Важно, что на опекунов (попечителей) возложена защита прав и интересов несовершеннолетних детей, находящихся под их опекой (попечительством), не только на территории Российской Федерации, но и за ее пределами
Опекуны малолетних (несовершеннолетних, не достигших возраста четырнадцати лет) совершают от их имени и в их интересах все юридически значимые действия и необходимые гражданско-правовые сделки, которые подопечные не вправе совершать самостоятельно, поскольку не обладают полной гражданской дееспособностью (статья 28, пункт 2 статьи 32 Гражданского кодекса Российской Федерации).
Малолетние подопечные в возрасте от шести до четырнадцати лет вправе самостоятельно совершать весьма ограниченный круг сделок: мелкие бытовые сделки; сделки, направленные на безвозмездное получение выгоды, не требующие нотариального удостоверения либо государственной регистрации; сделки по распоряжению средствами, предоставленными законным представителем или с его согласия третьим лицом для определенной цели или для свободного распоряжения (пункт 2 статьи 28 Гражданского кодекса Российской Федерации). Имущественную ответственность по всем сделкам малолетнего (даже тем, которые он вправе совершать) несут опекуны, если: не докажут, что обязательство было нарушено не по их вине. Они также отвечают за вред, причиненный малолетними подопечными, если не докажут, что вред возник не по их вине. Обязанность опекуна по возмещению вреда, причиненного малолетним, не прекращается с достижением подопечным совершеннолетия или получением им имущества, достаточного для возмещения вреда (пункт 3 статьи 28 и пункт 1 и 4 статьи 173 Гражданского кодекса Российской Федерации).
Попечители над несовершеннолетними в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет дают согласие на совершение ими тех сделок, которые подопечные не вправе совершать самостоятельно (пункт 1 статьи 26; пункт 2 статьи 33 Гражданского кодекса Российской Федерации).
Личные обязанности опекунов и попечителей несовершеннолетних любого возраста полностью совпадают с родительскими - воспитывать, заботиться о физическом, духовном и нравственном развитии, обучении, профессиональной подготовке, самостоятельно избирать формы и способы воспитания, образования и др. Полный перечень обязанностей и прав опекуна и попечителя содержит статье 150 Семейного кодекса Российской Федерации.
Семейный кодекс (пункт 2 статьи 150) предоставляет опекунам (попечителям) несовершеннолетних такие же средства защиты своих личных прав, какие предоставлены родителям для защиты родительских прав. Поэтому опекун или попечитель вправе требовать в судебном порядке возврата детей, находящихся у них под опекой (попечительством), от любых лиц, удерживающих у себя детей без законных оснований (то есть, нет решения о передаче ребенка под опеку или попечительство, нет решения суда о передаче ребёнка на воспитание или решения суда об установлении усыновления), в том числе от близких родственников ребенка (родителей, братьев, сестер, дедушки, бабушки). Требование опекуна (попечителя) о возврате ребенка от лиц, незаконно удерживающих его у себя, рассматривается судом в порядке искового производства с обязательным привлечением к. делу органа опеки и попечительства. Орган опеки и попечительства готовит заключение по существу спора (статьи 78 Семейного кодекса Российской Федерации). Суд может с учетом мнения ребенка отказать в иске опекуну (попечителю) о возврате ребенка, если придет к выводу, что удовлетворение иска не отвечает интересам ребенка. Возможно также, что суд, рассматривая дело, придет к выводу, что ни опекун (попечитель), ни лицо, удерживающее ребенка, не в состоянии обеспечить его надлежащее воспитание и развитие (статья 68 Семейного кодекса Российской Федерации). В таком случае суд передает ребенка на попечение органа опеки и попечительства, а полномочия опекуна (попечителя) прекращаются решением органа опеки и попечительства.
Опека (попечительство) как форма устройства детей, оставшихся без попечения родителей, не предполагает окончательное прекращение правоотношений детей с родителями, как это происходит при усыновлении. Более того, зачастую опекунами или попечителями назначаются не посторонние лица, а именно близкие кровные родственники детей, оставшихся без попечения родителей. Поэтому пункт 3 статьи 150 Семейного кодекса Российской Федерации установлено, что опекун и попечитель не вправе препятствовать общению подопечного ребенка с его родителями и другими родственниками, за исключением случаев, когда такое общение не отвечает интересам ребенка. Следует отметить, что право детей, в том числе находящихся под опекой (попечительством), на общение с родственниками специально оговорено отдельными нормами Кодекса (статьи 55, 148 и 149 Семейного кодекса).
