10 и 11 апреля были взяты другие крупнейшие города Ирака — Киркук и Мосул. 1 мая было объявлено об окончании основных боевых действий.
Формально Багдад был оккупирован, но уличные бои продолжались. Жители, недовольные Саддамом Хусейном, приветствовали коалиционные войска. Сам Хусейн скрылся со своими помощниками. Захват Багдада послужил началом к массовому насилию в стране, когда некоторые крупные города фактически объявляли друг другу войну за превосходство в регионе.
Генерал Фрэнкс принял на себя управление Ираком как главнокомандующий оккупационными силами. После своей отставки в мае в интервью журналу Defense Week он подтвердил слухи о том, что американцы подкупали руководство иракской армии, чтобы они сдавались без боя.
1.5 Возникновение партизанской борьбы в Ираке
До начала вторжения ожидалось, что иракская армия окажет стойкое сопротивление войскам международной коалиции. Этого, однако, не произошло — за исключением некоторых очагов сопротивления, которые были подавлены сравнительно легко, американские и британские части быстро установили контроль над территорией Ирака.
Иракским силам сопротивления потребовалось определённое время для того, чтобы организовать вооружённую партизанскую борьбу. Массированные акции боевиков начались в апреле 2004. Помимо открытых нападений на воинские части с применением стрелкового оружия и миномётных обстрелов, основной упор делался на действия террористов-смертников (против иностранных войск и местных коллаборационистов), а также захват заложников из числа иностранных граждан и выдвижение требований, направленных на вывод войск того или иного государства из Ирака. Требования выдвигались крайне жёсткие, а при отказе от их выполнения террористы подвергали свои жертвы жестокой казни, снимая это для дальнейшего устрашения на видеоплёнку.
К концу 2004 стало ясно, что противостояние между движением сопротивления и оккупационными войсками перешло в принципиально новую фазу. За полтора года активного сопротивления иракские боевики последовательно выполняли поставленные задачи. Используя партизанские методы ведения войны, они сумели сначала выдавить американцев из провинций в крупные населенные пункты. Затем, подвергаясь регулярным нападениям на патрули и армейские колонны внутри городов, коалиционные войска постепенно отступили на новый рубеж обороны, укрывшись на собственных военных базах. И наконец, американцы перестали чувствовать себя в безопасности даже на собственных базах.
Так, например, третий по величине иракский город Мосул, расположенный в 360 км севернее Багдада, во время вторжения в Ирак в марте-апреле 2003 был взят практически без боя, но за последующие 20 месяцев оккупации в терактах и стычках с боевиками иракского сопротивления здесь погибли более сотни американских солдат, а 21 декабря 2004 в результате взрыва на военной базе Марез в этом городе было убито сразу 20 американцев, а свыше семидесяти получили ранения.
К марту 2005 (ко второй годовщине вторжения) общие американские потери в Ираке превысили полторы тысячи человек, а потери союзников достигли почти 180 человек.
В немалой степени успеху движения сопротивления способствовали новые методы, привнесённые исламскими боевиками из других частей света. В частности, невиданный размах приняло уничтожение коллаборационистов (соотечественников, записывающихся на службу в полицию). Кроме того, боевики активно и очень успешно используют против регулярной армии минную войну. Ежедневно происходят подрывы на фугасах патрульных машин и бронетехники, а также автоколонн частей тылового обеспечения.
За три с половиной года, прошедшие после падения режима Саддама Хусейна, от рук повстанцев погибли 150 тысяч человек. Количество иракцев, получивших за это время ранения, оценивается примерно в 450 тысяч человек. При этом глава иракского Минздрава не сообщил, каким образом были получены эти цифры.
Буш заявлял, что за последние три года в Ираке погибли около 30 тысяч мирных жителей. По данным иракских государственных ведомств, число жертв может превышать 48 тысяч, неправительственные организации в Ираке называют цифру не менее, чем в 128 тысяч погибших. Согласно преданной недавно гласности информации министерства обороны США, с мая 2005 года по июнь 2006 года в Ираке ежедневно гибли в среднем 117 представителей мирного населения.
22 сентября 2004 после длительных переговоров было достигнуто соглашение об участии НАТО в урегулировании ситуации в Ираке. Однако США не удалось убедить НАТО согласиться на отправку в поддержку новому иракскому правительству военных сил. НАТО лишь пообещало заняться подготовкой кадров для иракской армии. Для этого в Багдаде под эгидой НАТО будет создана специальная военная академия. Академия будет подотчётна руководству НАТО, ни о каком участии в боевых операциях речи не идет, а обеспечением безопасности учебного заведения займутся американские войска.
