После крушения монархии Габсбургов Бауэр дал развернутую характеристику концепции "социалистического аншлюса". В качестве главных доводов в пользу присоединения Немецкой Австрии к Германии он выдвигал тезис об экономической нежизнеспособности австрийского государства. Только в едином с Германией экономическом пространстве Бауэр видел перспективы для выхода из послевоенного экономического кризиса и проведения социалистических преобразований. Важно отметить тот факт, что Бауэр с самого начала развития проблематики аншлюса учитывал различные условия для его осуществления, для будущего немцев Австрии применительно к основным регионам государства. Бауэр выделял три основные немецкие области Цислейтании, которые должны были составить основу Немецкой Австрии: Внутренняя Австрия (собственно австрийские районы), Немецкая Богемия (районы с немецким населением, расположенные в исторических границах чешского королевства) и Западная Силезия (пограничные немецкие области между чешскими и польскими областями Австрии). Именно для этих территорий Бауэр предполагал осуществление аншлюса. Особую озабоченность у него вызывали притязания чехословацких лидеров на обладание немецкими областям в Богемии и Силезии,
Вместе с О. Бауэром свое отношение к аншлюсу выразил и К, Реннер. Несмотря на то, что идея "социалистического аншлюса" опровергала разработанные Реннером в годы войны положения о принципах реформирования Австро-Венгрии, формально он также поддержал идею аншлюса, хотя его позиция отличалась известной двойственностью. На заседании Временного национального собрания 12 ноября 1918 г. Реннер уточнил, что статья об аншлюсе представляет собой декларацию, которая должна получить конкретное содержание после принятия особых законов. Провозглашение аншлюса трактовалось Реннером как "революционный шаг". С одобрением аншлюса выступили и многие другие лидеры австрийской социал-демократии.
Несмотря на то, что большинство австрийских социал-демократов сохраняли верность идее аншлюса, отдельные ее представители, в частности, Ф. Адлер и К. Зайтц, занимали более осторожную позицию, имея в виду альтернативу в форме Дунайской федерации". Против идеи аншлюса выступали и сепаратистски настроенные социал-демократы Западной Австрии - Форарльберга, провозгласившие эту территорию особой республикой. Они ратовали за присоединении этой территории к Швейцарии, против чего, правда, выступали сами швейцарские социалисты. Идея аншлюса не находила поддержки у австрийских христианских социалистов и у ряда других австрийских буржуазных партий.
В отличие от австрийских социал-демократов, для которых "социалистический аншлюс" стал главной внешнеполитической задачей, германские социал-демократы менее активно поддерживали эту идею. Так, Г. Носке подчеркивал, что германские социал-демократы желают немцам Австрии, чтобы они "...могли свободно и успешно развиваться дальше". Поддерживая идею «единого дома» с австрийскими немцами, германские социал-демократы уклонялись от определения конкретных очертаний его построения, от самого слова аншлюс. Лишь отдельные из них ратовали в пользу идей соединения с Австрией, как главный редактор "Форвертс" Ф. Штампфер. В целом же общественное мнение Германии было на стороне идеи аншлюса.
Как и в Австрии ряд социал-демократических организаций Германии, в первую очередь в Баварии, стремившейся к независимости от Германии, идею аншлюса не поддерживали. Некоторые из социал-демократов, в том числе и К. Каутский ратовали не за аншлюс, а за "союз всех народов», в котором немецкий народ будет равным среди равных. Ставший главным редактором "Нойе Цайт" после ухода К. Каутского в лагерь независимцев Г. Кунов выражал обеспокоенность тем, что аншлюс Австрии приведет к усилению влияния южно-немецких земель в Германии. Меньшая заинтересованность германской социал-демократии вопросами аншлюса объясняется целым рядом факторов, как то: внутренний раскол в СДПГ; обеспокоенность вопросами восточных (Верхняя Силезия, Познань, Восточная Пруссия, Данциг), северных (Шлезвиг-Гольштейн) и западных границ (Эльзас-Лотарингия) Германии; сепаратистское движение в Баварии и т.д. Одним из главных препятствий, стоявших на пути осуществления аншлюса, были юридические трения между германским и чехословацким руководством в связи с притязаниями последнего на судето-немецкие области, которые рассматривались правительством Австрии как составная часть ее территории.
