Приток недворянских элементов на канцелярскую службу вызвал недовольство высшей дворянской бюрократии. Утвержденное 14 окт. 1827 положение "О канцелярских служителях по гражданскому ведомству" резко ограничило круг лиц, определяемых на гос. службу, сильно затруднило переход канцелярских служителей-недворян в табельное Ч. Несмотря на сравнительно высокий процент выходцев из недворян, пополнявших дореформенное Ч., оно нисколько не меняло своего дворянского характера. Попав в привилегированную среду табельного Ч., представитель иного сословия ревностно стремился выслужиться в дворяне, усваивал взгляды, мораль и идеологию дворян-помещиков, стремился обзавестись "благоприобретенным" имением, феодальная рента с к-рого существенно дополняла его жалование. К 1-й пол. 19 в. совершенно теряет свое значение чисто феодальная форма платы за гос. службу (пожалованием земель и крепостных). Гос. служба с этого времени оплачивается в основном ден. жалованьем разного вида (обыкновенное, усиленное, деньги - квартирные, столовые, разъездные, прогонные, фуражные, ведомственные прибавки, за службу на окраинах и т. п.). Ушедшие со службы по старости и болезням чиновники получали значит. пенсии.
До нач. 19 в. чиновникам в России для получения того или иного чина и должности не требовалось никакого образовательного ценза. Закон 24 янв. 1803 и указ 6 авг. 1809, изданный по инициативе М. М. Сперанского, потребовали от чиновников определенного уровня образования. Указ 1809 устанавливал, что чиновники при производстве в 5-й и 8-й классы (статский советник и коллежский асессор) должны представить свидетельство об окончании ун-та или выдержать ряд экзаменов в специальной комиссии при ун-те. Эти меры имели определенные результаты. Если до 1810 более 31% классного Ч. имело т. н. домашнее образование, то к 30-м гг. этот процент упал до 5. Такое повышение общеобразовательного уровня позволило пр-ву законом 25 июня 1834 отменить указ 1809, а "успехи в науке" стали поощряться лишь более сокращенными сроками службы. Законы 2-й пол. 18 - нач. 19 вв. установили сроки производства в чины: от 14-го до 9-го - через 3 года службы в каждом классе, с 9-го по 8-й - через 4' года, от 8-го до 7-го - 5 лет, 7-6-й - 6 лет, 6-5-й - 4 года, 5-4-й - 5 лет, 4-3-й - через 10 лет. Для производства в 1-2-й классы никаких сроков не существовало и само производство осуществлялось по личному усмотрению императора. В целях известного "омоложения" высшего Ч. пр-во сократило ступени бюрократической лестницы: закон 1834 отменил производство в чины служащих 11-го и 13-го классов. За 1836-43 было произведено в чин 8-го класса, дававшего тогда потомственное дворянство, ок. 7,2 тыс. чел., из них ок. 4,7 тыс. были выходцами не из дворян. Широкий приток в потомственное и личное дворянство чиновников "по выслуге" вызывал недовольство потомственных, особенно титулованных дворян. Это положение специально обсуждалось на заседаниях Секретного комитета 5 дек. 1826.. Законом 11 июня 1845 потомственное дворянство стали давать чины: в военной и военно-морской службе первый штаб-офицерский чин - 6-й класс (полковник, капитан 1-го ранга), а в гражданской - 5-й класс (статский советник). На личное дворянство по этому закону имели право чиновники лишь 9-го класса (титулярный советник); 14- 10-й классы гражд. службы давали только права почетных граждан. Закон 9 дек. 1856 еще более ограничил возможность получения на гражд. службе потомственного дворянства - до 4-го класса (действительный статский советник). При всех реакционных мотивах, вызвавших издание этих законов, они имели и обратные результаты: способствовали созданию в среде однородно-сословного дворянского табельного Ч. значительной по величине недворянской прослойки. Последствия этих законов реально отразились на составе Ч. лишь в пореформенное (после 1861) время. Состав Ч. в 1-й пол. 19 в. оставался однородным. По выражению В. И. Ленина, "...дворянин-помещик командовал без "плутократии",...без растущего третьего элемента" (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 21, с. 81 (т. 17, с. 366)). Верхи дореформенного Ч. были в основном помещичье-дворянскими. В 1851 из 784 чиновников первых четырех классов имели земельную собственность 536 чел. (68,5%). В 1850 94% членов Комитета министров, 93% членов Государственного совета, 73% сенаторов, 64% товарищей министров и директоров департаментов министерств были из помещиков. Помещики преобладали во всех звеньях высшей бюрократии. По закону 1856 были сокращены сроки прохождения службы для чиновников нек-рых классов: с 14-го по 8-й класс - по 3 года в каждом классе, с 8-го по 5-й - по 4 года. В результате этих мер срок службы с 14-го по 5-й класс сократился с 34 до 24 лет.
