Президент Пятой республики имеет право участвовать в законодательном процессе. Законы, принимаемые парламентом, требуют обязательного подписания. При этом президент имеет право отлагательного вето, даже может без контрасигнатуры выносить важные законопроекты на референдум. Президент имеет право распустить нижнюю палату парламента в любое время, за исключением первого года легислатуры и периода чрезвычайного положения. Президент утверждает состав двух важнейших государственных органов – Государственного совета, контролирующего деятельность правительства, и Конституционного совета, контролирующего избирательный процесс и конституционность законодательства. Политическую ответственность президент не несет и может быть судим лишь за государственную измену.
Законодательная компетенция французского парламента оказалась ограничена – конституция 1958 г. весьма детально характеризует сферу его полномочий, относя остальные вопросы так называемой «регламентарной власти» президента и главы правительства. Две палаты парламента – Сенат Национальное собрание – приобрели почти одинаковую компетенцию, что привело к появлению уникального казуса: законопроекты, по поводу которых мнение палат расходится, могут бесконечно переходить между ними. В таком случае решающее влияние на принятие закона приобретает правительство. Но политически положение Национального собрания весьма весомо. Обязательность голосования о вотуме доверия новому правительству приводит к тому, что на посту премьер-министра неизбежно оказывается представитель парламентского большинства. Именно премьер-министр, а не президент имеет, наряду с палатами парламента, право законодательной инициативы. Текст конституции не дает оснований для жесткого разграничения компетенции президента и премьер-министра в случае их разной политически ориентации. Этот пробел объясняется голлистской концепцией государственной власти, согласно которой и президент, и правительство призваны проводить «политику нации». По той же причине было введено принципиально новое конституционное положение о несовместимости правительственного поста с депутатским мандатом. Таким образом, конституция 1958 г. создавала систему «рационализированного» разделения властей взамен парламентскому первенству Третьей и Четвертой республик. Почти авторитарное преобладание президента являлось скорее политическим свойством этой конституционной системы и могло сохраняться лишь при существовании в обществе безусловно доминирующей политической силы. С точки зрения социального содержания конституция 1958 г. сохраняла значительную преемственность с предыдущей. В ее состав без изменений вошли «Декларация прав человека и гражданина» и Преамбула конституции 1946 г. Тем самым новая конституция подтвердила гарантии широкого круга экономических, политических, социальных и культурных прав граждан. Франция по-прежнему конституировалась как «неделимая, светская, демократическая и социальная республика». На смену Французскому Союзу учреждалось Французское Сообщество, включающее суверенные государства. Но в составе «территориальных коллективов» самой Франции выделялись категории заморских департаментов и заморских территорий. Эти образования, сформированные на основе бывших колоний, получили широкую автономию в области внутренней политики и административного устройства при сохранении за метрополией полномочий в области обороны и внешней политики.
Уже после принятия самой конституции 1958 г. правительство разработало дополнения к Избирательному кодексу. В соответствии с ними 577 депутатов Национального собрания избирались по мажоритарной системе в два тура в одномандатных округах (для победы во втором туре достаточно относительного большинства). В выигрыше от такой системы оказались крупные партии. Возможность составления объединенных списков, столь важная для участия в выборах небольших политических группировок в период Четвертой республики, была ликвидирована. Партии могли блокироваться лишь за счет снятия своих кандидатов при проведении второго тура в пользу союзников. Сенат в составе 305 сенаторов формировался на основе косвенных выборов по пропорциональной системе. Департаментские избирательные коллегии составляли избранные в данном департаменте депутаты, муниципальные и региональные советники.
Первые выборы в парламент по новой системе прошли 23–30 ноября 1958 г. В парламенте сформировалось прочное большинство, поддерживающее де Голля. Сам де Голль в декабре 1958 г. был избран президентом. Он поручил сформировать правительство Мишелю Дебре. В состав кабинета первоначально вошли, помимо голлистов, представители МРП и «независимых», а также по одному социалисту и радикалу.