Под виной опекунов (попечителей), влекущей ответственность за вред, причиненный несовершеннолетними подопечными, следует понимать как неосуществление должного надзора за несовершеннолетними, так и безответственное отношение к их воспитанию или неправомерное использование своих прав по отношению к детям, результатом которого явилось неправильное поведение детей, повлекшее вред (попустительство, поощрение озорства, хулиганских действий, безнадзорность детей, отсутствие к ним внимания и т. п.)[31].
Круг имущественных обязанностей опекунов и попечителей достаточно широк. Главная из них, как упоминалось выше, - защищать права и интересы своих подопечных - жилищные, наследственные, связанные с получением пенсий, пособий, распоряжением собственностью и т.п. Другая обязанность общего порядка состоит в заботе о содержании подопечного. Применительно к каждой категории подопечных эта обязанность имеет свою специфику. Опекун тратит на содержание своего недееспособного совершеннолетнего подопечного все, что ему причитается: пенсию, пособие, алименты, дивиденды, доходы, например от сдачи квартиры в поднаем, от аренды земельного участка и т.п. То же самое можно сказать об источниках содержания несовершеннолетних подопечных, куда входят: алименты, пенсия за умершего родителя, единовременное пособие при рождении ребенка, ежемесячное пособие, если подопечный - инвалид, ежемесячное пособие на период отпуска по уходу за ребенком и другие - словом, все то, что причиталось бы его родителю. Кроме того, несовершеннолетнему как подопечному выплачиваются денежные средства на питание, приобретение одежды, обуви, мягкого инвентаря.
Закон возлагает на опекунов и попечителей обязанность; заботиться о содержании своих подопечных (пункт 3 статьи 36 Гражданского кодекса Российской Федерации) и в этих целях предоставляет им право расходовать полученные подопечными доходы (пенсия, пособия, алименты и т. п.), кроме случаев, когда подопечные вправе распоряжаться ими самостоятельно. При этом статьи 37 Гражданского кодекса Российской Федерации устанавливает условия распоряжения опекунами (попечителями) доходами несовершеннолетних подопечных: исключительно в интересах подопечного (на удовлетворение его потребностей и с наибольшей выгодой для него) и с предварительного разрешения органа опеки и попечительства. Без разрешения органа опеки и попечительства опекун или попечитель вправе производить лишь необходимые для содержания подопечного расходы на повседневные нужды (продукты питания, одежда, книги и т. п.) за счет сумм, причитающихся подопечному в качестве его дохода (пункт 1 статьи 37 Гражданского кодекса Российской Федерации). В остальных случаях опекуну (попечителю) нужно получать согласие органа опеки и попечительства, который определяет — каким образом следует расходовать доходы, причитающиеся подопечному. Поэтому опекун не вправе без предварительного разрешения органа опеки и попечительства совершать, а попечитель — давать согласие подопечному на совершение сделок по отчуждению, в том числе по обмену или дарению имущества подопечного, сдаче его внаем (в аренду), в безвозмездное пользование или в залог, сделок, влекущих отказ от принадлежащих подопечному прав, раздел его имущества или выдел из него долей, а также любых других сделок, влекущих уменьшение имущества подопечного (пункт 2 статьи 37 Гражданского кодекса Российской Федерации). Опекунами (попечителями) не может быть самостоятельно осуществлен отказ от участия несовершеннолетних подопечных в приватизации жилья. Разрешение органа опеки и попечительства на совершение перечисленных сделок на практике выдается в письменной форме для исключения возможных споров, хотя закон прямо не устанавливает конкретную форму такого разрешения. При совершении сделки без получения необходимого согласия органа опеки и попечительства он вправе требовать в судебном порядке признания ее недействительной как несоответствующей требованиям закона (статья 166, 168 Гражданского кодекса Российской Федерации).
Порядок управления опекуном или попечителем имуществом подопечного должен определяться законом (пункт 2 статьи 37 Гражданского кодекса Российской Федерации), что имеет важное значение для охраны имущественных прав несовершеннолетнего подопечного[32].
Для исключения возможных злоупотреблений со стороны опекуна (попечителя), защиты имущественных прав подопечного гражданским законодательством (пункт 3 статьи 37 Гражданского кодекса Российской Федерации) определены виды сделок, которые не вправе совершать опекуны (попечители). Так, опекунам, попечителям, их супругам и близким родственникам запрещается совершать сделки с подопечным, за исключением передачи имущества подопечному в качестве дара или в безвозмездное пользование, а также представлять подопечного при заключении сделок или ведении судебных дел между подопечным и супругом опекуна или попечителя и их близкими родственниками[33].