Лавров считал, что поскольку «цивилизованное русское меньшинство»(интеллигенты) было обязано народу своей «освобождённостью от физического труда» во имя умственного совершенствования, то и оно должно отдать народу свой долг- просвещая и обучая его, пропагандируя идеи социального равенства и готовя народ к революции.
Сторонников третьего, социально-революционного крыла в русском народничестве(в советской историографии именуемого «бланкистским» или «заговорщицким»), не удовлетворяла нацеленность либералов на долгие годы пропаганды революционных идей, на долговременность подготовки к социальному взрыву для смягчения последствий его удара. Их влекла идея форсирования революционных событий, переход от ожидания революции- к её деланию, что и воплотилось четверть века спустя в теории и практике социал-демократии большевистского толка. Основные теоретики социально-революционного течения русского народничества- П.Н.Ткачёв и в определённой мере Н.А.Морозов.
Пётр Никитич Ткачёв-богатый дворянин, осужденный по делу Нечаева, бежал за границу, где издавал газету «Набат».
Из нечаевского опыта он понял, что главное- это создание мощной и послушной воле руководителя организации, нацеленной на захват власти.
По его мнению, не стоило заниматься пропагандой и ждать, пока народ созреет к революции, не нужно «бунтовать» деревню. Ткачёв утверждал, что поскольку самодержавие в России не имеет социальной опоры ни в одном сословии русского общества, а потому «висит в воздухе»,то его можно будет быстро ликвидировать. Для этого «носители революционной идеи», радикальная часть интеллигенции, должны были создать строго законспирированную организацию, способную захватить власть и превратить страну в большую общину-коммуну. В государстве-коммуне достоинство человека труда и науки будет очевидно высоко, а новая власть создаст альтернативу миру грабежа и насилия. По его мнению, созданное революцией государство должно стать действительно обществом равных возможностей, где «каждый будет иметь столько, сколько он может иметь, не нарушая ничьих прав, не посягая на доли своих ближних». Для достижения такой светлой цели, полагал Ткачёв, возможно использовать любые средства, в том числе противозаконные (его последователи сформулировали этот тезис в лозунге «цель оправдывает средства»).
Четвёртое крыло русского народничества, анархистское, было противоположно социально-революционному по тактике достижения «народного счастья»: если Ткачёв и его последователи верили в политическое объединение единомышленников во имя создания государства нового типа, то анархисты оспаривали необходимость преобразований в рамках государства. Теоретические постулаты критиков российской гипергосударственности можно обнаружить в работах народников-анархистов- П.А.Кропоткина и М.А.Бакунина. Оба они скептически относились к любой власти, так как считали её подавляющей свободу личности и порабощающей её.
М.А.Бакунин- дворянин, прапорщик, студент- философ Берлинского университета. Был приговорён к смертной казни за участие в европейских революциях 1848-1849 гг., передан русским властям, сослан в Сибирь, бежал в Лондон. Сотрудничал с Герценом, Огарёвым, в 1864 г. вступил в 1 Интернационал Карла Маркса. Последние годы жизни он провёл в большой нужде. Умер Бакунин в 1876 г. В Берне в больнице для чернорабочих, куда его поместили по его настоянию.
Русского человека Бакунин считал бунтарём «по инстинкту, по призванию» , а у народа в целом, полагал он, в течение многих веков уже выработался идеал свободы. Поэтому революционерам осталось лишь перейти к организации всенародного бунта( отсюда—наименование в марксистской историографии возглавляемого им крыла народничества «бунтарским»). Цель бунта по Бакунину- не только ликвидация существующего государства, но и недопущение создания нового.
4. Первые народнические кружки и организации.
Теоретические положения народничества находили выход в деятельности нелегальных и полулегальных кружков, групп и организаций, начавших революционную работу « в народе» ещё до отмены крепостного права в 1861 г. По методам борьбы за идею эти первые кружки заметно различались: умеренное(пропагандистское) и радикальное(революционное) направления существовали уже в рамках движения «шестидесятников» (народников 1860-х гг.).
В 1861-1864 гг. наиболее влиятельным тайным обществом Петербурга была первая «Земля и воля». Его члены (А.А.Слепцов, Н.А. и А.А.Серно-Соловьевичи, Н.Н.Обручев, В.С.Курочкин, Н.И.Утин, С.С.Рымаренко), вдохновлённые идеями А.И.Герцена и Н.Г.Чернышевского, мечтали о создании «условий для революции». Её они ожидали к 1863 г.- после завершения подписания уставных грамот крестьянам на землю. Общество, располагавшее полулегальным центром для распространения печатной продукции(книжным магазином А.А.Серно-Соловьевича и Шахматным клубом) выработало свою программу. В ней декларировалась передача земли крестьянам за выкуп, замена правительственных чиновников выборными лицами, сокращение расходов на войско и царский двор. Эти программные положения не получили широкой поддержки в народе, и организация самораспустилась, оставшись даже не раскрытой царскими охранительными органами.
