Я вспомнила слова тюремщика: "Состряпали суп из колбасной палочки".Он сперва тоже поманил меня к себе, а потом посадил в клетку, котораявертелась, как колесо. Это просто ужас что такое! Бежишь и бежишь, а всени с места, и все над тобой потешаются.
Но у тюремщика была прелестная маленькая внучка с золотистыми кудрями, сияющими глазами и вечно смеющимся ротиком.
- Бедная маленькая мышка, - сказала она однажды, заглянув в мою противную клетку, потом отодвинула железную задвижку - и я тут же выскочилана подоконник, а с него прыгнула в водосточный желоб. "Свободна, свободна, снова свободна!" - ликовала я и даже забыла от радости, зачем я сюдаприбежала.
Однако становилось темно, надвигалась ночь. Я устроилась на ночлег встарой башне, где жили сторож да сова. Сначала я немного опасалась их,особенно совы - она очень похожа на кошку, и, кроме того, у нее естьодин большой порок: как и кошка, она ест мышей. Но ведь кто из нас неошибается! На этот раз ошиблась и я. Сова оказалась весьма почтенной иобразованной особой. Многое повидала она на своем долгом веку, зналабольше, чем сторож, и почти столько же, сколько я. Ее совята принималивсякий пустяк слишком близко к сердцу. "Не варите супа из колбасной палочки, - поучала их в таких случаях старая сова, - не шумите по пустякам", - и больше не бранила их! Она была очень нежной матерью. И я сразуже почувствовала к ней такое доверие, что даже пискнула из своей щели.Это ей очень польстило, и она обещала мне свое покровительство. Ни одному животному она отныне не позволит съесть меня, сказала она, и уж лучшесделает это сама, поближе к зиме, когда больше нечего будет есть.
Сова была очень умная. Она, например, доказала мне, что сторож не могбы трубить, если бы у него не было рога, который висит у него на поясе.А он еще важничает и воображает, что он ничуть не хуже совы! Да что снего взять! Воду он решетом носит! Суп из колбасной палочки!.. Тут-то яи попросила ее сказать, как его надо варить, этот суп. И сова объяснила:"Суп из колбасной палочки - это всего только поговорка; каждый понимаетее по-своему, и каждый думает, что он прав. А если толком во всем разобраться, то никакого супа-то и нет". - "Как нет?" - изумилась я. Вот такновость! Да, истина не всегда приятна, но она превыше всего. То же самоесказала и старая сова. Подумала я, подумала и поняла, что если я привезудомой высшее, что только есть на свете, то есть истину, то это будет гораздо ценнее, чем какой-то там суп. И я поспешила домой, чтобы поскореепреподнести вам высшее и лучшее - истину. Мыши - народ образованный, амышиный царь образованнее всех своих подданных. И он может сделать меняцарицей во имя истины.
- Твоя истина - ложь! - вскричала мышь, которая еще не успела высказаться. - Я могу сварить этот суп, да и сварю!
5.КАК ВАРИЛИ СУП...
- Я никуда не ездила, - сказала третья мышь. - Я осталась на родине это надежнее. Незачем шататься по белу свету, когда все можно достать усебя дома. И я осталась! Я не водилась со всякой нечистью, чтобы научиться варить суп, не глотала муравьев и не приставала к совам. Нет, довсего я дошла сама, своим умом. Поставьте, пожалуйста, котел на плиту.Вот так! Налейте воды, да пополнее. Хорошо! Теперь разведите огонь, дапожарче. Очень хорошо! Пусть вода кипит, пусть забурлит белым ключом!Бросьте в котел колбасную палочку... Не соблаговолите ли вы теперь, вашевеличество, сунуть в кипяток свой царственный хвост и слегка помешиватьим суп! Чем дольше вы будете мешать, тем наваристее будет бульон, - ведьэто же очень просто. И не надо никаких приправ - только сидите себе дапомешивайте хвостиком! Вот так!
- А нельзя ли поручить это кому-нибудь другому? - спросил мышиныйцарь.
- Нет, - ответила мышка, - никак нельзя. Ведь вся сила-то в царскомхвосте!
И вот вода закипела, а мышиный царь примостился возле котла и вытянулхвост, - так мыши обычно снимают сливки с молока. Но как только царскийхвост обдало горячим паром, царь мигом соскочил на пол.
- Ну, быть тебе царицей! - сказал он. - А с супом давай обождем донашей золотой свадьбы. Вот обрадуются бедняки в моем царстве! Но ничего,пусть пока ждут да облизываются, хватит им времени на это.
Сыграли свадьбу, да только многие мыши по дороге домой ворчали:
- Ну разве это суп из колбасной палочки? Это скорее суп из мышиногохвоста!
Они находили, что кое-какие подробности из рассказанного тремя мышамибыли переданы, в общем, неплохо, но, пожалуй, все нужно было рассказатьсовсем иначе. Мы бы-де рассказывали бы это так-то вот и этак.
Впрочем, это критика, а ведь критик всегда задним умом крепок.
Эта история обошла весь мир, и мнения о ней разделились; но сама онаот этого ничуть не изменилась. Она верна во всех подробностях от началадо конца, включая и колбасную палочку. Вот только благодарности за сказку лучше не жди, все равно не дождешься!