Понятой – это совершеннолетнее, незаинтересованное в исходе уголовного дела лицо, привлекаемое дознавателем, следователем и прокурором для удостоверения факта производства следственного действия, его содержания, хода и результатов (ч. 1 ст. 60 УПК РФ).
Для этого, в обязательном порядке, понятому, перед производством следственного действия дознавателем, следователем или прокурором разъясняются его права и обязанности, предусмотренные ст. 60 УПК РФ, также разъясняется, в каком именно следственном действии он будет участвовать и какова цель этого действия (например, при производстве обыска понятому разъясняют, что целью данного следственного действия является обнаружение и изъятие наркотических средств и т.д.). Неразъяснение понятому вышеуказанных сведений может повлечь признание доказательств, полученных в результате следственного действия – недопустимыми (т.е. не имеющими юридической силы). Понятые участвуют в процессуальных действиях в случаях, когда их участие прямо предусмотрено уголовно-процессуальным законом (осмотр (ст.177, 178 УПК), освидетельствование (ст. 179 УПК), следственный эксперимент (ст. 181 УПК), обыск (ст. 182 УПК), выемка (ст. 183 УПК), личный обыск (ст. 184 УПК); осмотр, выемка и снятие копий с задержанных почтово-телеграфных отправлений (ч. 5 ст. 185 УПК); осмотр и прослушивание фонограммы переговоров (ч. 7 ст. 186 УПК); опознание (ст. 193 УПК); проверка показаний на месте (ст. 194 УПК), следственные действия производятся с участием не менее двух понятых). По общему правилу, участие понятых в перечисленных следственных действиях является обязательным, вместе с тем, уголовно-процессуальный закон делает исключение для случаев, когда указанные действия производятся в труднодоступной местности, при отсутствии надлежащих средств сообщения, а также в случаях, если производство следственного действия связано с опасностью для жизни и здоровья людей, эти действия могут производиться без участия понятых, о чем в протоколе следственного действия делается соответствующая запись. Если следственное действие производится без участия понятых необходимо стремиться к обязательному применению технических средств фиксации его хода и результатов. Если в ходе следственного действия применение технических средств невозможно, то следователь делает об этом в протоколе соответствующую запись с указанием причин, препятствующих фиусированию хода и результатов следственного действия на фото-, видеоносители (ст. 170 УПК РФ).
Понятым не может быть: несовершеннолетний; участники уголовного судопроизводства и их родственники; работники органов исполнительной власти, наделенные федеральным законом полномочиями по осуществлению оперативно-розыскной деятельности, предварительного расследования.
Понятой вправе:
1) участвовать в производстве следственного действия и делать по поводу следственного действия заявления и замечания, подлежащие занесению в протокол;
2) знакомиться с протоколом следственного действия, в котором он участвовал;
3) приносить жалобы на действия дознавателя, следователя и прокурора, ограничивающие его права.