Система социальной защиты выполняет две основные функции. Во-первых, уменьшает следствия бедности путем предоставления коротко- срочной адресной помощи бедным слоям населения; во-вторых, предотвращает рост бедности путем создание условий для участия граждан в достойно оплачиваемой продуктивной работе и социальном страховании в трудоспособный период.
Социальная защита приравнивается к социальному обслуживанию, что согласно федеральному закона о «Об основах социального обслуживания населения в Российской Федерации» от 10 декабря 1995 г. N 195-ФЗ является деятельностью социальных служб по социальной поддержке, оказанию социально бытовых, социально-медицинских, психолого-педагогических, социально-правовых услуг и материальной помощи, проведению социальной адаптации и реабилитации граждан, находящихся в трудной жизненной ситуации.
Право на социальную защиту - центральное социальное конституционное право, кроме социальных прав на труд, забастовку, отдых и охрану здоровья.
Таким образом, можно сделать вывод, что сущность социальной защиты заключается в установлении системы экономических отношений, обеспечивающих каждому члену общества гарантии определенного уровня жизни, минимально необходимого для развития и использования его способностей (трудовых, предпринимательских, личностных), и обеспечивающая его при утрате (отсутствии) тех или иных способностей (старики, больные, инвалиды, дети и т. д.).
Итак, социальная защита имеет дело с установленными законодательством категориями граждан, которые вследствие объективных причин не имеют достаточных средств для существования и содержания нетрудоспособных членов семьи.[13]
Мероприятия социальной защиты имеют двойную направленность. В одних случаях они призваны оказывать пассивную поддержку тем членам общества, которые по объективным причинам оказались в затруднительном положении. Пассивная поддержка предоставляется в виде социальной помощи - помощи общества лицу или семье, которая не имеет достаточных средств для существования.
Не менее важными являются мероприятия, направленные на предотвращение ситуаций, которые угрожают благосостоянию человека, стимулирование активности лица в создании гарантий собственного благосостояния. Социальная защита осуществляет свою превентивную функцию путем защиты лица и его семьи от потери дохода в связи с безработицей, старением, болезнью или смертью, и улучшение ее благосостояния через социальное страхование.
Система социальной защиты имеет довольно сложную структуру, элементами которой является пенсионное обеспечение, социальное страхование, социальная помощь.
Развитие всех этих элементов в условиях рыночной экономики имеет свои особенности. На формирование и развитие социальной защиты влияют такие факторы, как отсутствие механизма регулирования размера заработной платы, устанавливания ее верхней границы, нестабильность цен и тарифов на рынке товаров и услуг, отсутствие административно-командных перераспределений финансов для содержания нерентабельных предприятий.
Социальная справедливость в условиях рынка, кроме равенства возможностей (шансов), должна включать и другой важный компонент - государственную социальную защиту и помощь неработающим, малообеспеченным людям, т.е. государственные гарантии для тех, кто по объективными причинами (возраст, пол, семейные обстоятельства и т.п.) выпадает из равноконкурентных условий, неспособен обеспечить себе сам достойная жизнь в условиях рыночной экономики. Реализация эффективных государственных социальных программ гарантирует цивилизованные условия жизни для каждого человека на уровне, не ниже законодательно установленного прожиточного минимума.[14]
Итак, в рыночной экономике в государственной поддержке для обеспечения достаточного уровня жизни нуждается в лишь незначительная часть населения. Для трудоспособных же членов общества должны быть созданы равные возможности для того, чтобы они могли своей работой (или своей собственностью) зарабатывать необходимые доходы для полноценной жизни.
Исходя из этого, в 1994-96 гг. в Министерстве социальной защиты
населения России разрабатывается и принимается концепция развития этой новой отрасли, отрабатываются типовые положения различных видов социальных служб.
В 1996 году в соответствии с Указом Президента РФ было образовано Министерство социальной защиты населения РФ.
