью, перед самим Богом, ни на минуту я не думал о своих личных интересах, ни о своей личной жизни, но все время в помышлениях моих была только моя Родина, все поступки мои имели целью помощь ей, всем сердцем хотел я блага только ей». Именно в то время пишет он: «Зная меня, как очень верующего человека, ко мне приезжали все митрополиты, епископы и множество священников. Патриарх Тихон навещал меня». Патриарха почему-то не смущало пребывание Брусилова в большевистской Москве, а белогвардейских деятелей и их нынешних адептов смущает. Даже большевики в газете «Известия» отметили: «Когда А.А. Брусилов видит в православии национальный признак русского человека, то эта точка зрения не покажется, конечно, убедительной русскому пролетариату…». Под конец жизни, будучи на лечении за границей Брусилов лично познает всю ненависть эмигрантских кругов. «И когда мысль моя вновь обращалась к эмигрантам, мне хотелось сказать им: «Вы видите, я пришел с Вами молиться, я хочу этим сказать, что только вера в распятого Христа, только помощь и милость Его может всех нас спасти…» Но они с любопытством, а иногда и с высокомерием и злобой смотрели на меня и перешептывались. Я хотел им сказать: «Вы молитесь об упокоении души патриарха, а не знаете его страданий и всего того, что он пережил, вы были далеко, вы бросили его и нас. А наше сердце билось вместе с его сердцем, мы страдали так, как и он страдал. Еще недавно, перед отъездом сюда, мы видели его, и он благословил нас на нашу поездку». Только истинно православный человек мог сказать фактически перед кончиной: «Старый безумец я, как и безумна вся наша интеллигенция. Мы, сами мы, сделали то, что погубило Россию. По беспечности, по глупости и по многим другим причинам, но мы сами все это подготовили. Особенная вина на нас, верующих людях, ибо неверующие – те не понимали многого, а мы, христиане, должны были понимать». Волей Господа Брусилова и похоронили по православному чину у Смоленского собора кладбища Новодевичьего монастыря.
У Брусилова не было капитальных военно-теоретических трудов, как, впрочем, почти у всех великих русских полководцев. Хотя были достаточно известные работы. Например, «Прорыв австро-германского фронта в 1916 году» или «Роль кавалерии в будущих войнах». Но вклад Брусилова в развитие теории и практики военного дела огромен, и это соответствует нашему второму критерию оценки. Его стратегическое мышление выходило далеко за рамки господствующих тогда взглядов. Задолго до начала первой мировой войны он четко определил главных ее виновников – Англию и Германию, предвидел какая это будет война. «Мои расчеты основывались на том, что хотя великие державы спешно вооружались, но Германия опередила всех и должна была быть вполне готовой к 1915 году, тогда как Россия с грехом пополам предполагала изготовиться к этому великому экзамену народной мощи к 1917 году, да и Франция далеко не завершила еще свой подготовки. Было ясно, что Германия не позволит нам развить свои силы до надлежащего предела и поспешит начать войну, которая, по ее убеждению, должна продлиться от 6 до 8 месяцев и дать ей гегемонию над все миром». Он единственный из военачальников того времени предвидел, что война продлится долго, приобретет массовый характер, что стратегические операции будут проводиться не только силами армий на одном театре военных действий, но силами фронтов на различных театрах военных действий, в том числе союзниками, отдаленными друг от друга на тысячи верст. Другое дело, как организовывалось и осуществлялось это взаимодействие на практике. Наконец, он единственный из полководцев воюющих сторон провел победоносную полномасштабную фронтовую стратегическую наступательную операцию.