Основные правила по конфигурированию дисков можно обобщить следующим образом:
Поскольку во многих UNIX-системах (например, в Solaris) реализовано кэширование файлов в виртуальной памяти, большинство пользователей склонны конфигурировать серверы NFS очень большой подсистемой основной памяти. Однако примеры типичного использования файлов клиентами NFS показывают, что данные восстанавливаются из буферного кэша в действительности относительно редко и дополнительная основная память обычно не обязательна.
В типичных серверах предоставляемое клиентам пространство на диске намного превышает размер основной памяти системы. Повторные запросы к блоками данных удовлетворяются скорее путем чтения из памяти, а не с диска. К сожалению, большинство клиентов работает со своими собственными файлами и редко пользуются общими разделяемыми файлами. Более того, большинство приложений обычно читают файл данных целиком в память, а затем закрывают его. В результате клиент редко обращается к первоначальному файлу снова. Если никто из других клиентов не воспользуется тем же самый файлом прежде, чем произойдет перезапись данных в кэш, то это означает, что кэшированные данные никогда снова не используются. Правда какие-либо дополнительные накладные расходы, связанные с кэшированием этих данных и последующим их неиспользованием, отсутствуют. Если требуется память для кэширования других страниц данных, в соответствующие страницы просто происходит запись новых данных. Не обязательно сбрасывать страницу на диск, поскольку представление памяти, которое предстоит сохранить, уже находится на диске. Конечно мало пользы от хранения в памяти старой страницы, которая повторно не используется. Когда объем свободной памяти снижается ниже уровня 1/16 всего объема памяти, страницы, неиспользованные в недавнем прошлом, становятся доступными для повторного использования.
Самым большим исключением из этих эмпирических правил является временный рабочий файл, который часто открывается в начале и закрывается в конце работы. Поскольку файл остается для клиента открытым, страницы данных, связанные с этим файлом, остаются отображенными (и кэшированными) в памяти клиента. Подсистема виртуальной памяти клиента использует сервер в качестве резервного хранилища временного файла. Если клиент не имеет достаточного объема физической памяти для хранения этих страниц в собственном кэше, некоторые или все страницы данных будут откачены или заменены новым содержимым при выполнении последующих операций, а повторные обращения к этим данным будут приводить к выдаче операции чтения NFS для восстановления этих данных. В этом случае способность сервера кэшировать такие данные является определенным преимуществом.
Операции записи не могут использовать все преимущества механизма кэширования UNIX на сервере, поскольку протокол NFS требует, чтобы любая операция записи на удаленный диск выполнялась полностью синхронно, чтобы гарантировать согласованное состояние даже в случае выхода сервера из строя. Операция записи называется синхронной в этом смысле, поскольку логическая операция с диском в целом полностью завершается прежде, чем она будет подтверждена. Хотя данные кэшированы, операции записи NFS не выигрывают от буферизации и откладывания момента записи, которые обычно выполняются при реализации операций записи UNIX. Заметим, что клиент может и обычно выполняет операции записи в кэш точно таким же способом, что и любую другую операцию дискового ввода/вывода. Клиент в любом случае способен контролировать когда результаты операции записи сбрасываются на "диск" независимо от того, является ли диск локальным или удаленным.
Возможно самым простым и наиболее полезным является эмпирическое правило, которое называется "правилом пяти минут". Это правило широко используется при конфигурировании серверов баз данных, значительно большая сложность которых делает очень трудным определение размера кэша. Существующее в настоящее время соотношение между ценами подсистемы памяти и дисковой подсистемы показывает, что экономически целесообразно кэшировать данные, к которым осуществляются обращения более одного раза каждые пять минут.
В заключении приведем несколько простых эмпирических правил, которые позволяют выбрать конфигурацию памяти в серверах NFS:
Поскольку серверы NFS не выполняют пользовательских процессов, большого пространства подкачки (swap) не нужно. Для таких серверов пространства подкачки объемом примерно 50% от размера основной памяти более чем достаточно. Заметим, что большинство этих правил прямо противоположены тому, что все ожидают.
Дисковые операции по своей природе связаны с механическими перемещениями головок диска, поэтому они выполняются медленно. Обычно UNIX буферизует операции записи в основной памяти и позволяет выдавшему их процессу продолжаться, в то время как на операционную систему ложится задача физической записи данных на диск. Синхронный принцип операций записи в NFS означает, что они обычно выполняются очень медленно (значительно медленнее, чем операции записи на локальный диск). Если клиент выдает запрос записи, требуется, чтобы сервер обновил на диске сами данные, а также все связанные с ними метаданные файловой системы. Для типичного файла необходимо выполнить до 4 записей на диск: каждая операция должна обновить сами данные, информацию в каталоге файла, индицирующую дату последней модификации, и косвенный блок; если файл большой, то потребуется также обновить второй косвенный блок. Прежде, чем подтвердить завершение запроса записи NFS, сервер должен выполнить все эти обновления и гарантировать, что они действительно находятся на диске. Операция записи NFS часто может продолжаться в течение 150-200 миллисекунд (три или четыре синхронных записи, больше чем по 40 миллисекунд каждая), по сравнению с обычными 15-20 миллисекундами для записи на локальный диск.