Истечением исковой давности не утрачивается право на предъявление иска. В юридической литературе это право принято называть «правом на иск в процессуальном смысле»[5].
От исковой давности нужно отличать иные установленные законом сроки, которые имеют большое значение для осуществления гражданских прав. Такими сроками являются, например, так называемые пресекательные сроки - сроки существования самого права. Например, согласно ст. 250 ГК, преимущественное право сособственника на покупку доли в общей собственности действует в течение месяца после извещения, сделанного продавцом о намерении продать свою долю постороннему лицу; согласно ст. 367, поручительство прекращается по истечении указанных в п. 4 сроков; обязательства по возмещению вреда, причиненного несовершеннолетним в результате смерти кормильца, сохраняются до достижения ими 18 лет, учащимся - не более чем до 23 лет (п. 2 ст. 1088). Пресекательными являются многие сроки, предусмотренные Законом о защите прав потребителей, например срок на обмен доброкачественных непродовольственных товаров в течение 14 дней, если товар не подошел по форме, цвету, фасону, размеру (ст. 25) и др.
Существенная разница между пресекательными сроками и исковой давностью заключается в том, что истечение пресекательного срока погашает само материальное право, а к исковой давности применяются правила, согласно которым лицо может осуществить свое право и после истечения предусмотренного законом давностного срока - в случаях, когда ответчик не ссылается на истечение давности (ст. 199 ГК).
От исковой давности нужно отличать и претензионные сроки для требований к обязанному лицу в досудебном порядке. Такие сроки установлены соответствующими транспортными уставами и кодексами по требованиям из перевозки грузов (ст. 797 ГК). Иск к перевозчику может быть предъявлен в случае отказа удовлетворить претензию или неполучения ответа на нее в установленный срок.
Отличие от исковой давности имеют и иные сроки, предусмотренные законом, - сроки извещения продавца о ненадлежащем исполнении договора купли-продажи (ст. 483), сроки заявления заказчиком подрядчику о недостатках работы (ст. 720, 724 ГК РФ) и др.
Противоположна исковой давности приобретательная давность - срок, по истечении которого приобретается право собственности (ст. 234 ГК)[6].
В юридической литературе обоснованно обращалось внимание на нечеткость определения исковой давности в ст. 195 ГК.
Если исковой давностью признается определенный срок, то не корректно в дальнейших статьях главы указывать на «срок исковой давности», т.е. срок срока. Не соответствует современному понятию исковой давности ее определение как срока для защиты нарушенного права, так как: а) эта защита предоставляется законом и по истечении указанного срока; б) защита предоставляется и без нарушения права, например при страховании. Неточно и указание в ст. 195 ГК, на то, что защита предоставляется по иску лица, право которого нарушено, так как за защитой права в суд может обратиться и другое лицо, например прокурор, органы опеки и попечительства и другие лица. Поэтому предлагается определять исковую давность как «срок для защиты права или охраняемого законом интереса по иску заинтересованного лица»[7].
Как и ранее действовавшее законодательство, ГК определяет общий срок исковой давности в три года и предусматривает возможность существования специальных сроков, которые, как правило, короче, но могут быть и более продолжительными по сравнению с общим сроком и применяются к отдельным, определенным законом требованиям.
Специальные сроки исковой давности устанавливаются только законом. Например, в ст. 181 ГК срок для признания недействительными оспоримых сделок и применения их последствий определен в один год, а для применения последствий недействительности ничтожной сделки - 10 лет со дня, когда началось ее исполнение. Сокращенные сроки определены для требований по многим видам договоров (ст. 725 ГК - для договоров подряда, ст. 797 - для договоров перевозки грузов, ст. 966 - для договоров страхования и др.). Специальные сроки установлены для многих требований Законом о защите прав потребителей. КТМ устанавливает для многих требований к перевозчику годичный и двухгодичный сроки исковой давности (ст. 408, 409).
Иски о возмещении ущерба от загрязнения с судов нефтью и в связи с морской перевозкой опасных и вредных веществ не могут быть предъявлены по истечении соответственно шести и десяти лет со дня инцидента, вызвавшего такой ущерб (ст. 410 КТМ). Специальные сроки исковой давности установлены для требований к перевозчику или буксировщику грузов КВВТ (ст. 164).
