Присоединиться к таким виртуальным сообществам легко. Легко стало так же прекратить членство в материальном сообществе. Сообщество становится местом броуновского движения индивидуумов.
Информация не обязательно ослабит тиранию государственного аппарата
Может ли Интернет понизить степень тоталитарности? Разумеется, может. Тирания и контроль над умами становятся жестче. Но романтики от Интернета недооценивают способность государства контролировать Интернет, ограничивать его, и использовать его как инструмент тотальной слежки. Как быстро мы забываем. Всего несколько лет тому назад образцом информационной технологии был Большой Брат из романа Джорджа Оруэлла «1984» и контроль над умами. Это была, конечно, крайность, но потенциальная возможность слежки определённо существует. Энергичные деловитые парни могут следить за любой деятельностью. «Домашнее печенье» (Cookies), сохраняемое на персональном компьютере Web-узлом, делает пользователя видимым. Выход в эфир фиксирует координаты. Идентификационные запросы позволяют создать полную картину жизнедеятельности и интересов личности, общественных и личных. Просматривая группу новостей, пользователь не должен забывать, что в то же самое время группа новостей «просматривает» его самого.
Свободный доступ к информации полезен для демократии. Но ценность информации для демократии преувеличена. Информация – необходимое, но не достаточное условие.
Не недостаток информации обычно является причиной конфронтации в обществе. И всё же есть вечная вера, что «если бы люди знали» (например, в режиме онлайн), они бы стали более терпимыми друг к другу. Но разве оптимисты, выражающие такие надежды, основываются на истории? Гитлер пришёл к власти в республике, где политическое информирование и коммуникации были развиты более, чем достаточно.
Для демократии нужна стабильность, а стабильность подразумевает немного инерции. Наиболее стабильные демократии демонстрируют определённую неторопливость в переменах. Пример – Швейцария и Англия. США живут на основе Конституции, которой 210 лет. По этой причине ускорение политических процессов посредством Интернета – палка о двух концах.
Интернет со своими средствами ускоряет информационные потоки, нет сомнений. Но одни и те же средства доступны для любых групп, партий, коалиций. Баланс между этими силами не меняется, за исключением временных перевесов в сторону пользователей со стажем. Всё, что в общей сложности может быть достигнуто – это скорее большая лихорадочность, нежели содержательность.
Электронное голосование не усиливает демократию
Интернет делает возможным электронное голосование и поэтому число участвующих в выборах, должно быть, возрастет. Но в то же время благодаря Интернету модель демократии меняется с репрезентативной на прямую.
При этой модели приоритетами будут мобилизационные ресурсы, фонды поддержки и организация процесса. Модель прямых выборов не предполагает промежуточных выборных представителей. Она благоприятствует результатам сенсационным, а не предсказуемым, и потому скучным. Почти по определению, она ограничивает возможность принятия непопулярных решений. Эта модель укрепляет политические коалиции (Noam, 1980, 1981). Аргументы против модели прямых выборов были сформулированы, вероятно, наиболее убедительно и красноречиво в классических аргументах президента Джеймса Мэдисона за принятие Конституции США.
Электронное голосование – это не просто традиционное голосование без неудобного ожидания в очереди. Когда голосование похоже на нажимание кнопочек пульта телевизора, не останется и следа гражданского соучастия при голосовании. Когда голосование нельзя будет отличить от подсчёта голосов, два процесса сольются в один. При большей лёгкости и анонимности голосования не избежать торговли голосами избирателей. Участие уменьшается, когда люди знают ожидаемый результат слишком рано или когда легитимность выборов в целом под вопросом.
Прямой доступ к официальным властям будет фальшивым
В 1997 году по заказу журнала Wired magazine и банка Merrill Lynch было проведено изучение политических взглядов сообщества пользователей Интернета (“digital connected”). Результат показал, что у его членов выше вовлечённость, они более патриотичны, они в большей степени за разнообразие, и что активность на выборах у них выше. Они религиозны (56% сказали, что они молятся каждый день), являются сторонниками смертной казни (3/4), легализации «лёгких» наркотиков (71%), рыночных отношений (%) и демократии (57%). Но кто они: пионеры новой модели или просто слегка обособленная группка? В 1997 году сообщество пользователей Интернета составляло 9% населения. У них был выше образовательный уровень и уровень доходов (82% владели акциями), они были белыми, молодыми. Сторонников республиканской партии среди них было больше, чем в целом среди населения. В случае с исследованием Wired magazine и Merrill Lynch не было ни одной демографической выборки, соответствующей этим результатам. Другие исследования это учитывают и получают куда менее оптимистичный результат.
