Таким образом, все условия для коренного перелома были подготовлены, и советские войска были готовы к переходу от оборонительных действий к наступательным операциям.
2. Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны
2.1. Сталинградская битва.
В 1942 году у стен Сталинграда решалась судьба всего цивилизованного мира. В междуречье Волги и Дона развернулось величайшее в истории войн сражение.
2.1.1. Окружение немецко-фашистских войск под Сталинградом
С выходом передовых частей противника в большую излучину Дона возникла реальная угроза прорыва немецких войск в районе Сталинграда, захвата ими этого крупного промышленного центра и важного транспортного узла. Войска советского Юго-Западного фронта, ослабленные в предыдущих тяжелых боях, не в состоянии были своими силами остановить дальнейшее продвижение немецко-фашистских войск. Возникла реальная угроза прорыва наступающих частей вермахта в район Сталинграда. 12 июля на базе полевого управления и войск Юго-Западного фронта был создан Сталинградский фронт. В его состав включались резервные 63, 62 и 64-я армии, а также отошедшая за Дон 21-я армия и 8-я воздушная армия Юго-Западного фронта.[2] Командующим фронтом был назначен маршал С. К. Тимошенко, а с 23 июля – генерал-лейтенант В. Н. Гордов.[3] Войска фронта должны были остановить противника, не допустить его выхода к Волге, удержать Сталинград. 14 июля 1942г. Сталинградская область была объявлена на военном положении, а Сталинград стал прифронтовым городом. Но уже с осени 1941г. его население под руководством городского комитета обороны активно готовилось к обороне. Особое внимание обращалось на усиление средств местной противовоздушной обороны. Жители готовили противопожарное оборудование, строили убежища и щели. Кроме того, помимо внешнего, внутреннего и среднего обводов, возведенных ранее, в июле силами населения началось сооружение четвертого оборонительного обвода непосредственно на окраинах города. Было оборудовано множество различных площадок и позиций для огневых средств. Это были сооружения полевого типа, окончательно так и не завершенные, но в ходе развернувшихся на подступах к Сталинграду боев они сыграли положительную роль.
Наступавшая на Сталинград немецкая 6-я армия обладала подавляющим превосходством в силах и средствах. Она имела в составе 14 дивизий, поддерживаемых авиацией 4-го воздушного флота. Германские войска наступали, прочно владея инициативой действий. 6-я полевая армия являлась одной из лучших в германских сухопутных войсках, ее солдаты были воодушевлены новыми успехами на Восточном фронте и чувствовали себя безнаказанно в условиях подавляющего превосходства в воздухе немецко-фашистской авиации. Германское командование, уверенное в своем численном и военном преимуществе перед советскими войсками, не сомневалось, что Сталинград будет быстро взят. Советские войска на Сталинградском направлении к середине июля реально располагали силами 63-й и 62-й армий, а 64-я армия только начинала сосредоточиваться на указанном ей рубеже. В состав Сталинградского фронта 25 июля была включена и Волжская военная флотилия.[4] Соединения и части резервных армий, выдвигавшиеся из глубины, занимали оборону на недостаточно подготовленных рубежах, подчас еще на марше попадая под удары немецкой авиации и наземных войск противника.
В ночь на 23 июля Сталинград подвергся налету немецкой авиации. В последующие дни налеты систематически повторялись. Под ударами с воздуха оказались также ведущие к Сталинграду железнодорожные и водные коммуникации, что затрудняло снабжение войск. В этих условиях особое значение имело обеспечение нужд фронта непосредственно из Сталинграда. Для решения этой задачи были привлечены местные заводы и фабрики. В июле 1942г., когда фронт приблизился к Сталинграду, началось перебазирование в тыловые районы страны населения и материальных ценностей. Через Волгу на левый берег перевозились жители западных районов области, гурты колхозного скота, тракторы и другие сельскохозяйственные машины. Эвакуировалось также имущество колхозов. Несмотря на участившиеся воздушные налеты и выход вражеских войск на дальние подступы к Сталинграду, большинство его жителей не покинули город. Они верили, что Сталинград не будет сдан противнику, и стремились оказать фронту максимальную помощь.