Сроки исковой давности продолжают течь при правопреемстве. Согласно ст. 201 ГК перемена лиц в обязательстве не влечет изменения срока исковой давности и порядка его исчисления. Это положение применяется как к универсальному правопреемству, которое может иметь место, в частности, при реорганизации юридических лиц, так и к частному правопреемству при перемене лиц в обязательстве. Если должник передал в установленном законом порядке свои обязательства третьему лицу или они перешли к наследнику после смерти должника или на ином основании, то это третье лицо вправе воспользоваться истечением срока исковой давности для возражения против иска.
Определенные законом сроки применяются к встречным искам и к требованиям о зачете. Последнее положение четко установлено в ст. 411 ГК, которая признает недопустимость зачета если по заявлению другой стороны к требованию подлежит применению срок исковой давности и этот срок истек.
Правила, установленные для применения общих сроков давности, действуют и в отношении специальных. На это прямо указано в п. 2 ст. 197 Однако это положение имеет диспозитивный характер и применяется, если законом не установлено иное. К таким исключениям относится правило п. 3 ст. 797 об исковой давности по требованиям, вытекающим из перевозки грузов. Срок исковой давности для данных требований в отношении всех видов транспорта установлен в один год.
Согласно ст. 142 ТУЖД и ст. 164 КВВТ этот срок начинается со дня наступления события, послужившего основанием для предъявления претензии. Течение исковой давности согласно ст. 128 Воздушного кодекса начинается со следующего дня после получения ответа перевозчика об отказе в требовании клиенту или неполучения ответа в течение 45 дней после получения претензии перевозчиком, если иное не предусмотрено договором воздушной перевозки груза.
Во всех приведенных случаях, согласно ст. 4 АПК, спор может быть передан на разрешение суда лишь после принятия сторонами мер по непосредственному урегулированию спора[8].
Для правильного исчисления исковой давности решающее значение имеет точное определение начала течения давностного срока, поскольку ошибочное определение начального момента неизбежно приведет к искусственному удлинению или сокращению исковой давности.
Согласно ст. 200 ГК течение исковой давности начинается со дня, когда лицо узнало или должно было узнать о нарушении своего права. Естественно, что до этого момента лицо, право которого нарушено, не могло обратиться в судебные органы за защитой права. Таким образом, начало как общих, так и сокращенных сроков давности определяется моментом, когда у управомоченного лица возникает основание для обращения в суд за принудительным осуществлением своего права.
Практика свидетельствует, что определение момента нарушения права по искам о защите права собственности и других абсолютных прав, как правило, не представляет трудностей. Конечно, если истец не знал о нарушении своего права из-за небрежности, бесхозяйственности или других неуважительных причин, начало течения срока давности нужно исчислять с того момента, когда он должен был узнать о нарушении своего права.
Сложнее определить начало течения давности в обязательственных отношениях.
Поэтому, п. 2 ст. 200 ГК уточняет, что по обязательству с определенным сроком исполнения течение исковой давности начинается по окончании срока исполнения.
Если же в обязательстве срок исполнения не определен или определен моментом востребования, течение исковой давности начинается с момента, когда у кредитора возникает право предъявить требование об исполнении обязательства, а если должнику предоставляется льготный срок для исполнения такого требования, то исчисление давности начинается по окончании указанного срока.
Следовательно, по обязательствам до востребования без льготного срока право кредитора требовать исполнения возникает с момента возникновения самого обязательства, т.е. с момента заключения договора, хотя правильным представляется исчисление исковой давности в таких случаях с момента предъявления кредиторам соответствующего требования, что означает необходимость изменения п. 2 ст. 200 ГК.
В целях обеспечения единообразия судебно-арбитражной практики Пленум ВАС РФ разъяснил, что для исков, вытекающих из поставки продукции ненадлежащего качества, течение исковой давности начинается со дня установления покупателем в надлежащем порядке недостатков поставленных ему товаров. Следовательно, для исков покупателей о взыскании убытков, в том числе стоимости товаров, а также договорных санкций, течение срока давности начинается со следующего дня после составления акта, если он составлен своевременно, или со дня, когда он должен был быть составлен[9].