Одно исследование вовлечённости пользователей Интернета в политику показывает, что они чуть меньше настроены голосовать и больше настроены контактировать с чиновниками, занятыми выборами. Следовательно, Интернет – новое средство для таких контактов, а не их генератор. Более того, причинная связь очень слаба. (Bimber 1998)
Ещё одно исследование показывает, что пользователи Интернета выбирают информационно-политические сайты примерно с той же частотой, как и пользователи других средств массовой информации, приблизительно 5% всех обращений. (Pew, 1998). Следующее исследование показывает, что пользователи Интернета для политических целей уже вовлечены в эти процессы. Таким образом, Интернет поддержит и усилит уже имеющуюся политическую активность, а не расширит её (Norris, Pippa, 1999).
Да, некоторые быстро отсылают гневные электронные послания официальным властям и возможно даже получают ответы. Это создаёт иллюзию участия. Но ограниченный ресурс - внимание властей - будет по-прежнему дефицитным. Только небольшая часть посланий будет достигать адресатов и то лишь по настоятельной необходимости. Ответы будут похожи на фонограмму автоответчика. Возрастающий поток сообщений сделает всесильных брокеров, у которых надо испрашивать допуск к властям, привратников по сути, ещё более важными, чем прежде (если это вообще возможно). Когда спрос растёт, а предложение остаётся на прежнем уровне, цена этого допуска повышается, поскольку растут комиссионные посредника. Демократическому процессу это не способствует.
В самом деле, общественное мнение можно сформировать. Рассылки по электронной почте могут заменить людей технологией и организацией. Вместо естественной поддержки можно создать искусственную, проявления общественного мнения можно сфабриковать.
По иронии, самым эффективным средством коммуникации (не считая банковского чека) становится простое рукописное письмо (Blau, 1988).
Обезличенность Интернета не позволяет различать индивидуальные черты.
Интернет способствует международным махинациям доморощенных политиков
Вмешательство в национальную политику становится легче с Интернетом, для которого не существует границ. К чему переговоры с участием посла США, если можно торпедировать ключевую фигуру председателя какого-либо парламента кампанией, развёрнутой при помощи электронной почты, интервенцией сетевой болтовни, дезинформацией и другими приходящими не весть откуда подарками недругов. Люди сейчас боятся атак компьютерных террористов. Им следовало бы беспокоиться по поводу спонсируемых государством актов вмешательства в компьютерную политику других стран.
В самом деле, становится всё более трудно воздействовать на национальную политику и управлять её курсом в условиях глобализации планеты, когда расстояния и границы менее важны, чем в прошлом, даже если не придерживаться гиперболы, согласно которой национальные государства «испаряются» (Negroponte 1995). Если обществу трудно контролировать свои собственные действия, это неизбежно ведёт к выходу накопленной отрицательной реакции и подчиняющему вмешательству.
Выводы
Легко романтизировать прошлое демократии, в котором жители Афин дискутировали пред лицом всего гражданского общества, и верить, что с электронными средствами эта идиллия возвращается к нам весенней ласточкой. Быстрый взгляд в зеркало заднего вида на радио и затем на телевидение отрезвляет. Ведь реалии существования этих средств массовой информации – какофония, фрагментарность, растущие издержки и снижение ценности беспристрастной и строгой информации.
Интернет позволяет с большей легкостью собирать и компоновать информацию, совещаться и выражать своё мнение, организовывать и координировать действия (Blau, 1998).
Было бы упрощением отрицать, что Интернет может мобилизовать неконтактные группы, и что это даст выход огромной созидательной энергии. Видимо, мы будем свидетелями нескольких историй ослепительного успеха. Но в той же степени было бы наивно слепо верить в имидж Интернета на начальной стадии его существования – с духом сотрудничества, свободы и бескорыстия – и игнорировать тот факт, что он становится коммерческим средством массовой информации подобным коммерческому вещанию, вытеснившему развлекательное радио. То, что большие группы в обществе разочарованы в политической системе, часто не поддаётся изменению, часто является следствием подачек, раздаваемых в ходе избирательных компаний, и постоянно затрудняет продвижение вперёд.