Одним из активных поборников африканизации церкви был и нигериец Джеймс Джонсон (1838-1917). В начале 1870-х годов он становится приверженцем "культурного национализма" и тесно сотрудничает с Э. Блайденом. Идеи "культурного национализма" Дж. Джонсон распространил прежде всего на религию. Выступая за адаптацию христианства к местным условиям, одновременно именно в нем он видел панацею от всех бед континента. Борясь за африканизацию церкви, Джонсон считал, что только она в состоянии объединить всех христиан, которые станут "едины африканским целым".
За африканизацией церкви, как ему представлялось, последует объявление христианства государственной религией, продвижение африканцев по государственной службе, ликвидация полигамии, домашнего рабства. Африканизация церкви, ее организационная самостоятельность, на взгляд священника Джонсона, является тем инструментом, который не только облегчит образование африканского государства, но и покончит с трибализмом, уничтожит национальные различия, покончит с межплеменными распрями, войнами, породит чувство единства и общих интересов.
Дж. Джонсон, будучи избранным в 1886 г. членом Законодательного совета в Лагосе (Нигерия), выступал за увеличение расходов на школьное образование, уравнивание в правах на государственной службе африканцев и европейцев, не раз выступал против территориальной экспансии англичан, проявлял себя защитником прав традиционных правителей, ратуя за их представительство в Законодательном совете Нигерии. Сочетая религиозную деятельность с политической, он резко осуждал чужеземное господство и солидаризировался с лозунгом "Африка для африканцев! *, полагая что со временем возникнет единое африканское государство в рамках всего континента.
Благодаря активной деятельности С. Кроутера, Дж. Джонсона и других, первые самостоятельные церкви возникли в первую очередь в Западной Африке, затем в Южной и позже в других регионах континента. В частности, в Нигерии, Сьерра-Леоне и других территориях западноафриканского региона появились: Пасторат дельты Нигера, Баптистская церковь Эбенезера, в 1891 г. - англиканская Объединенная туземная африканская церковь и др. В целом в начале XXв. только в Нигерии насчитывалось 14 самостоятельных христианских африканских церквей со 175 тысячами прихожан. В их распоряжении находилось более 1 тысячи церковных зданий в 12 провинциях.
Другим направлением религиозных настроений христиан-африканцев было создание так называемых афро-христианских церквей. Речь идет о движениях, не только выступавших за организационное отделение от европейских христианских церквей, но и создававших собственную догматику. Догматы варьировались, но все они были проникнуты идеей об африканском происхождении истинного христианства, которое европейцы исказили, а африканцы теперь воскресили. Фактически движения за афро-христианскую церковь были протестом африканцев против чужеземного гнета.
До начала Первой мировой войны церковь во многом была центром духовной, социальной и политической деятельности африканцев. С христианством связывались мечты о прогрессе Африки. Образование организационно самостоятельных церквей было одним из первых проявлений протеста против белого господства и статуса неполноценности (расовой дискриминации).
Самостоятельная африканская церковь многое позаимствовала в доктринах "культурного национализма". В свою очередь, и она содействовала укреплению этого идеологического течения, используя музыку и национальную позицию в церковной службе. Она возрождала гордость африканской историей, собирая устные предания, изучая жизнь и деятельность африканских правителей и воинов, публикуя сборники поговорок. Организационно самостоятельная африканская церковь широко использовала возможности печати. До 10-х годов XXв. только в Нигерии на ее долю приходилось 80% всей печатной продукции христианских церквей.
Организационно самостоятельная африканская церковь поддерживала многие чисто политические выступления ранних националистов - в споре о земельной собственности, о расширении избирательных прав коренного населения. Частыми были случаи, когда одни и те же люди возглавляли и движение за африканизацию церкви, и кампании политического протеста против колониальных властей.
Первые африканские идеологи, прежде всего в регионе Западной Африки, оказали значительное воздействие на общественную жизнь современного им общества. Их теоретические положения были перенесены в программы создаваемых во второй половине XIXв. первых общественно-политических организаций, обнаруживаются в самом характере и целях этих организаций, в содержании и идеологической направленности ранней африканской прессы.
