Второй комплекс мероприятий, предпринятых Абылаем для усиления центральной власти - опора на деятельность сильных личностей своей эпохи. Вокруг Абылай хана мы видим великих жырау XVIII века: Бухар жырау, Умбетей, Таттикара; батыров - Кабанбай, Богенбай, Малайсары, великих биев - Толе из Старшего и Казыбек из Среднего жузов.
Абылаю удалось вернуть казахские города на юге, в короткий срок он овладел Созаком, Caйрамом, Чимкентом и Ташкентом. Однако попытка создать антикитайский союз среднеазиатских государств не увенчалась успехом. В качестве союзников предполагались Афганистан, Бухара, Коканд и Кыргызстан, но острые противоречия с Кокандом и кыргызами вылились в вооруженные столкновения. На союз с Казахстаном согласилась лишь Бухара. Более успешной была деятельность Абылая внутри государства.
Большая политика Абылай хана позволила казахам стать доминирующим кочевым этносом 18 века. Ни один казахский хан ни до, ни после Абылая не имел такой неограниченной власти. Это было связано, прежде всего, с безусловно харизматическим характером его власти Дальновидный политик и тонкий дипломат, Абылай сумел заслужить любовь своих приверженцев и уважение противников.
В немалой степени этому способствовали и личные качества хана. Абылай имел хорошее мусульманское образование. Это был незаурядный политик, прекрасный полководец и дипломат.
Благодаря активной внутри - и внешнеполитической деятельности Абылай хана Казахское ханство превратилось в относительно мощное и единое государство. Стратегической задачей Аблая, как государственного деятеля, главы государства, было укрепление и дальнейшее независимое развитие Казахского государства. Осознавая сложность положения, он стремился разрешить данную задачу. Его следующим, после объединения народа, шагом, стало строительство взаимовыгодной, безопасной дипломатии с соседними государствами. Для достижения поставленной цели Аблай проявил незаурядные дипломатические качества и мужество воина-полководца. Во время правления Аблай-хана, впервые за долгое время между казахами и калмыками было достигнуто соглашение о мире, которого хан добился, находясь в плену у последних. Аблай находился в плену до весны 1743,его освободили лишь тогда, когда приехал султан Абулфайыз – аманат от Абулмамбета. Как не странно, очень большую роль в его освобождении сыграла администрация России, в ставку Галдан-Церена было направлено посольство во главе с К. Миллером, что видимо и склонило чашу весов в пользу освобождения Аблая. Этот факт говорит о том, что Россия признала в нём одного из самых влиятельных и дальновидных политиков Казахского ханства того времени. Аблай-хан для сохранения мира и независимого развития казахского народа заключил дипломатические соглашения о мире с Россией и Китаем. Заключая договоры, эти сильные государства непосредственно считались с силой и мощью казахского хана. Великий стратег ясно представлял хитрую политику русских и китайских правителей, которые ждали гибели казахского ханства в войне с джунгарами. Поэтому после девятилетнего мира с Галдан-Цереном, он ждал новых войн. Вероятность начала войны ускорилась из-за междоусобных распрей внутри Джунгарского государства.
Этнический состав казахов существенно пополняется в середине 18 века за счёт калмыков, башкиров, кыргызов, каракалпаков и среднеазиатских народов. По самым приблизительным подсчётам, численность казахов достигла 3 млн. Никогда ещё в истории ни один кочевой народ центральной Азии не достигал этой отметки.
Хан успешно решал также и экономические проблемы. Достаточно знакомый с хозяйственной жизнью Росси и государств Средней Азии, Абылай поощрял развитие земледелия. Он содействовал переходу автономного населения к земледелию на берегах Иртыша, Есиля, в районе Кокшетау и Тарбагатайских гор. Имея зимовки на Иртыше, вблизи Петропавловска, Кокшетау, Уйской линии, Абылай следил за развитием хозяйственной системы номадов. В 1761 г. в письме к Екатерине II Абылай просил прислать мастеров-строителей деревянных домов и 200-300 пудов зерна.
Будучи одаренным человеком, хан Абылай многое сделал для развития самобытной материальной и духовной культуры своего народа. Он был большим почитателем народной музыки, сам создал несколько кюев, к сожалению не сохранившихся. Как покровитель народной культуры, он поддерживал поэтов, музыкантов-импровизаторов. Такие деятели казахской культуры той эпохи как поэт Татикара, жырау Умбетей, в своих произведениях прославляли его мудрость и величие.
Большое влияние на Абылая оказывал выдающийся певец казахской земли, его советник Бухар-жырау Калкаманов, во многих походах сопровождавший своего повелителя.
Абылай скончался осенью 1781 г. и был похоронен в мавзолее Ходжа Ахмеда Яссауи в Туркестане. Он был, пожалуй, единственным казахским властелином, которого народ еще при жизни называл «аруах («воплотивший дух»), ниспосланный Аллахом для свершения великих дел». Абылай при жизни был причислен к сонму святых и остался в памяти народа олицетворением единства и целостности казахской земли.
