Главным же театром военных действий в это время по–прежнему оставалась Италия. Здесь особо ожесточенно шла борьба за Капую. Римлянам удалось окружить город, отрезав его тем самым от внешнего мира. Крупный торговый город призвал Ганнибала, как своего союзника, прийти к нему на помощь. И карфагеняне двинули свои войска из Южной Италии. Но даже со всеми своими войсками Ганнибал не сумел прорвать осаду и тогда решил действовать хитростью. Он повел все свои войска на Рим, пытаясь тем самым спровоцировать тех снять осаду. Но римляне не поддались на обман. Кроме того в городе в этот момент совершенно случайно оказались два легиона. Так что об осаде не могло быть даже и речи. Покружив около города и разорив его окрестности, карфагенская армия ушла. Вообще надо отметить, что появление врага у стен города оказало большое влияние на его жителей. Ведь никто еще с 390 года не подходил так близко к столице. Поэтому это событие еще больше усилило позиции сторонников решительной борьбы.
Вскоре пала Капуя. Е жители были жестоко наказаны за измену, а практически все руководители казнены. После этого город очень долгое время не мог восстановиться и навсегда утратил свое политическое влияние.
Как отмечают исследователи, борьба за Капую имела очень важное значение. Ведь если бы карфагенянам удалось отстоять город и принудить римлян снять ее осаду, это бы было сигналом для отпадения от них других городов.[87]
В это время в Испании, молодой военачальник Публий Корнелий Сципион. Этот человек сумел очистить от карфагенян почти весь полуостров. При этом он проводил политику компромисса, умело сочетая военные операции с дипломатическими действиями. Прежде всего он склонил на свою сторону практически все племена Центральной Испании, внушив им чрезвычайное уважение. Следующим этапом стала ликвидация прибрежных поселений врага. Здесь главным событием оказался штурм Нового Карфагена в 210 году Д.Н.Э. Сципиону удалось взять этот город, воспользовавшись морским отливом. Таким образом основная база карфагенян оказалась в руках римлян. Испания была вновь потерянна для Карфагена, на этот раз уже навсегда. Но все же римлянам так и не удалось остановить крупную армию под предводительством Гасдрубала, которой удалось прорваться на север и , повторив подвиг Ганнибала, перейти Альпы и очутиться в Италии.
Вновь угроза нависла над Римом. Появление армии Гасдрубала изменило соотношение сил. До этого Ганнибал был загнан в Южную Италию и уже не представлял такой опасности для Рима. Теперь же появлялась возможность соединения двух больших армий. Римляне не могли этого допустить. Поэтому консул Гай Клавдий Нерон вместе со своими войсками совершил беспримерный бросок на север, где легионы Марка Ливия преградили путь врагу. В ожесточенной битве на реке Метавре объединенная римская армия полностью уничтожила войска противника, при этом был убит карфагенский главнокомандующий(Liv,XXVII,50).
4) В римском сенате уже никто не сомневался, что война Карфагена с Римом окончена, и, что теперь неизбежно должна была начаться война Рима с Карфагеном (Liv,XXVII,59). Для новой военной экспедиции был, прежде всего, был нужен способный и всеми любимый вождь.[88] Им стал Публий Корнелий Сципион. Вообще надо отметить что большое количество поражений заставило сенат быть более осторожным при выборе кандидатуры главнокомандующего, ведь была еще жива память о неудаче, постигшей армию Регула. По этой причине Сципиону выделили худшие войска. Тем не менее он с большой энергией стал вербовать новых солдат и спешно проводить тренировку войск. Ситуация для десантной высадки в Африке сложилась очень благоприятная, так как там в это время происходила борьба за гегемонию между двумя нумидийскими царями – Сифаксом и Масиниссой. Но высадка 30 – тысячной римской армии заставила последнего перейти на сторону римлян. Таким образом Сципиону удалось не только перенести театр военных действий в Африку, но и организовать там единый фронт против Карфагена, что в конечном счете решило исход войны.
