Правда, в годы, предшествовавшие периоду перестройки, и в теории права, и в отраслевом правоведении наметился устойчивый интерес к проблемам, связанным с зарождением и функционированием тех фактических социальных норм, которые стихийно складывались в обществе (и прежде всего в сфере так называемой теневой экономики) в обход закона или в восполнение пробелов в действующем законодательстве. Наибольшее внимание этой проблематике было уделено в работах советских криминологов. Однако попытки ответить на принципиальный с позиций социологии права вопрос о том, каким именно фактическим социальным нормам законодатель должен придать форму закона, а какие из них носят антиправовой характер, показывали, что исследователи не имели адекватных критериев для выявления правового начала в общественной жизни. Вместе с тем интерес ученых к данной проблематике способствовал расширению и углублению социологического подхода к праву, выведению его за рамки изучения лишь сферы действия уже принятого законодательства/выходу исследователей на изучение объективных процессов нормообразования и генезиса права. Та ким образом, изучение проблем социальной обусловленности законодательства уже не ограничивалось лишь абстрактными истматовскими положениями об обусловленности правовой формы базисным экономическим содержанием, был сделан важный прорыв к исследованию фактически складывающихся нормативных регуляторов, их соотношения с действующим законодательством и т.д.
Несмотря на неизбежную ограниченность и деформированность социологического подхода к изучению права в советский период, к концу 80-х годов отечественная социология права уже вполне сложилась в самостоятельную юридическую дисциплину общенаучного профиля, занимающуюся теоретическим и эмпирическим изучением права в его социальном выражении, проявлении и измерении, в контексте его социальных связей, в его соотношении с другими социальными явлениями и процессами. При этом сформировались три основных направления исследований в сфере социологии права: 1) социальная обусловленность права; 2) социальный механизм действия права и 3) эффективность законодательства и правоприменения.
Опыт социологического изучения права показывает, что формирование и развитие социологии права в качестве самостоятельной юридической дисциплины, цели и задачи которой состоят в углублении, обогащении и приращении научных знаний о праве как специфическом социальном явлении, возможны лишь на основе тесной связи и предметного единства теоретических и эмпирических уровней юридико-социологических исследований. Там, где социологическое изучение права прерывает свою исходную связь с теорией права (с определенной социально значимой и социологически ориентированной концепцией правопонимания) и лишается фундаментальных теоретических представлений об объективной социальной природе и смысле права, процессах его генезиса и функционирования, специфических свойствах права как особого социального регулятора и т.д., само эмпирическое изучение правовых явлений теряет качество научно-юридических исследований.
В рамках активно развивающегося в последние годы в российской правовой науке нового, непозитивистского, правопонимания, основанного на различении права и закона, перед социологией права открываются новые перспективы. Ее теоретико-методологическому инструментарию становятся доступными проблемы, связанные с познанием объективной нормативной структуры общественной жизни и механизмов ее нормативной саморегуляции, выявление правовой природы фактических социальных норм, нуждающихся в законодательном закреплении, изучение социальной обусловленности законодательства, степени его легитимации, поиск механизмов разрешения социальных конфликтов на базе правового согласования социальных интересов и т.д. Теоретическая разработка этой актуальной социально-правовой проблематики и выработка соответствующих практических рекомендаций для законодателя и правоприменителя — актуальные задачи современной социологии права как юридической дисциплины.
Предмет и метод социологии права
Прежде чем говорить о специфическом предмете той или иной научной дисциплины, надо понять, что составляет объект ее изучения. Объектом той или иной обществоведческой дисциплины является определенный фрагмент реальной общественной жизни, подлежащий научному изучению. Предмет же науки представляет собой отражение этой эмпирической реальности на теоретическом уровне путем выявления ее сущностных связей и закономерностей. В этом смысле "в упрощенном виде можно сказать, что объект науки — это то, что мы знаем о нем до его научного изучения, а предмет — это то, что мы знаем после научного познания". Объектом исследования юридической аспекта, составного элемента в виде предметной сферы социологии права), а с другой стороны, надлежащего согласования с предметом этой отдельной дисциплины соответствующих методологических приемов исследования, разработанных в самой юриспруденции или тем более заимствованных из других наук.