2.1 Коалиция
Численность наземной группировки США и их союзников, сосредоточенных в районе Персидского залива, составила 207 тыс. солдат, в том числе ВС США — 145 тыс. человек (55 тыс. солдат, 65 тыс. морских пехотинцев и 25 тыс. человек в ВВС), ВС Великобритании — 62 тыс. человек. В состав сухопутной группировки вошли 3-я механизированная дивизия, 2-я бригада 82-й воздушно-десантной дивизии, отдельные части 18-го воздушно-десантного и 5-го армейского корпусов сухопутных войск. Морская пехота была представлена 1-й экспедиционной дивизией, 2-й экспедиционной бригадой, 15-м и 24-м экспедиционными батальонами. Позже численность живой силы составила 270 тысяч чел., 1700 единиц бронетехники и 1100 вертолётов. Ещё позднее в операции участвовало уже более 300 тысяч солдат и 1700 единиц бронетехники.
В состав авиационной группировки вошли 10 авиационных крыльев и групп (39 АКР, 40, 320, 363, 379, 380, 405 экспедиционные АКР, 332, 355, 386 экспедиционные АГР). Авиация насчитывала 420 палубных и 540 самолётов наземной группировки. Группировка тактической авиации (включая союзническую) насчитывала около 430 самолётов. Прикрытие созданных группировок многонациональных сил от ударов с воздуха осуществили около 40 зенитных ракетных комплексов «Пэтриот», «Усовершенствованный Хок» и «Шаин-2». По некоторым данным, юго-восточную часть Турции прикрывало 3, Израиль и Иорданию — 10, Кувейт и Саудовскую Аравию — более 20 зенитных ракетных систем и комплексов.
Американские и союзнические ВМС насчитывали 115 судов, в том числе 29 носителей крылатых ракет морского базирования (18 кораблей и 11 атомных подлодок), вместивших около 750 таких снарядов. В Персидском заливе курсировали 3 авианосные ударные группы ВМС США (авианосцы «Линкольн», «Констеллейшн» и «Китти Хок» — более 200 самолётов палубной авиации) и одна авианосная ударная группа ВМС Великобритании (АВЛ «Арк Ройял» — 16 боевых самолетов), 89 надводных кораблей, на которых находились ещё более 50 боевых самолёта, и 10 атомных подлодок. В Средиземном море находились авианосцы «Рузвельт» и «Трумэн», 9 прочих боевых судов и 2 атомные многоцелевые подводные лодки.
2.2 Соотав коалиции
Как известно, из крупнейших государств мира категорически отказались участвовать в операции Россия, Франция, Германия, Китай, Индия.
| Страны-участницы международной коалиции в Ираке за первые два года вооружённого вмешательства (март 2003 – март 2005) | ||
| Страна | Общая численность контингента (чел.) | Погибло в Ираке (чел.) по состоянию на март 2005 |
| США | 153000 | 1517 |
| Великобритания | 8800 | 86 |
| Южная Корея | 3600 | -- |
| Италия | 3100 | 21 |
| Грузия | 2000 | -- |
| Польша | 1700 | 17 |
| Украина | 1700 | 18 |
| Испания | 1300 | 11 |
| Нидерланды | 1300 | 2 |
| Румыния | 830 | -- |
| Япония | 550 | -- |
| Дания | 500 | 1 |
| Болгария | 450 | 8 |
| Таиланд | 450 | 2 |
| Австралия | 400 | -- |
| Сальвадор | 380 | 1 |
| Гондурас | 370 | -- |
| Венгрия | 300 | 1 |
| Доминиканская Республика | 300 | -- |
| Сингапур | 200 | -- |
| Монголия | 180 | -- |
| Азербайджан | 150 | -- |
| Фиджи (в составе войск ООН) | 150 | -- |
| Норвегия | 150 | -- |
| Португалия | 127 | -- |
| Латвия | 120 | 1 |
| Литва | 120 | -- |
| Никарагуа | 115 | -- |
| Чехия | 110 | -- |
| Словакия | 105 | 3 |
| Албания | 70 | -- |
| Новая Зеландия | 60 | -- |
| Эстония | 55 | 2 |
| Филиппины | 50 | -- |
| Армения | 45 | -- |
| Тонга | 45 | -- |
| Македония | 33 | -- |
| Казахстан | 29 | 1 |
| Молдавия | 12 | -- |
2.3 Раскол коалиции
Несмотря на масштабы кровопролития, движение иракского сопротивления не в состоянии добиться главной цели — вынудить США вывести войска из Ирака. Учитывая то, что военная служба в США осуществляется по контракту, американское общественное мнение фактически не в состоянии заставить правительство пойти на вывод войск — особенно после того, как переизбрание Джорджа Буша означало поддержку его политики населением.
Гораздо больших результатов партизанам удалось добиться нанесением ударов по союзникам США.
Первой свои войска после терактов в Мадриде 11 марта 2004 года и прихода правительства социалистов вывела Испания. Примерно в то же время это сделали Доминиканская Республика, Никарагуа, Гондурас и Сингапур.