Как и кадровые части, ополченцы Киева поднялись на смертный бой с ненавистным врагом. Атмосфера на подступах к Киеву накалялась. Но защитники города, истекая кровью, не отступали ни на шаг. Враг обстреливал дот из орудий, наносил бомбовые удары, но ничто не могло сломить волю бойцов.
В августе, в самые напряженные дни обороны Киева, в боевой жизни молодежи города произошло важное событие: был создан комсомольский полк народного ополчения. Сформированный по образцу армейского стрелкового полка, он стал делить все тяготы ратной жизни с армейскими частями. Комсомольцы вооружались бутылками с зажигательной смесью на случай, если танки Гудериана и Клейста ворвутся в город.
В здании горкома комсомола на Крещатике, 17, второй этаж, не стихал шум. Здесь был штаб. На столе - заявления, начинающиеся словами: «Я член ВЛКСМ. Прошу зачислить в комсомольский полк». Шли мальчишки И девчонки. Шестнадцатилетние и чуть постарше - те, которым в военкомате сказали: «Молод». Шли добровольно. В решении бюро обкома комсомола говорилось: «Общая численность полка - 1450 человек; в его составе девять рот - по одной из каждого района города. Командир - секретарь комитета комсомола НКВД старший лейтенант Иван Старушенко».
Полк сразу же включился в боевую деятельность. Каждая рота - в своем районе, истребительные, противопожарные, санитарные подразделения.
Комсомольцам давали самые сложные задания. Под Васильковом фашисты прижали к болотистой местности батальон пограничников, эвакуировавших важные государственные документы. Штаб обороны города поручил комсомольскому полку выделить группу бойцов, хорошо знающих эту местность, и вывести батальон из окружения. Операция была проведена быстро и успешно. Группа смельчаков получила благодарность командующего.
На помощь защитникам голосеевских рубежей направлялись регулярные воинские части. Ядром их был 3-й воздушно-десантный корпус в составе трех бригад: 5-й - под командованием участника боев в Испании Героя Советского Союза полковника А. И. Родимцева, 6-й - под командованием полковника В. Г. Жолудева и 212-й - под командованием полковника И. И. Затевахина, а также бронетанковый полк Киевского танкотехнического училища во главе с подполковником К. М. Логяновским.
Слава о боевых делах десантников 5-й бригады быстро разнеслась по фронту. На одном из участков стойко держала оборону бригадная школа младших командиров. Именно этот участок обороны гитлеровцы избрали главным направлением своего удара. Курсанты подпустили фашистов совсем близко и внезапно ударили из пушек и пулеметов. Атака была отбита.
Фашистская артиллерия начала интенсивный артиллерийский обстрел наших позиций, особенно участок курсантской обороны. Одновременно самолеты с черными крестами появились над позициями курсантов и с пикирования бомбили их. После этого гитлеровцы снова пошли в атаку, решив, видимо, что там никого в живых не осталось. Но десантники, искусно используя местность, сумели сохранить силы. Враг потерял около 400 солдат и офицеров. И это от огня курсантов, впервые вступивших в бой!
О начале боев за Киев Яков Ватомов так писал из госпиталя отцу в деревню Кибирево Ерзовского сельсовета Туринского района Свердловской области:
«Глохли уши от неумолкаемой артиллерийской канонады, непрерывных бомбежек. Казалось, вокруг нас нет клочка земли, не начиненного свинцом. Фашисты бросали на нас танки. Бронированные машины с крестами на башнях неумолимо надвигались. Прячась за ними, бежала пехота. «Комвзвода ранен!» - проносится по рядам. Пришлось принимать командование взводом на себя: «Подпустить ближе - и гранатами. Пехоту отсечь!» Вражеская пехота не выдержала нашего огня, залегла. Зажав связку гранат, ползу навстречу танку. Бросок под гусеницы. Танк словно споткнулся, беспокойно заворочал башней. Сизая струйка дыма поползла по броне. Подбит. Я вижу, как вспыхивают факелами другие танки. Остальные поворачивают обратно. Еще одна атака отбита!
В кровопролитных боях с 1 по 16 августа Красная Армия, поддерживаемая отрядами народного ополчения, отстояла Киев. Немецко-фашистские захватчики понесли огромные потери.
В отражении второго штурма гитлеровцев важную роль сыграли героические действия частей и соединений 26-й армии под командованием генерала Ф. Я. Костенко. Это они не позволили врагу форсировать Днепр южнее Киева и зайти в тыл защитникам столицы Украины с юго-востока.
