В XIV-XV веках во Франции завершилась перестройка сословного строя, выразившаяся во внутренней консолидации сословий.
Класс феодалов распадался на два сословия – дворянство и духовенство. С появлением городов возникает новое, третье сословие. Это – горожане, а в более тесном смысле – городская аристократия, образовавшаяся из наиболее богатых купцов и мастеров.
Во времена феодальной раздробленности (раннефеодальная монархия) короли неохотно прибегали к созыву широких представительных собраний дворянства и духовенства. Возникновение третьего городского сословия меняло дело. Различие интересов и борьба всех трех классов выдвигали короля в качестве их законного арбитра и тем усиливали его.
Политическим выражением союза короля и представителей различных сословий, в котором каждая из сторон имела свои специфические интересы, стали особые сословно-представительные учреждения (собрания сословного представительства) – генеральные штаты и провинциальные штаты. Впервые общефранцузское собрание сословий было созвано в 1302 году. Его стали называть генеральными штатами в отличие от штатов (собраний) в отдельных провинциях.
Каждое сословие было представлено отдельной палатой. Все вопросы рассматривались генеральными штатами раздельно по палатам. Решение выводилось простым большинством голосов. Окончательное утверждение решения проводилось на совместном собрании всех палат, причем каждая палата имела только один голос. Таким образом, привилегированные сословия (духовенство и дворянство) всегда имели гарантированное большинство. Периодичность созыва генеральных штатов не была установлена. Этот вопрос решал сам король в зависимости от обстоятельств и политических соображений.
Вопросы, выносимые на рассмотрение генеральных штатов, и продолжительность их заседаний определялась королем. Они созывались, чтобы выразить позицию сословий в связи с объявлением королем войны, переговорами о мире, заключением договоров, обострением конфликтов с Папой и так далее. Король запрашивал мнение генеральных штатов по ряду законопроектов, хотя формально их согласие на принятие королевских законов не требовалось. Но чаще всего причиной созыва Генеральных Штатов была потребность короля в деньгах, и он обращался к сословиям с просьбой о финансовой помощи или разрешении на очередной налог, который мог собираться только в пределах одного года. Лишь в 1439 году королем Карлом VII было получено согласие на взимание постоянной королевской тальи. Но если речь шла об установлении каких-либо дополнительных налогов, то, как и прежде, требовалось согласие генеральных штатов.
Королевская власть почти всегда добивалась от генеральных штатов нужного ей решения. Однако это не значило бесконфликтного подчинения велениям короля. Наиболее острый конфликт между генеральными штатами и королевской властью произошел в 1357 году, в момент восстания горожан в Париже и пленения англичанами короля Иоганна.
Генеральные штаты, в работе которых главным образом приняли участие представители третьего сословия, выдвинули программу реформ, получившую название «Великий Мартовский Ордонанс». Взамен предоставленных королевской власти субсидий, они потребовали, чтобы сбор и расходование денег производились самими генеральными штатами, которые должны собираться три раза в год и без созыва короля. Были избраны генеральные реформаторы, которые наделялись полномочиями контролировать деятельность королевской администрации, увольнять отдельных чиновников и наказывать их вплоть до применения смертной казни.
Однако попытка генеральных штатов оставить за собой постоянные финансовые, контролирующие и законодательные функции не имела успеха. Вскоре после подавления в 1358 году крестьянского восстания Жакерии и Парижского восстания королевская власть отвергла все требования, которые содержались в Великом Мартовском Ордонансе.
С точки зрения правящих кругов, генеральные штаты выполнили предназначенную им роль. Начиная с XV века, Генеральные Штаты практически перестают созываться.
Система органов государственного управления
Возникновение сословно-представительной монархии и постепенная концентрация политической власти в руках короля не подвергли центральные органы управления существенной реорганизации. Важное место в системе центрального управления занял созданный на базе королевской курии Большой Совет (с 1413 по 1497 год). В этот совет входили легисты (юристы), а также 24 представителя высшей светской и духовной знати (принцы, пэры Франции, архиепископы и т.д.). Совет собирался один раз в месяц, но его полномочия носили исключительно совещательный характер. Также можно выделить должности государственных казначеев (управление финансами) и секретарей – нотариусов, ведавших делами Большого Совета.