После смерти Абылая ханом-правителем Среднего жуза был избран его старший сын – Уали. Усилия царизма ограничить его позицию в управлении огромным государством привели к постепенному ослаблению внутренних связей в едином казахском государстве. Этим воспользовалась российская администрация, продолжив присоединение края к империи.
Абылай хан и Бухар-жырау
Когда и при каких обстоятельствах встретились Абылай и Бухар-жырау, истории неизвестно. Но дружба могущественного правителя со знаменитым народным сказителем и мудрецом была удивительной. Их отношения можно сравнить с отношениями Аристотеля и юного Александра Македонского. Понять личность Абылая в отрыве от этих отношений вообще невозможно. Святой старец как будто сообщил своему могущественному ученику некую тайну, секрет духовной мощи и необычайной харизмы.
Если, как сказал Чокан Валиханов, Абылай хан для казахов был воплощенным аруахом, то Бухар-жырау – их духом.
В определенные моменты «дух» обуздывал воина, держа его под жестким идеологическим и моральным контролем. Грозный Абылай, обладавший неограниченной властью, смягчался под чарами степного провидца. Только он мог позволить говорить с ханом на ты, дерзким кличем «Эй, Абылай!» умерять горячий пыл своего питомца, напоминая о годах нищеты и унижений. «Не ты ли в Туркестане пас верблюдов и был слугой Уйсуна Толе бия?»
В эпоху Бухара, когда казахское государство слабело и распадалось на части, самым сильным правителем среди казахских ханов был Абылай. Он хотел объединить все три жуза в единое могучее централизованное государство. Бухар с удивительной проницательностью угадал гений Абылая, искренне поверив в него. Абылай со своей стороны увидел в лице поэта глубокого мыслителя, истинного певца своего народа, выразителя его дум и чаяний. В этом творческом содружестве раскрывается смысл политики и дипломатии Абылая. Хан Абылай ценил в Бухаре не только его бийское красноречие и знания "обычного права". Пожалуй наибольшее уважение и даже страх испытывает Абылай перед Бухаром-прорицателем, в вещей песне раскрывающем людям будущее. Бухар предсказывал Абылаю маршруты и счастливые дни походов, толковал ханские сны. Абылай знал цену и красноречию, и знаниям, и дипломатическим способностям своего жырау, он прибегал к услугам Бухара, желая наладить отношения с вышедшими из-под его власти родами. Бухара прозвали ("комекей аулие"-святая гортань). Никого другого ни из предшественников, ни из современников Бухара так не называли. Его дар поэтической импровизации считали вещим. С детства, сообщают хранители преданий, Бухар был "сакау"-глухонемым.
В поэме Бухара "Сабалак" описано торжество провозглашения Абылая ханом произошедшее в 1734 г. Влияние Бухара на хана было так велико, что от него во многом зависела ханская политика. Бухар может позволть в отношении к "деспотически и самодержавно правящему Абылаю" (Ч.Валиханов) то, что никто не посмел бы, и по просьбе народа не раз выступает в защиту оказавшихся в немилости у хана. Он советовал Абылаю не воевать с Россией ("орыспенен согыспа"), остерегаться китайско-манчжурских войск ("егер шуршит келсе.."). Бухар Абылая называет "шедрый Абылай" (кен Абылай), моя опора ("кен аям"), он видит в нем того хана, вокруг которого сплачивается народ ("калын ел"), собирающего всеказахское ополчение, совершающего походы и обогащающего подданных военной добычей. Доблестен и славен хан-военачальник, именно таков для Бухара Абылай. Идеи родового и племенного единства разрастаются в песнях Бухара в идею всех подданных Абылая, т.е единства государственного. Он требует заботы хана о народе и признания народом хана Девятое желание-пусть ваш торе не лишится трона Тлек"), "Позабрться о своем народе - требует он от хана. Бухар - это осколок эпохи и в то же время зеркало социальной жизни своего времени. Он не задавлен повседневностью, а призывает казахов задуматься над тем, что не одной материей живет человек. "Не ввергай себя в бесконечные тяжбы за скот, за землю, скот может погибнуть, земля останется и после тебя" - взывает Бухар жырау к своему соплеменнику.
Когда Абылаю не хватало прозорливости, он вопрошал старца Бухара, говоря ему «Сәуе айт!» – «Предскажи!».
Личность Абылай хана
Драматичная, почти сказочная судьба, решительный характер, личная харизма – сироте Абулмансуру суждено было стать национальным героем Абылай-ханом. Его значение в казахской истории трудно переоценить. Он и батыр-освободитель, и мудрый правитель, и искусный дипломат, и собиратель земель казахских. Но несмотря на все свое величие, Абылай-хан был живой, не выдуманной, а значит противоречивой фигурой. У него было много врагов при жизни, есть они и теперь. Только сегодняшние противники грозят Абылаю самым страшным из возможных проклятий – забвением в народной памяти. Они обвиняют великого хана в рукотворности его мифа. Так был ли мальчик? Был ли сирота, с голубой в жилах кровью, пасший скот у влиятельного бия, который вырос и стал ханом, сумевшим в самый ответственный момент истории объединить свой народ и отстоять родную землю... Действительно, похоже на сказку, не правда ли? Но ведь и время тогда было такое – что отделить явь от вымысла почти невозможно.