В условиях кризиса крепостнич. гос-ва важное значение приобретала наиболее эффективная расстановка кадров Ч. Необходимость определения на каждую должность чиновника только установленного класса стесняла оперативный простор в использовании бюрократич. кадров. Уже в 1-ю пол. 19 в. не раз поднимался вопрос об уничтожении чинов и Табели о рангах (в Секретных комитетах 1826, 1846, 1851 и 1856), однако перспективы быстрого обуржуазивания и своеобразной демократизации Ч. отпугивали самодержавие и крепостнич. бюрократию от этого шага.
Самодержавие считало Ч. своей главной опорой и ревниво охраняло его преданность, изгоняя из среды бюрократии не только скомпрометировавших себя чиновников, но также и чиновников политически неблагонадежных. На это были направлены законы 1 авг. 1822, 21 апр. 1826 и особенно знаменитый "пункт третий" закона 7 нояб. 1850, разрешавший начальству увольнять подчиненных чиновников без объяснения причин и права обжалования. К сер. 19 в. была сделана попытка централизации руководства кадрами Ч., невзирая на ведомства. 5 сент. 1846 при 1-м отделении Собственной его императорского величества канцелярии был учрежден Инспекторский департамент гражданского ведомства, к-рый превратился в управление кадрами чиновников всей России и ежегодно рассматривал до 10-12 тыс. дел о чинопроизводстве, назначениях, наградах, перемещениях и увольнениях чиновников. Этот департамент был закрыт 30 мая 1858 в связи с ослаблением централизации гос. аппарата после Крымской войны 1853-56.
Сложившаяся в основном в 1-ю пол. 19 в. организация Ч. сохранялась в России и в последующий период капиталистич. развития, когда гос. строй сделал первый шаг в сторону буржуазной монархии (см. там же, т. 20, с. 165 (т. 17, с. 88)). Отражением этого сдвига были изменения в составе Ч. Если высшие его слои сохраняли помещичье-дворянский состав, то в ряды среднего и низшего Ч. вливались бурж. элементы, располагавшие значит. богатствами (плутократия). Созданные по бурж. реформам - земской (1864) и городской (1870) - органы самоуправления привлекали для осуществления своих задач значительный вольнонаемный персонал (врачи, учителя, техники, агрономы и др.), получивший в бюрократич. сферах наименование "третий элемент". Наличие плутократии и "третьего элемента" В. И. Ленин считал особенностями бюрократии после 1861 (см. там же, т. 21, с. 81 (т. 17, с. 366)). С кон. 60-х гг. ряд ведомств на канцелярскую и технич. работу стал привлекать "по найму" женщин (почта, медицинские учреждения, телеграф, учебные заведения, а с 1889 даже на счетно-бухгалтерские и канцелярские работы в системе Государственного контроля). В 1897 в бюрократич. аппарате России служило уже 38 тыс. женщин (из них 28,9 тыс. в учебных заведениях), т. е. ок. 9% от общего количества чиновников (ок. 440 тыс.). В 1901 в России насчитывалось ок. 0,5 млн. чиновников (в т. ч. 120-125 тыс. канцелярских служащих). "Ни в одной стране нет такого множества чиновников, как в России", - писал В. И. Ленин в 1903 и сравнивал Ч. с густым лесом, через к-рый "...простому рабочему человеку никогда не продраться..." (там же, т. 7, с. 137 (т. 6, с. 334)). Вступление России после 1861 на путь капиталистич. развития вызвало создание множества торг. и пром. компаний и обществ. частных банков и др. Уже в 70-е гг. царское пр-во не раз ставит вопрос о степени участия в этих капиталистич. объединениях чиновников отдельных ведомств. Положение Комитета министров от 9 мая 1884 "О несовместимости государственной службы с частной в торговых и промышленных обществах и кредитных установлениях" запрещало всем чиновникам 1-3-го классов участие в подобных капиталистич. объединениях. Для нек-рых ведомств (Собств. его императорского величества канцелярия, мин-во императорского двора и др.) это запрещение распространялось на всех чиновников. В специальном приложении к этому док-ту было названо ок. 400 должностей и учреждений, к-рые подпадали под его ограничит. действия. Это положение нисколько не устранило офиц. связей высших правительств. учреждений и чиновников с капиталистич. объединениями на почве торгов. поставок, контрактов, ссуд и пр. Оно не могло пресечь и неофициальных контактов чиновников с капиталистич. объединениями через родственников, подставных лиц и т. п. Со вступлением России в кон. 19 - нач. 20 вв. в эпоху империализма установились более тесные официальные контакты правительственных органов с империалистич. монополиями, представители к-рых вошли в состав отдельных совещательных инстанций ряда министерств и их местных органов в качестве членов советов, комитетов, присутствий (по мин-вам торговли и промышленности, путей сообщения, финансов, военному, морскому, главному упр. землеустройства и земледелия).
Формально к Ч. относились чл. Петерб. АН, Академии художеств. профессора ун-тов, учителя гимназий и нек-рые др. деятели культуры и науки, имевшие классные чины и считавшиеся гос. служащими. Но поскольку в большинстве своем они не выполняли функций управления, то по социальному положению являлись частью интеллигенции.