Стремясь к централизации местного управления, король вводит новые должности губернаторов. Они назначались в бальяжах, заменяя бальи и получая более широкие полномочия: запрещать строить новые замки, не допускать частных войн и так далее. В XV веке появляются такие должностные лица, как генерал-лейтенанты, назначаемые обычно из принцев крови и знатного дворянства. Обычно они управляли группой бальяжей или административным округом, который в конце XV века начал называться провинцией.
Централизация на местах затронула и городскую жизнь. Короли часто лишали города статуса коммун, изменяли ранее изданные хартии, ограничивали права горожан. Над городами была установлена система административной опеки. В
1445 году получив возможность взимать постоянный налог (королевскую талью), король Карл VII организует регулярную королевскую армию с централизованным руководством и четкой системой организации. По всему государству были расквартированы постоянные гарнизоны, которые были призваны пресекать любые попытки феодальной смуты.
Королевская администрация проводила политику унификации и в судебном деле, несколько ограничивая церковную и вытесняя сеньориальную юрисдикцию.
Мелкие судебные дела решал прево, но дела о серьезных преступлениях (так называемые королевские случаи) рассматривались в суде бальи, а в XV веке в суде под председательством лейтенанта. В суде бальи принимали участие местное дворянство, королевский прокурор. Поскольку прево, бальи, а позднее и лейтенанты назначались и увольнялись по усмотрению короля, вся судебная власть находилась в руках короля и его администрации.
Выросла роль Парижского парламента, члены которого с 1467 года стали назначаться не на один год как раньше, а пожизненно. Парламент превратился в высший суд по делам феодальной знати, стал важнейшей апелляционной инстанцией по судебным делам любой важности.
Сословно-представительная монархия служила интересам основной массы феодалов. Она была важным этапом на пути политического объединения страны. В этот период власть вотчинников-сеньоров ослабла, так как основные функции подавления крестьян перешли общегосударственным органам. Генеральные Штаты полностью утратили былое значение в период абсолютной монархии.
Вместо Генеральных Штатов король стал созывать Совет Нотаблей. В нем заседали высшие представители трех сословий. Формально решение Совета Нотаблей не было обязательным для короля. Однако он был вынужден считаться с мнением знати. С согласия нотаблей стали вводиться новые налоги, которые собирались чиновниками короля. Появилась многочисленная армия.
По мере усиления королевской власти централизовалась система местного управления.
Абсолютная монархия во Франции
Равновесие двух классов. Народ и политика
В XVи XVIстолетиях во Франции складывается абсолютная монархия. Наступает последний период истории феодализма. Предпосылки же абсолютизма коренятся в социально – экономических переменах, вызванных зарождением и развитием буржуазных отношений.
По мере накопления капиталов предпринимательская верхушка городов складывается в класс буржуазии. Возникают крупные состояния. Получают развитие банки и общегосударственные ярмарки.
Вследствие роста богатств, сосредоточенные в руках всё той же буржуазии, возрастало её значение в феодальном обществе. Благодаря существовавшей во Франции покупке должностей, многие её представители проникают на важные посты в финансовое и судебное ведомства. Наиболее способные и ловкие нередко становятся советниками королей.
Таким образом, если раньше, в период развитого феодализма, монарх оставался «самодержцем» лишь в отношении собственных вассалов, то теперь, с появлением относительно развитых ремёсел и торговли, а, следовательно, и новых источников дохода, пополняющих королевскую казну, картина резко меняется.
Теперь, располагая казной, которая могла обеспечить содержание достаточных военных сил и вместе с тем всеохватывающего бюрократического аппарата, короли, говоря словами М. Покровского, могли покупать услуги вместо того, чтобы выпрашивать их у вассалов.
Так и получилось: буржуазия, пополнявшая государственную казну, позволила монарху содержать – независимо от вассалов – наемную армию и наёмное чиновничество, возвыситься до положения самодержца или, иначе говоря, монарха, обладавшего абсолютной властью в отношении всех своих подданных, включая феодалов, несмотря на то, что эти последние ещё долго будут оставаться привилегированным классом, занимающим (но уже не безраздельно) высшие государственные должности.