В авангарде борьбы африканцев за свои права шли жители Сьерра-Леоне и ее столицы Фритауна. В 1796 г. в ходе выборов в Комитет по управлению поселением Фритауна переселенцы (их называли еще креолами) выступили против избрания в него белых. Тогда ни один кандидат от европейцев не прошел в Комитет. В 1800 г. африканцы Фритауна подняли вооруженное восстание против английских чиновников в знак протеста против стремления отстранить их от руководства поселением. Эти неоднократные проявления протеста привели к расширению прав африканцев. Во Фритауне были учреждены выборный муниципалитет и суд присяжных. С 1820 по 1845 г. мэром города был африканец. Африканцы возглавляли большинство судов, под юрисдикцию которых подпадали и англичане. Фритаун превратился в важный общественный центр в британской Западной Африке, в город, где осуществлялась подготовка самых разных специалистов. Между 1840-1880 гг. во всех английских колониях большинство клерков, учителей, священников, адвокатов были родом из Сьерра-Леоне.
В 1850-е годы среди африканцев усилилось недовольство властями. Торговцы были раздражены конкуренцией европейцев, чиновники - дискриминацией при продвижении по службе. Когда британские власти ликвидировали выборный муниципалитет, заменив его Законодательным советом из одних европейцев, африканцы выразили свое возмущение публично.
В 1853 г. во Фритауне возник Комитет корреспондентов, призванный вести в прессе кампанию за "конституционное право представительства" африканцев. Между 1855-1871 гг., например, в колонии издавалось семь африканских газет. В1858 г. возникл&Ассоциация купцов, направившая министру колоний петицию, где было выдвинуто требование создания в Сьерра-Леоне выборной ассамблеи. В том же году была образована организация "Молодая Сьерра-Леоне", добивавшаяся расширения участия африканцев в управлении колонией. И общество "Молодая Сьерра-Леоне" и Комитет корреспондентов стали первыми африканскими организациями, выдвинувшими политические задачи.
К концу XIXв. авангардом африканского национализма становятся Нигерия и колония Золотой Берег. Первой общественной организацией африканцев Нигерии стал учрежденный в 1855 г. Выборный комитет для разбора конфликтов среди эмигрантов, добившийся для себя особого статуса. В последующем общественные организации возникли в сфере торговли, просвещения, религии. Всего во второй половине XIXв. их стало около 20. Они ставили перед собой задачу защищать главным образом профессиональные интересы африканцев. Вместе с тем, в специализированных и просветительских организациях содержались элементы политической направленности.
Новая нигерийская элита, составной частью которой было купечество, стала довольно важным фактором в политической жизни колонии. Уже в 1869 г. африканские купцы направили английскому правительству петицию с требованием расширить свое участие в Законодательном собрании. Они же категорически резко выступили и против введения в стране в 1886 г. подворного налога. Администрация колонии была вынуждена его отменить. Это стало одной из первых уступок, вырванных африканцами с помощью методов политической борьбы.
На рубеже XXв. в столице Нигерии Лагосе издавалось 5. африканских газет и было 30 африканцев с высшим образованием. Всего в городе проживали 76 тысяч человек. Среди них было несколько тысяч клерков, механиков, мелких торговцев, слуг европейцев. Эти люди оказывали немалое влияние на общественную жизнь. В 1895 г.5 тысяч лагосцев устроили демонстрацию у резиденции губернатора, протестуя против введения поземельного налога. В августе 1897 г. трудящиеся, обслуживавшие колониальные учреждения, провели первую в стране стачку. Забастовка 1897 г. знаменательна не только тем, что завершилась успехом рабочих: она могла вылиться в антиколониальное восстание.
В другой английской колонии Золотой Берег, благодаря союзу новой и традиционной элиты, середина XIXв. отмечена довольно крупными антиколониальными акциями. Так, в 1854 г. африканцы выступили против намерения ввести подушный налог. Через 10 лет Золотой Берег стал свидетелем политической борьбы между народностью фанти и колониальными властями, в ходе которой особенно проявили себя традиционные вожди, выступавших за свои права. К ранним примерам политической борьбы на Золотом Береге относятся и события 1872 г. В тот год европейцы отказались выплачивать вождям компенсацию за пользование африканскими землями. В колонии начались беспорядки, а затем и организованный бойкот европейских товаров.
Наиболее крупными политическими организациями африканцев, возникших на Золотом Береге, были Конфедерация фанти (с 1868 г.), Общество защиты прав аборигенов (с 1897 г.). Создание этих организаций было свидетельством тесного союза новой и традиционной элиты, явной попыткой новой элиты стать ведущей политической силой в стране; В их планы входила борьба за осуществление внутреннего catмоуправления на Золотом Береге.