Судеты имели особое значение для австрийской и германской социал-демократии в деле осуществления аншлюса. Большая часть судето-немец-ких областей не была связана общей границей с территорией Немецкой Австрии: лишь судето-немецкие районы на территории Южной Моравии и Южной Богемии непосредственно граничили с немецко-австрийскими землями. Основные районы расселения судетских немцев и центры судето-не-мецкого социал-демократического движения в Богемии и Моравии напрямую граничили только с Германией. Таким образом, судетская проблема являлась по сути самостоятельным вопросом в деле определения будущего сообщества Германии и Австрии. Только аншлюс с Германией позволял разрешить вопрос территориального единства немецко-авсгрийских земель в едином немецком государстве. Такое положение должно было определить и особую позицию судето-немецкой социал-демократии в вопросе аншлюса.
Судето-немецкие социал-демократы являлись последовательными пропагандистами идеи аншлюса Австрии и Судет в Германскую республику. В первые дни после крушения империи Габсбургов они развернули активную агитационную кампанию в пользу аншлюса. Ведущим защитником идеи аншлюса в рядах судето-немецкой социал-демократии был И. Зелигер. В своих речах и публикациях он стремился свести воедино лозунг самоопределения судетских немцев с идеей аншлюса. Еще до провозглашения ЧСР Зелигер надеялся, что преобразования в Австро-ВенгРии и Германии приведут к качественно новой ситуации в Центральной Европе, что образуется "новая демократическая Германия".
Признавая огромные препятствия в процессе практического осуществления права судетских немцев на самоопределение, что было связано с этнической чересполосицей в Богемии, Моравии и Силезии, Зелигер исходил из идеи экономической несостоятельности Судет, Немецкой Богемии, в первую очередь, как независимого государственного объединения. Подчеркивая, что сельское хозяйство Немецкой Богемии не в состоянии прокормить население, Зелигер видел два выхода - эмиграция занятого в промышленности населения, или включение в большую экономическую структуру Германии. Зелигер исходил из тех же доводов в пользу аншлюса Австрии в Германию, что и австрийские социал-демократы. В тоже время он так и не сумел создать четкой и ясной картины процесса осуществления аншлюса применительно к судето-немецким областям, что объяснимо, исходя из общей соориентированности немецкой социал-демократии в Судетах на сохранение единства с основной территорией Немецкой Австрии. Судето-немецкая социал-демократия не мыслила себя в качестве самостоятельной, независимой от венского партийного руководства политической силой. Это был один из факторов, предопределивших затем поражение судето-немецкой социал-демократии в борьбе за самоопределение.
Первые конкретные действия по практическому осуществлению идеи соединения немецких земель Германской и Австро-Венгерских империй наметил съезд немецко-австрийской социал-демократии, проходивший с 31 октября по 2 ноября 1918 г. В резолюции съезда нашли отражения идеи О. Бауэра об экономической и политической нежизнеспособности Австрии как самостоятельного государства. Резолюция подтвердила признание права наций Австро-Венгрии на самоопределение; ее авторы особо подчеркивали, что в случае, если остальные нации пожелают существовать отдельно от Немецкой Австрии, то немецко-австрийская республика должна будет войти в состав Германской империи в качестве самостоятельного союзного государства. Поскольку к этому времени была уже провозглашена независимость чехословацкого государства, эта резолюция фактически означала непризнание немецко-австрийской социал-демократией права за чехами и словаками на образование их государства в его исторических границах.
Германская революция 8 ноября 1918 г. перевела проблему аншлюса в практическую плоскость. 12 ноября 1918 г. Временным национальным собранием Австрии было принято двуединое решение: Немецкая Австрия провозглашалась республикой и одновременно составной частью Германской республики. На следующий день О. Бауэр известил телеграммой члена Совета народных уполномоченных Г. Гаазе о принятом решении и предложил начать переговоры об условиях объединения двух государств. Особое внимание Бауэр обращал на необходимость срочной помощи "углем и продовольствием". В ответе германского правительства за подписью Гаазе выражалась готовность принять представителей Австрии в Берлине для проведения переговоров по вопросу о мирном урегулировании. Об аншлюсе не было сказано ни слова. В качестве австрийского представителя в Берлин был послан социал-демократ Л. М. Харт-ман, бывший фанатичным приверженцем идеи аншлюса. Сразу же по прибытии Хартман развернул активную агитацию в пользу аншлюса. Во многом благодаря его активности, после ряда консультаций представители австрийской и германской сторон достигли соглашение о выборах в общее Национальное собрание для Австрии и Германии.