С 1995 по 1999 гг. принимаются Федеральные законы «Об основах социального обслуживания населения», «О социальном обслуживании пожилых людей и инвалидов», «О социальной помощи». В стране повсеместно создаются различные типы социальных учреждений, разрабатываются и реализуются федеральные и региональные социальные программы, финансируемые из бюджетов различных уровней. Активизируется формирование негосударственных организаций социальной направленности.[15]
Министерство социальной защиты населения на протяжении 90-х годов сформировалось и структурировалось. В отличие от Министерства социального обеспечения СССР оно обладало рядом разветвленных отделов. Работу Министерства обеспечивали функциональные отделы: информационно-аналитический, планово-экономический, отдел бухгалтерского учета и отчетности, контрольно-ревизионный, юридический отдел и отдел кадров и социальных гарантий государственным служащим.Первый заместитель министра социальной защиты населения Российской Федерации непосредственно организовывал и контролировал работу отдела координации процессов автоматизации и информатизации, отдела обеспечения деятельности и территориальных управлений социальной защиты населения (бывших собесов).Трое заместителей министра социальной защиты населения курировали подразделения системы социальной защиты: отделы семейной политики, опеки и попечительства, социальной адаптации и обслуживания населения, социальных гарантий и льгот и многих других. Также и по сегодняшний день организовываются и региональные, краевые и областные органы социальной защиты населения. Отделы органов социальной защиты на протяжение прошлого десятилетия установили тесное сотрудничество с общественными организациями, занимающимися социальной защитой. После ликвидации Советского Союза их образовалось довольно много. К ним можно причислить организации инвалидов и ветеранов, ассоциации бывших узников гетто и нацистских концлагерей, ассоциации жертв незаконных политических репрессий, общества пострадавших от аварии на Чернобыльской АЭС, общества людей с физическими отклонениями, ассоциации по борьбе с ВИЧ/СПИДом и другие.Но, в структуре Правительства РФ, утвержденной в марте 1997 года, Министерство социальной защиты населения не значилось. Однако было создано Министерство труда и социального развития, к которому перешли функции Министерства социальной защиты населения. Такое недоразумение было упразднено Указом Президента Российской Федерации «О структуре федеральных органов исполнительной власти» от 17.08.99, где закрепилось современное название Министерства.[16]Президент постановил: утвердить прилагаемую структуру федеральных органов исполнительной власти. И в целях формирования указанной структуры образовать Министерство труда и социального развития Российской Федерации на базе упраздняемых Министерства социальной защиты населения Российской Федерации, Министерства труда Российской Федерации и Федеральной службы занятости России.Министерство труда и социального развития было создано на довольно большой законодательной базе, приняв функции и полномочия сразу нескольких министерств. Структуру Министерства составил 11 департаментов: комплексного анализа и прогнозирования социального развития; условий и охраны труда; по вопросам государственной службы; по урегулированию коллективных трудовых споров и развитию социального партнерства; народонаселения и политики занятости; по вопросам пенсионного обеспечения; по делам семьи, женщин и детей; по социальным вопросам граждан, уволенных с военной службы, и членов их семей; по вопросам реабилитации и социальной интеграции инвалидов; по делам ветеранов и пожилых людей; трудоустройства населения.В 2004 году многие функции социальной защиты перейдут к Министерству здравоохранения и социального развития Российской Федерации.Социальное страхование - краеугольный камень системы социальной защиты, ее базовый институт. Выплаты по социальному страхованию, как правило, представляют наибольшую часть средства социального обеспечения. Основная цель социального страхования - обеспечить достаточный уровень компенсации дохода трудящихся в случае потери трудоспособности или работы и реабилитационных мероприятий.[17] Через систему социального страхования осуществляются такие выплаты: в связи с общим заболеванием; трудовым увечьем и профессиональным заболеванием; по беременности и родам; по уходу за больным ребенком; пенсии; помощи на погребение; компенсация стоимости путевок на лечение и отдых и др. Социальное страхование выходит за пределы системы социального обеспечения - оно решает также задача, связанные с сохранением и восстановлением здоровья, профилактикой профессиональной заболеваемости и производственного травматизма, предотвращением безработицы. Итак, социальное страхование выполняет как восстановительно-компенсаторную, так и охранительно-предупредительную функцию.
Пенсионное обеспечение полагается на Пенсионный фонд Российской Федерации, находящийся в ведомстве Совета Министров согласно постановлению Совета Министров от 22.09.1993 № 958 «О передаче в ведение Совета Министров – Правительства Российской Федерации организаций и учреждений».