Сохранить надолго видимость межпартийного единения не удалось. Де Голль не испытывал ни малейшего желания согласовывать их действия с партнерами по коалиции. В то же время опасения оказаться в тени президентского большинства заставляли лидеров многих партий дистанцироваться от действий правительства и президента. Уже в 1959 г. в оппозицию окончательно перешли социалисты и радикалы. Причем из состава самой СФИО годом ранее ушла леворадикальная группировка, образовавшая Автономную социалистическую партию. В 1960 г. она объединилась с молодежным Левым социалистическим союзом в Объединенную социалистическую партию (ОСП). В 1960 г. дискуссия о путях финансовой реформы вызвала раскол в руководстве СНИП. Представитель группировок «либеральной правой» А. Пине был снят по настоянию де Голля с поста министра фионансов и экономики. Впоследствии его заменил один из молодых лидеров технократического крыла «независимых» Валери Жискар д'Эстен. Дискуссия о целесообразности сотрудничества с голлистами привела к окончательному расколу СНИП в 1962 г. и выходу из его состава группировки Жискара д'Эстена. Она образовала депутатскую группу «независимых республиканцев» и осталась в правительственной коалиции. Но в том же 1962 г. правительство покинули представители МРП, недовольные жесткой политикой де Голля в отношении ЕЭС. И Начало 60-х гг. стало важным этапом и в развитии голлистского Движения. На фоне проведения в 1961 и 1962 гг. двух референдумов по алжирскому вопросу, завершившихся предоставлением Алжиру независимости, из ЮНР вышло радикальное крыло под руководством Ж. Сустеля. «Ультра» обвиняли де Голля в национальном предательстве. Не имея шансов стать реальной политической силой, они перешли в итоге к террористическим методам, неоднократно пытаясь организовать покушение на президента. Значительно ослабли позиции «доктринерской» группы М. Дебре, вступавшей за дальнейшее развитие концепции голлизма и активное партийное строительство. В апреле 1962 г. Дебре был заменен на посту премьер-министра Жоржем Помпиду. Новый глава Правительства не входил во влиятельные голлистские группировки, но являлся одним из самых близких к де Голлю политиков. Долгое время он был начальником его секретариата. В руководстве ВОНР усилилось влияние группы «эмпириков» под руководством Жака Шабан-Дельмаса – сторонников прагматичной политики и безусловной преданности де Голлю. Все большую активность проявляли и «левые голлисты». Их лидеры Р. Капитан, Л. Валлон, НП. Амон также входили в число старых соратников де Голля, но не приняли участие в формировании ЮНР в знак протеста против радикализма сторонников Ж. Сустеля. В 1959 г. они создали собственную партию Демократический союз труда (ЮДТ). Решение алжирского вопроса и активизация социальной политики правительства стали основой для сближения двух голлистских партий. В 1962 г. они создали единый блок ЮНР–ЮДТ.
Радикальные перестановки в партийном спектре заставили де Голля ускорить проведение конституционной реформы. В 1962 г. он выступил с инициативой перехода к избранию президента на основе прямых, всеобщих выборов. Угроза дальнейшего ослабления парламентского контроля над президентской властью заставила выступить против проекта реформы большинство французских партий. В октябре Национальное собрание вынесло вотум недоверия и правительству Помпиду. Де Голль распустил нижнюю палату и вынес вопрос о президентских выборах на референдум. На референдуме, состоявшемся 28 октября 1962 г., 61,7 % голосовавших поддержали проект президента. Но в ходе референдума произошла консолидация антиголлистской оппозиции. СФИО, радикалы, МРП и СНИП создали «Картель сторонников ответа «нет»», а затем на его основе – предвыборный блок «Демократическое согласие». Коммунисты и социалисты впервые за долгое время достигли соглашения о поддержке друг друга в ходе второго тура предстоящих парламентских выборов. Такая тактика левых партий получила название «республиканской дисциплины».
Выборы, состоявшиеся в ноябре 1962 г., сформировали два полюса Национального собрания. Фракции ФКП и СФИО составили соответственно 41 и 67 депутатов. ЮНР–ЮДТ и поддерживавшая правительство группа «независимых республиканцев» Жискар д'Эстена получили 229 и 32 места. Центристские партии «Демократического согласия» постепенно утрачивали свои позиции. Радикалы получили 44 мандата, МРП – 38, СНИП – 18. Правительство вновь возглавил Ж. Помпиду.
Решающий бой де Голлю оппозиция готовилась дать на президентских выборах 1965 г. Было очевидно, что ни один из лидеров той или иной неправительственной партии не может в одиночку противостоять авторитету президента. Руководство МРП во главе с Жаном Леканюэ проявило инициативу по дальнейшей консолидации центристских партий. С конца 1962' г. на межпартийной основе начала формироваться политическая коалиция «Демократический центр», в состав которой вошли многие группировки из состава МРП и СНИП. Сам Леканюэ стал кандидатом от Демократического центра на президентских выборах. Его программа была построена на основе критики внешней политики де Голля, главным образом – по европейскому вопросу.