5. Разработка крестьянского права
Своей главной заслугой в области юридической науки А. Э. Вормс считал «выделение в самостоятельную дисциплину крестьянского права» (см. Земельное право), а главной задачей ставил развитие догматического метода, сложившегося на почве разработки римского права, и его применение «к области, догматически почти совсем не разработанной», — к правоотношениям крестьян в Российской империи. До 1917 г. «крестьянское право», то есть изучение гражданско-правовых особенностей крестьянского землевладения, соотношение закона и административной практики, с одной стороны, и обычного права крестьян, с другой, было главным предметом научных занятий А. Э. Вормса. Очевидно, что такой выбор специализации объясняется интересом к истории русского крестьянского быта, который он наблюдал с детства, и который был переосмыслен под влиянием В. О. Ключевского, а также практическим опытом, приобретённым в консультации при мировом съезде, старанием учёного способствовать «эмансипации» сословия крестьян, его постепенному приближению к общегражданским правоотношениям. Своё профессиональное кредо А. Э. Вормс высказал в автобиографической статье, написанной для энциклопедического словаря Гранат: «Основной задачей не только юриста-практика, но и теоретика, Вормс считает возможно более справедливое и целесообразное применение действующего права, его приспособление для этой цели (без его нарушения) и подготовку его дальнейшего развития».
6. Общественная и просветительская деятельность
Еще в 1896 г. А. Э. Вормс начал участвовать в работе над серией брошюр «Вопросы науки, искусства, литературы и жизни» (Изд-во И. Кнебель). В 1901—1902 гг. вместе с профессорами и доцентами Московского университета он выступал с лекциями на воскресных чтениях для рабочих в Историческом музее и на собраниях Общества взаимного вспомоществования рабочих в механическом производстве. Не позднее 1905 г. началось его сотрудничество с редакцией «Библиотеки для самообразования» (издание т-ва И. Д. Сытина), работавшей в тесной связи с Комиссией по организации домашнего чтения при Учебном отделе Общества распространения технических знаний — предтечей заочного образования в России. В 1908—1910 гг. он входил в редколлегию этой серии (состоял членом Комиссии), в 1910 г. был ее председателем.
В конце 1900-х — начале 1910-х гг. А. Э. Вормс участвовал в работе ряда благотворительных обществ и учреждений: был членом церковного совета прихода Святых апостолов Петра и Павла, членом Городского попечительства о бедных в Хитровской части, состоял в Обществе для пособия нуждающимся студентам Императорского Московского университета.
Кроме того, он активно участвовал в работе ряда профессиональных обществ. Так, в Юридическом обществе при Московском университете он последовательно занимал должности библиотекаря, секретаря общества, председателя Комиссии крестьянского и обычного права, с конца 1911 до 1913 был товарищем (заместителем) председателя общества. Также А. Э. Вормс состоял в Обществе страховых знаний, был товарищем председателя Юрисконсультского общества. Кроме того, с 1910 г. он состоял в Итальянском обществе имени Данте Алигьери, а в 1908—1911 гг. был членом Московского отделения Русского технического общества. Американское географическое общество избрало его своим членом за ряд работ по праву некоторых областей Кавказа.
7. События 1917 года
В январе 1917 года общественное внимание было привлечено к тому, что приват-доцент А. Э. Вормс, покинувший Московский университет в 1911 году, якобы туда возвращается. Газетные сообщения об этом больно задели других ушедших. Одной из первых стала статья А. А. Кизеветтера в «Русских ведомостях», где указывалось, что «поступок Вормса выходит за рамки индивидуального, так как уход был актом коллективным». А. Э. Вормс ответил в газете, что «слухи эти вызваны недоразумением и, по-видимому, основаны на разговоре, происшедшем между мною и некоторыми профессорами университета несколько дней тому назад. В беседе с университетскими профессорами я, между прочим, сказал: „Очень, конечно, жаль, но я не могу в настоящее время вернуться в университет. Мне очень бы хотелось этого, но сейчас сделать этого я не могу“». Перемены в университетской политике и возвращение туда бывших сотрудников начались только после Февральской революции.
Еще в годы Первой мировой войны А. Э. Вормс начал работать в Московском Военно-промышленном комитете. После Февральской революции он активно включился в политическую деятельность: участвовал в Первом всероссийском торгово-промышленном съезде (19-22 марта 1917 г.). Затем в качестве представителя от Московского ВПК принял участие в Государственном совещании Временного правительства в Москве (12-14 августа 1917 г.). Кроме того, в 1917 г. А. Э. Вормс служил юрисконсультом Мосэнерго.