Из кружка, примыкавшего к «Земле и воле», в 1863-1866 гг. в Москве выросло тайное революционное общество Н.А.Ишутина («ишутинцев»), целью которого была подготовка крестьянской революции путём заговора интеллигентских групп.
«Ишутинцы» подготавливали побег Чернышевского с каторги(1865-1866 гг.), но их успешную деятельность прервало 4 апреля 1866 г. необъявленное и несогласованное с товарищами покушение одного из членов кружка, Д.В.Каракозова, на императора Александра 2. По «делу о цареубийстве» под следствие попало более 2 тысяч народников: из них 36 были приговорены к разным мерам наказания (Д.В.Каракозов- повешен, Ишутин заключён в одиночную камеру Шлиссельбургской крепости, где он сошёл с ума).
В 1869 г. в Москве и Петербурге начала деятельность организация «Народная расправа»(77 человек во главе с С.Г.Нечаевым). Целью её была также подготовка «народной мужицкой революции». Люди, вовлечённые в «Народную расправу», оказались жертвами шантажа и интриг её организатора, Сергея Нечаева, олицетворявшего фанатизм, диктаторство, беспринципность и лживость. Когда студент И.И.Иванов, сам бывший членом «Народной расправы», выступил против её руководителя, призывавшего к террору и провокациям для расшатывания режима и приближения светлого будущего, он был обвинён Нечаевым в предательстве и убит. Уголовное преступление раскрыла полиция, организация была разгромлена, сам Нечаев бежал за границу, но был там арестован, выдан российским властям и судим как уголовный преступник.
Хотя после «нечаевского процесса» среди участников движения сохранились отдельные сторонники «крайних методов»(терроризма),всё же большинство народников отмежевалось от авантюристов. В противовес беспринципности «нечаевщины» возникли кружки и общества, в которых вопрос революционной этики стал одним из главных. С конца 1860-х в крупных городах России действовало несколько десятков таких кружков. Один из них, созданный С.Л.Перовской(1871 г.), вылился в «Большое общество пропаганды», возглавляемое Н.В.Чайковским. В кружке «чайковцев» впервые заявили о себе такие видные деятели, как М.А.Натансон, С.М.Кравчинский, П.А.Кропоткин, Ф.В.Волховский, С.С.Синегуб, Н.А.Чарушин и др.
5. Первое «хождение в народ»(1874 г.).
Весной и летом 1874 г. «чайковцы», а вслед за ними и члены других кружков( в особенности «Большого общества пропаганды»), не ограничившись агитацией среди отходников, отправились сами в деревни Московской, Тверской, Курской и Воронежской губ. Это движение получило наименование «летучей акции», а позже- «первого хождения в народ». Оно стало серьёзной проверкой для народнической идеологии.
Переходя из деревни в деревню, сотни студентов, гимназистов, молодых интеллигентов, одетых в крестьянскую одежду и пытавшихся разговаривать, как крестьяне, раздавали литературу и убеждали людей, что царизм «более терпеть нельзя». Но пропагандистов встретил совсем не тот народ, который они представляли, начитавшись книг и брошюр. Крестьяне относились к чужакам настороженно, их призывы расценивали как странные и опасные.
Бакунинская идея готовности народа к бунту потерпела крах. Теоретические модели идеологов народничества столкнулись с консервативной утопией народа, его верой в правильность власти и надеждой на «доброго царя».
К осени 1874 г. «хождение в народ» пошло на убыль, последовали коллективные репрессии. К концу 1875 г. более 900 участников движения(из 1000 активистов), а также около 8 тыс. сочувствующих и последователей было арестовано и осуждено, в том числе по самому громкому делу- «Процессу 193-х».
6. Второе «хождение в народ»(1876-1879).
Пересмотрев ряд программных положений, оставшиеся на свободе народники решили отказаться от «кружковщины» и перейти к созданию единой, централизованной организации. Первую попытку её образования являло объединение москвичей в группу под названием «Всероссийская социально-революционная организация»(кон.1874-нач.1875 гг.). После арестов и процессов 1875-нач.1876 гг., она целиком вошла в созданную в 1876 г. новую, вторую «Землю и волю»(названную так в память о предшественниках). Работавшие в ней М.А. и О.А.Натансон(муж и жена), Г.В.Плеханов, Л.А.Тихомиров, О.В.Аптекман, А.А.Квятковский, Д.А.Лизогуб, А.Д.Михайлов, позже-С.Л.Перовская, А.И Желябов, В.И.Фигнер и др., настаивали на соблюдении принципов конспирации, подчинения меньшинства большинству. Эта организация представляла собой иерархически построенный союз, во главе которого стоял руководящий орган(«Администрация»), которому подчинялись «группы»(«деревенщики», «рабочая группа», «дезорганизаторы» и др.). Программой организации предполагалось осуществление крестьянской революции, принципы коллективизма и анархизма объявлялись основами государственного устройства (бакунизм) наряду с обобществлением земли и заменой государства федерацией общин.