Кризис государственности подтолкнул руководство страны к активным действиям. В середине 80-х годов по инициативе партийно-государственного руководства началось обновление экономических основ и политического устройства. Распад Советского Союза был вызван многими факторами, в том числе и стремлением союзных республик к национальной государственности. Первым шагом к этому было принятие 12 июля 1990 года Декларации о суверенитете РСФСР. Россия перестала быть частью другого федеративного государства. Декларация вместе с последовавшим призывом "брать столько суверенитета, сколько сумеет проглотить" подтолкнула некоторых лидеров регионов к необоснованным притязаниям на полную независимость от центральной государственной власти. [22] Этот процесс, дополненный системой отдельных договоров центра с регионами, в которых они "выбивали" себе дополнительные привилегии, прежде всего экономические, постепенно стал вести Россию к фактической угрозе ползучей конфедерации страны, чреватой её распадом, разрушающей целостность Российского государства. [23]
Далее последовала немедленная реконструкция унитарной формы государственности и попытки сохранить целостность государства. Единственным выходом из опасной ситуации было преобразование российской государственности на основе реального федерализма. Попыткой приостановить распад страны было подписание 31 марта 1992 года Федеративного договора, признающего суверенитет республик в составе России. Договор также закреплял статус субъектов Федерации. Таким образом, сфера федеративных отношений распространилась на всей территории государства. Радикально не изменив своего национально-государственного устройства, Россия перестроилась на создание реальных федеративных отношений. Договор в какой-то степени снизил внутриполитическое напряжение в стране, однако и закрепил неравноправное положение субъектов Федерации. [24]
Важнейшее значение имело принятие 12 декабря 1993 года новой Конституции Российской Федерации. Вопреки всем скептическим высказываниям она выжила, и вот уже 17 лет Россия живёт по её нормам, постепенно реализую заложенные в ней идеи. Россия определена там, как "федеративное государство" (ч.1 ст.1 КРФ). Сегодня уже можно утверждать, что именно оформление конституционной федерации оказалось в 1990-1993 годах единственным спасением от исчезновения государства.
Рассмотрев выше, политические и исторические условия, в которых зарождалась действующая сейчас Конституция, мы можем адекватно воспринимать модели федеративных отношений, зафиксированных там. Она полно и последовательно зафиксировала изменения, произошедшие в государстве, закрепила новые качества федеративного устройства. Конституционное оформление получили основные принципы классического федерализма.
Конституция 1993 года фактически установила, что Россия - это конституционная симметричная федерация, состоящая из 83 (изначально было 89) юридически равноправных субъектов, образованная по общегражданскому территориальному принципу, но со значительной этнической составляющей. В основе лежат запреты выхода из состава РФ; одностороннего изменения статуса субъектов; запрет преобразования административных границ в государственные; недемократических форм правления в субъектах; нарушение верховенства федеральной Конституции и законов. Стоит отметить, что в Конституции РФ отсутствует характеристика субъектов Федерации как "суверенных", что в своё время вызывало недовольство республик в составе РФ. [25]
Россия получила свой федерализм "сверху" как продукт договорённости политических элит страны. [26] Но всё же, в обозримом будущем именно федеративное устройство российской государственности, его совершенствование должны стать приоритетом государственно-политического развития страны. [27]
Территориальный фактор можно определить как зависимость управляемого государства от размера его территории. Чем больше территория государства, тем сложнее оно управляется из единого центра.
О.Е. Кутафин указывает на то, что при федерализме "открывается больше возможностей для устройства управления на местах в соответствии с их интересами, а интересы одного региона не приносятся в жертву других. В результате образуются многочисленные центры интересов, характеризующиеся своими особенностями, и вместо единообразия создаётся единство в многообразии, что и составляет высшую цель общественного развития". [28] Но нельзя не заметить, что на практике образование "многочисленных центров" приводит к конкурентной борьбе между ними, в частности посредством реализации прав, связанных с разным статусом субъектов федерации. Равноправие субъектов Российской Федерации - принцип федеративного устройства, впервые получивший закрепление в нынешней Конституции Российской Федерации. Она специально подчеркивает его важное проявление - равноправие всех субъектов между собой во взаимоотношениях с федеральными органами государственной власти. Это равноправие, прежде всего, проявляется: в равенстве их прав и обязанностей как субъектов Федерации; в конституционно установленных равных пределах компетенции субъектов всех видов, в одинаковой степени ограниченной компетенцией самой Российской Федерации; в равном представительстве всех субъектов в Совете Федерации. Нынешняя Конституция Российской Федерации, закрепив принцип равноправия субъектов, внесла и некоторые другие новшества, утверждающие его. В Федеративном договоре 1992 г. и в тексте прежнего Основного закона имелись различия в компетенции субъектов, в частности предоставлялись большие права республикам; теперь это устранено. В то же время имеются различия в государственной организации субъектов Федерации. Среди них есть республики, обладающие признаками государства, и государственно-территориальные образования, не имеющие, например, своих конституций, высших органов государства, что, однако, не влияет на их равное положение в Федерации. Естественны и фактические различия между субъектами в экономическом потенциале, численности населения, размерах территории, географическом положении и т.д. [29]
Безусловно, нельзя игнорировать и национальные моменты. Уникальность и своеобразие Российской Федерации состоят в сочетании в себе национального и территориального начала. Но на территории любого субъекта федерации сейчас проживает много национальностей. Поэтому одной из актуальных проблем является обеспечение единства федеративного государства в сочетании национального и территориального факторов.
Почему одна нация находится под особой защитой и гарантией со стороны государства, а другие нации попадают под общие условия защиты и реализации своих прав? Принцип защиты национальных меньшинств нельзя противопоставлять другим конституционным принципам государственного устройства РФ, его нельзя отрицать, но нельзя и абсолютизировать. Политика страны не должна идти по пути национальной обособленности и размежевания, усиливая эту тенденцию внеконституционными процессами наделения территорий особым статусом. Многие положения характеризуют не столько особый правовой статус административно-территориальных единиц, сколько перечень мер идеологического плана.
Складывающееся национально-государственное устройство является механизмом, обеспечивающим "возмещение неравенства", которое на практике означает не что иное, как перераспределение общегосударственных ресурсов и средств в пользу малых народов за счёт больших. [30]
Проблема определения компетенции федеральных органов власти является главной и наиболее сложной в любом федеративном государстве. Федерация не может обладать неограниченными полномочиями по управлению страной, она обязана делиться этими полномочиями с субъектами Федерации, без чего государственная власть не может носить демократический характер. Субъекты Федерации заинтересованы в существовании сильной федеральной власти, наделенной широкими полномочиями для защиты и обеспечения общих интересов. Но в то же время, они не хотят утратить свою самостоятельность и обладать правом решать лишь второстепенные вопросы жизни своего населения. Это - объективное противоречие любой федерации, заставляющее власти тщательно и оптимально проводить разграничение компетенции государственных органов федерации и ее субъектов.