8. Возвращение в МГУ и работа в советских учреждениях
В 1917 г. А. Э. Вормс вернулся в Московский университет и возобновил чтение лекций. С 1 октября 1918 и до 14 октября 1925 г. А. Э. Вормс — штатный профессор кафедры хозяйственного и международного частного права, затем, до 1928 г. — сверхштатный профессор. Он читал лекции и вел семинары по системе римского права, по гражданскому праву, международному частному праву, земельному праву, затем читал курс банковского права. Одновременно с этим А. Э. Вормс был председателем Бюро научной консультации экономического управления Наркомата внешней торговли, служил старшим юрисконсультом Банка для внешней торговли СССР, был председателем Комиссии по введению червонного денежного обращения, председателем Совещания банковских юристов, консультантом Госбанка СССР по вопросам деятельности иностранных корреспондентов, консультировал Наркомат торговли, Наркомат путей сообщения, вел дела Всесоюзного Текстильного синдиката по вопросам организации акционерных обществ в США, работал в Русско-турецком экспортно-импортном акционерном обществе «Руссотюрк». Кроме того, в 1920-е гг. А. Э. Вормс был постоянным сотрудником журналов «Финансы и экономика», «Вестник государственного страхования», «Советское право», «Кредит и хозяйство», печатался в журнале «Революционная законность»; в 1926-32 гг. печатал статьи по советскому праву в специализированных немецких изданиях.
Оценка А. Э. Вормсом советской действительности 1920-х годов видна из письма В. А. Маклакова (письмо Б. А. Бахметеву из Парижа, 27 февраля 1923 г.): «Сегодня я встретил одного знакомого, который приехал из Берлина, где видел небезызвестного Вам Вормса. Он приехал туда с советской миссией как юрисконсульт при переговорах с Круппом. Имел случай видеть некоторых общих знакомых; вообще имеет мужество до известной степени от них не бегать, как в свое время имел мужество написать мне из России. <…> Вормс считает ошибочной эмигрантскую психологию, которая ждет низвержения большевиков извне или даже изнутри. По его мнению, большевиков больше нет. Почти весь старый аппарат служащих, правда, очень поредевший, вернулся на свои места, кое-как устроился и ни за что не пожелает скачка в неизвестное, то есть низвержения этого порядка. В мере возможности эти господа в своей совокупности смягчают большевистские глупости. Но они могут только их смягчать, но командовать большевиками, их главарями, они не могут. Но, добавляет Вормс, в этом процессе дурацкого управления Россией создаются новые богачи, именно богачи, а не новая буржуазия; этим богачам в их собственных интересах необходимо изменение общей большевистской политики; когда они его потребуют, когда они сорганизуются в класс, то они своего достигнут. Только они — реальная сила и реальное будущее, которое одних из теперешних большевистских главарей уничтожит, других дискредитирует, а третьих превратит в своих слуг. Вот над каким процессом, по его мнению, сейчас нужно работать».
9. «Шахтинское дело»
В 1926 г. А. Э. Вормс вновь вернулся к адвокатской практике (состоял членом коллегии защитников до 1930 г.). Выступал одним из защитников на процессе по «Шахтинскому делу» (1928 г.), причем оба его подзащитные — немецкие инженеры — были оправданы. Участие в защите «вредителей», приговор которым выносился Специальным присутствием Верховного суда СССР под председательством ректора МГУ А. Я. Вышинского, дало толчок к увольнению А. Э. Вормса из МГУ «в связи с упразднением кафедры», которую он занимал (впрочем, вскоре был упразднен и весь юридический факультет МГУ), и из государственных учреждений «в связи с сокращением занимаемых им должностей».
10. Консультант иностранных концессий
После прекращения университетской преподавательской деятельности А. Э. Вормс работал как экономист и консультант в иностранных концессиях — «А. Хаммер» (1927—1930), «Шток и Ко» (1930—1931), АСЕА (1931—1933) и «Лаборатория Лео Дрезден» (1932—1936), а также состоял консультантом консульского отдела посольства Германии.
11. Арест и смерть
А. Э. Вормс был арестован 4 ноября 1936 г. В мае 1937 г. Военным трибуналом МВО приговорен к трем годам лишения свободы за использование в своих трудах экономических сведений якобы секретного характера. Отбывал заключение в Ново-Мариинском лагерном пункте Новосибирской (ныне Кемеровской) области. Постановлением особой тройки УНКВД Новосибирской области от 2 октября 1938 г. А. Э. Вормс был привлечен к следствию по вновь возбужденному делу, в связи с чем был этапирован в Москву. По прибытии в Москву помещен в больницу Бутырской тюрьмы, где скончался 23 марта 1939 г. (согласно справке НКВД). Место погребения неизвестно.
А. Э. Вормс разделил судьбу многих российских либеральных интеллигентов и множества российских немцев. Репрессии обрушились и на семью А. Э. Вормса: сын Георгий получил 10 лет ИТЛ в начале 1942 г., сестра Берта Эрнестовна, жена Анна Дмитриевна, дочери Ирина и Елена в конце 1942 г. подверглись депортации из Москвы в Среднюю Азию. Полная реабилитация А. Э. Вормса состоялась в 1990 г.