Вот что писал о событиях тех дней фашистский генерал А. Филиппи: «Постоянное увеличение сил противника, усиление его сопротивления, активизация артиллерии и авиации и наряду с этим очень заметное утомление и большие потери наших войск... все это рассеивает надежды на достижение успеха в ближайшее время... Командующий группой армий, предупреждая возможность кризиса в управлении войсками... отдал приказ приостановить наступление на рубеже Киев – Коростень и временно перейти к обороне... »
Контрудар Красной Армии в южном секторе обороны столицы Украины и восстановление позиций, которые наши войска занимали до первого наступления гитлеровцев в августе, несбывшиеся надежды врага на форсирование Днепра южнее города – всё это означало крах второй попытки противника овладеть Киевом.
В результате мощных, тактически продуманных контрударов 37-й армии, истребительных батальонов и отрядов народного ополчения положение в юго-западном секторе Киевского укрепленного района в середине августа стабилизировалось. Бои на оборонительных рубежах Киева носили в это время позиционный характер. Военный совет 37-й армии и Штаб обороны города в конце августа решили расположить в первой полосе обороны только воинские части, а вторую полосу занять ополченцами и истребительными батальонами.
Наглый, самоуверенный враг, избалованный легкими победами в Европе, был ошарашен постигшей его неудачей под Киевом. Уже тогда нельзя было не заметить первых признаков неуверенности гитлеровского вермахта. Вспышки нервозности, характерные в это время для лживой геббельсовской пропаганды, говорили о том, что в берлинских канцеляриях поселился страх, что хмель в головах военных стратегов третьего рейха начинает проходить. Стратегические планы фашистского командования оказались под угрозой срыва. Положение войск группы армий «Центр» усложнилось - ее флангам угрожали наши войска. Очевидно, поэтому гитлеровское командование решило повернуть 2-ю полевую и 2-ю танковую армии Гудериана - в общей сложности 25 дивизии - на юг.
Командование Юго-Западным направлением, штаб фронта и штаб 37-й армии внимательно следили за передвижениями фашистских войск. Из данных разведки стало ясно, что Киеву угрожает удар с северо-востока.
Говорят, от ударов хищник только звереет. На линиях обороны всё чаще завязывались ожесточенные бои. Гитлеровцы пытались деморализовать защитников города, сбрасывая не только бомбы, но и листовки, «предупреждающие», что-де защитники Киева «обречены», что город полностью окружен. На эти провокации защитники Киева отвечали решительными контратаками.
В первых числах сентября воины 206-й стрелковой дивизия сорвали наступление противника на Чабаны. На район Феофании немцы в течение одного часа обрушили около тысячи мин, но продвинуться в этом секторе не смогли. Сильные атаки на Киев фашисты предприняли с запада, из района Демидово и Гостомеля. Однако закрепиться на правом берегу реки Ирпень им все же не удалось. Стрелки и пулеметчики 144-го полка 28-й горнострелковой дивизии, 193-го отдельного пулеметного батальона, артиллеристы 382-го гаубичного полка отбросили врага за реку, нанеся ему значительные потери.
У мостов, объектов, имевших исключительно важное значение, круглосуточно дежурили отряды, в которых было много девушек, прошедших специальную подготовку. За все время обороны Киева ни одна фашистская бомба не упала на мосты и переправы. Лишь однажды немецкая фугаска угодила в насыпь, ведущую к Петровскому мосту, но не причинила ему никакого вреда...
Из сообщения в газете «Красная звезда»: «Бои за Киев становятся все ожесточеннее. Озлобленные героическим сопротивлением воинов Красной Армии и народного ополчения, фашисты, как лютые звери, рвутся к городу. Подступы к Киеву завалены горами трупов, разбитыми танками, автомашинами. Сюда немцы бросили большие силы. Но фашисты всюду встречают , упорное сопротивление защитников Киева».
В середине сентября гитлеровцы стали развивать наступление уже со стороны Полтавщины, а также в направлении Конотоп - Нежин. Кольцо вокруг Киевской группировки советских войск сжималось - войска Юго-Западного фронта сражались в окружении.
С каждым днем усложнялось положение на дальних подступах к Киеву. Южнее города фашисты навели переправы через Днепр в районе Кременчуга и одновременно расширили плацдарм на левом берегу. Овладев единственной в этом районе мостовой переправой через Днепр у села Окуниново и форсировав Десну, они заняли городок Остер. 10 сентября захватили Бахмач, затем Нежин и, наступая с Кременчугского плацдарма, перерезали железнодорожную магистраль Киев - Полтава - Харьков. А 15 сентября замкнулось кольцо окружения наших войск в районе Лохвицы. Командование Юго-Западного фронта оказалось в окружении вместе с войсками. Вскоре управление ими было потеряно.
Но и в этих очень сложных условияхсоветские воины продолжали бороться.
Ставка Верховного Главнокомандования, учитывая тяжелую обстановку, сложившуюся в полосе Юго-Западного фронта, 17 сентября разрешила вывести войска из Киева и оставить город. В ночь на 18 сентября основные силы 37-й армии отошли за Днепр, а части прикрытия и батальоны народного ополчения еще продолжали самоотверженно сражаться с врагом.