Первые дни оборонительного сражения для советских войск относятся к числу критических. Сталинградский фронт лишь постепенно наращивал силы, начиная с очень ограниченных возможностей. К началу боев не на всех участках обороны находились войска. С 17 по 22 июля 1942 года на дальних подступах к Сталинграду развернулась ожесточенная борьба. Боевые действия вели передовые отряды советских войск. Они стремились выиграть время, чтобы подтянуть войска из резерва и эвакуировать население и имущество из районов, оказавшихся под угрозой вторжения немецко-фашистских войск. Эта задача в значительной мере была решена. Темп наступления немецко-фашистских войск снизился. Шесть суток потребовалось 6-й полевой армии вермахта, чтобы сломить сопротивление передовых отрядов советских войск и выйти, к главной полосе обороны. Контрударами войск Сталинградского фронта с северо-запада по левому флангу 6-й немецкой армии наступление противника было приостановлено. Только ценой больших потерь противнику удалось овладеть рядом железнодорожных станций. Войска 62-й и 64-й армий вынуждены были отойти на средний оборонительный обвод.[5]
Военное положение Советского Союза было трудным и опасным. Немцы захватили Крым, Кубань, вышли к Волге, проникли на Северный Кавказ, достигли предгорий Главного Кавказского хребта. Враг оккупировал огромную территорию (1795 тыс.кв.км), где до войны проживало 80млн. советских людей и выпускалась треть валовой продукции промышленности СССР.[6] На фронте от Баренцева моря до Ладожского озера шли упорные бои. Ленинград был охвачен кольцом блокады. Крупная группировка («Центр») вермахта находилась недалеко от Москвы и продолжала ей угрожать. Однако главные сражения летом и осенью 1942г. развертывались под Сталинградом и на Кавказе.[7] Противник продолжал наращивать силы на Сталинградском направлении. Преобладание сил и на этом этапе было на стороне противника, но и Сталинградский и Юго-Восточный фронты также пополнялись силами и средствами.
Начав 13 сентября штурм Сталинграда, противник до 26 сентября главные усилия направлял на овладение его центральной и южной частями. Бои носили исключительно ожесточенный характер. С конца сентября главные усилия врага направились на захват северной части города, где были расположены крупнейшие промышленные предприятия. Основные силы Сталинградского фронта были отрезаны противником от города. Учитывая это, Ставка в конце сентября переименовала Сталинградский фронт в Донской фронт (63, 21, 24, 66-я, 4-я танковая и 1-я гвардейская армии). Командующим Донским фронтом был назначен генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский. Юго-Восточный фронт, войска которого вели бои за город, был переименован в Сталинградский фронт (командующий генерал-полковник А. И. Еременко). Позднее (25 октября) на правом крыле Донского фронта создается новый, Юго-Западный фронт (командующий генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин).[8] (Приложение В) Командование Сталинградским фронтом стремилось ослабить натиск гитлеровских войск непосредственно на город. С этой целью были проведены частные операции южнее Сталинграда. 29 сентября – 4 октября войска 51-й армии нанесли контрудар в районе Садовое. Примерно в это же время был нанесен и второй контрудар 57-й и 51-й армиями в районе озер Сарпа, Цаца и Барманцак.[9] Эти контрудары заставили немецкое командование снять часть сил с главного направления, что временно ослабило натиск врага непосредственно на город. Кроме того, в результате этих действий советские войска овладели выгодными плацдармами для последующего контрнаступления. В первых числах октября противник полностью занял территорию города к югу от реки Царицы до Купоросного и вышел на вершину Мамаева кургана, что позволило ему просматривать и простреливать позиции, удерживаемые 62-й армией, а также переправы через Волгу.[10] Защитники Сталинграда непреклонно удерживали город. В руках врага находились Мамаев курган, выходы к Волге. В тяжелой обстановке уличных боев защитники Сталинграда проявляли огромное мужество и стойкость. Борьба в Сталинграде велась днем и ночью с крайним ожесточением. Немецкие войска 6-й армии Паулюса так и не смогли овладеть всей территорией Сталинграда. Легендарный город на Волге оставался непобежденным.