Над Карфагеном нависла угроза и сенат был вынужден отозвать армию Ганнибала из Италии, где она находилась вот уже около 15 лет. Бесспорно, что это событие вызвало радость в Риме и воодушевило римлян на более решительную войну. Сразу же после возвращения Ганнибал стал требовать от сената прекратить войну, но ему было отказано. Таким образом под давлением сената карфагенской армии пришлось вступить в бой в невыгодной для нее политической и стратегической обстановке. В это время римская армия насчитывала 25 – 30 тыс.пехотинцев и 6 – 8 тыс. всадников. Карфагенская же армия состояла из 35 тыс. пехоты, 2 – 3 тыс. всадников и 80 слонов(Liv,30,26). В качественном отношении римская армия была бесспорно превосходнее. Поэтому благодаря четкому командованию и умелому маневрированию римляне одержали решающую победу.
В 201 году Д.Н.Э. Карфаген был вынужден заключить мир на тяжелых условиях (Liv,30,37). Основным итогом войны стала ликвидация его колоний в Африке, выплата большой контрибуции, а также ликвидация армии. Потеря заморских владений особенно тяжело отразилась на положении купцов и ремесленников. Ведь теперь пути к основным рынкам сбыта были захвачены противником, теперь римляне могли контролировать их деятельность, что конечно же не устраивало последних. Но пожалуй главным результатом войны стало то, что карфагенскому могуществу в западном Средиземноморье был положен конец. Отныне никто не мог помешать Риму проводить здесь свою четкую политику. Не случайно некоторые исследователи говорят, что в ходе Второй Пунической войны римляне не ограничивались защитой своей территории и вели захватническую войну.[89] Но такая точка зрения является обоснованной лишь отчасти. Ведь официально войну начал не Рим, его войска не нападали Карфаген или его союзников, а стремление к захвату новых территорий не находит отражения в источниках. Поэтому можно согласиться с Т.Моммзеном, который считает, что то, как поступили с Карфагеном при заключении мира ясно доказывает, что и во время окончания войны римляне не имели ввиду укрепить свое владычество над государствами Средиземного моря или основать т.н. временную монархию, а старались лишь обезвредить опасного соперника, дать Италии спокойных соседей.[90] Тем не менее то как вели себя римляне в Испании, на Балканском полуострове позволяет нам сделать предположение, что в данный период Рим уже окончательно подошел к своеобразному критическому рубежу и поэтому, спустя несколько лет мы видим его уже в «новом обличии». Хотя вскоре после ее окончания войны, в 197 году к уже существовавшим римским колониям добавилось еще две новые: Бетика и Тарраконская Испания. Но, как отмечает А.П.Беликов, этот сложный комплекс социально – экономических, политических и военных отношений между Римом и покоренным им государствами пробил себе путь в долгой борьбе.[91] Да, в результате победы Рим сумел серьезно укрепить свои позиции, расширить сферу влияния, но при этом он не уничтожил своего противника, хотя это было возможно. Поэтому Вторую Пуническую войну можно назвать последней не империалистической войной, которую Рим вел с другими государствами. Так или иначе, но именно Вторая Пуническая война стала началом своеобразного «золотого века» для Рима, так как с этого времени он приобрел размеры и значение крупнейшей державы Средиземного моря.[92]
Вторая Пуническая война завершилась полной победой Рима. Теперь политические задачи в этом регионе были выполнены, и, чтобы закрепить успех, необходимы было окончательно закрепить за Римом Испанию и покарать цизальпинских галлов. Но это было сделать не так уж и сложно. Для гегемонии на западе уже не приходилось затрачивать серьезных политических усилий.[93] Поэтому изменяются приоритеты во внешней политике, главным направлением становится восток. Но об этом немного позже. Теперь необходимо отметить, что период после окончания Пунических войн был ознаменован быстрым скачком в развитии римской экономики и политики. С этого времени Рим начал по настоящему последовательно осваивать новые территории и выводить на них свои колонии. Тогда же и в самом Риме произошли коренные изменения. К концу 2 в. Д.Н.Э. римское государство, в результате долгой и сложной внутренней и внешней эволюции, превращается из города – государства Греко – италийского типа, тесно связанного с племенным союзом латинов, в государство, объединившего около себя большинство в той или иной мере культурных государственных образований во всем Средиземноморье и за его пределами.[94] Отныне этот город стал претендовать на роль мировой столицы. И хотя таким городом он еще и не стал, но победой во Второй Пунической войне были сделаны все предпосылки для дальнейшего усиления его могущества. Но пожалуй главным стало то, что с конца 3 в. Д.Н.Э. начался стремительный рост римской экономики, выразившийся в различных аспектах социального и политического устройства государства.