Из сказанного ясно, какое существенное значение для развития социологии права имеет соответствующая концепция правопонимания (общего понятия права), являющаяся основой для определения предмета и метода юриспруденции в целом и отдельных юридических дисциплин, включая и социологию права.
В современных условиях особый интерес с точки зрения социологии права представляет либертарно-юридичес-кая (антипозитивистская) теория правопонимания, трактующая право как объективное социальное явление, конституирующим сущностным признаком которого является формальное равенство субъектов правового общения. Присущий праву и выражающий его специфику принцип формального равенства людей в их общественных отношениях трактуется в данной теории как правовой синтез (триединство) всеобщей равной меры, свободы и справедливости. Согласно такому подходу, право как специфическая форма общественных отношений людей по принципу формального равенства — это абстрактно равная и одинаково справедливая для всех мера (масштаб) свободы.
Либертарная концепция правопонимания дает социологии права теоретическую базу, необходимую для разработки социологического понятия права и формирования на этой основе новой концепции предмета социологии права как юридической дисциплины. С позиций данного типа правопонимания социологическое понятие права (как специфический аспект общетеоретического понятия права) должно опираться, с одной стороны, на понимание права как равной меры свободы в общественных отношениях, а с другой — на ключевую для общей социологии категорию интереса. С этих позиций под правом в его социологическом выражении нами понимается форма выражения и осуществления социальных интересов по принципу формального равенства. Социальные интересы разных субъектов реализуемы в правовой форме в том и только в том случае, когда свобода в реализации интереса одного субъекта допускает равную меру свободы для интереса другого субъекта (т.е. нет привилегий для одного интереса за счет ущемления другого). Взаимосогласованные таким образом социальные интересы мы называем правообразующими интересами.
Развивая в свете современного правопонимания прежние социологические подходы к праву (положения Р. Ие-ринга о праве как защищенном интересе, Н. М. Коркунова о праве как разграничении интересов и т.д.), можно сказать, что право — это способ выражения, защиты и реализации правообразующих интересов, т.е. то общее в различных, нередко противоборствующих интересах разных субъектов (индивидов, групп, организаций и т.д.), что может быть согласовано в рамках требований общей, равной для всех нормы (т.е. то, что согласуемо с правовым принципом формального равенства). Правообразующий интерес — это такой социальный интерес, который в равной мере (по равной мере свободы) реализуется всеми заинтересованными субъектами. Осуществление правообразующего интереса одними субъектами объективно допускает равную меру свободы для его осуществления и другими субъектами.
Отличие данного подхода к социологической трактовке права от легистско-позитивистских концепций названных авторов заключается в том, что здесь решение вопроса о том, какие именно интересы нуждаются в правовом признании и защите, опирается на объективный (не зависящий от субъективной воли и усмотрения законодателя) критерий, а не отдается на откуп произволу законодателя. За самими социальными интересами признается объективное правообразующее свойство, правообразующий характер, а законодателю предлагается объективный критерий для оценки, нормативного выражения и закрепления в законе правообразующего значения соответствующих социальных интересов. Таким критерием является согласуемость (и соответствие) определенного правообразующего интереса с требованием формального равенства в соответствующей области общественных отношений, т.е. реализуемость такого (правообразующего) интереса по общей для всех норме дозволений и запретов, по равной для всех мере свободы, исключающей привилегии одних против других.
В соответствии с таким подходом можно сказать, что предметом социологии права как юридической дисциплины является право как форма выражения, защиты и реализации правообразующих интересов, т.е. социальных интересов, согласуемых с принципом формального равенства.
Предмет исследования той или иной науки неразрывно связан с ее методом. Метод науки — это путь научного познания социальной действительности, это правовое знание об изучаемых социальных явлениях в его движении, формировании, углублении и систематизированном выражении. Основным методом юридического познания, в том числе и в сфере социологии права, является та или иная концепция правопонимания, применяемая для исследования и объяснения правовых явлений и правовых аспектов социальной жизни. Соответственно основным методом развиваемой нами социологии права как юридической дисциплины является исследование и познание права в контексте его социальных связей и социальных значений с позиции принципа формального равенства.