Режим питания кабана зависит от наличия, обилия и доступности кормов. Постоянно и равномерно используемых круглый год кормов кабан не имеет.
Рытье - очень характерный для кабана способ добывания пищи. Примерно две трети кормов он добывает из почвы и лесной подстилки, в больших количествах уничтожая при этом личинок майского жука, сосновой пяденицы и других вредителей леса, и способствует его сохранению и восстановлению.
С конца зимы и до ранней весны кабаны выбирают из-под снега в небольшом количестве осоку, которая сохраняется зеленой. В июле все осоки быстро грубеют, их питательность снижается, и они совершенно не употребляются кабанами.
Зимой кабаны питаются в основном хвощем, выедая из его стеблей сахаристый сок. В хвощах на морозе образуется много растворимых углеводов, так как при низкой температуре в его стеблях происходит инверсия углеводов в сахар. Поэтому кабаны его очень охотно поедают именно в холодное время года.
В зимний период дикие кабаны выходят на кормежку в 10-11 часов утра и кормятся до 5-6 часов вечера. Длинную морозную ночь они проводят в своих гайнах под ворохом сухих растений, тесно прижавшись друг к другу, а днем, когда теплеет, выходят на поиски пищи. Передвигаться стараются там, где снежный покров менее глубок, под пологом густых зарослей, где отсутствует наст, обычно во второй половине зимы.
В летнее время кабаны выходят на кормежку ближе к сумеркам и уходят в укрытия к наступлению дня. И пока солнце не поднимется над горизонтом, утренняя земля хранит следы зверя, уже укрывшегося в лесном массиве.
На кормежках стадо кабанов движется россыпью. В лесу стадо животных ворошит лесную подстилку, выискивая желуди, орехи, насекомых, корешки растений. За одну кормежку кабан поедает 2-3 кг различного корма. Ни одно наземное животное не оказывает такого влияния на почву и растительный покров лесов и лугов, как дикие кабаны, они переворачивают огромную массу поверхностных кормов (Матвеев А.С., 2002).
В годы полного отсутствия кормов и урожая орехов и желудей, кабаны, уничтожив к концу октября все корма в долине рек и ключей, начинают наносить вред сельскохозяйственным растениям на ближайших полях (кукуруза, картофель и т.д.). Особенно охотно портят кабаны поля с кукурузой и способны за одну ночь привести в полную негодность до 0,15 га кукурузы. Они выламывают наиболее низкие початки и валяют стебли, затаптывая их в землю. Початки кабаны едят не все подряд, а выбирают наиболее сочные, достигшие молочной спелости. Не съеденные початки, брошенные на землю, делаются достоянием мышей, полевок и начинают прорастать после дождя.
На посевы овса кабаны выходят в период его созревания, роясь попутно в земле в поисках червей и личинок насекомых. Отхватывая метелку и высасывая из нее сок, они уничтожают большие площади посевов.
Меньше кабаны портят сою, которая созревает одновременно с появлением естественных кормов - желудей и орехов. Забравшись на картофельное поле небольшое стадо кабанов в 8-10 голов за 3-4 ночи способны уничтожить до 0,02 га данной культуры.
Кабаны не посещают сухие и кислые солонцы для утоления минерального голода. Кислые солонцы кабаны посещают только в жаркие летние дни ради купания в илистых берегах (Бурцев П.В. 2006).
Наблюдается зависимость сроков гона от количества и калорийности естественных кормов и характера образовавшегося снежного покрова. Самое ранняя дата начала гона 15 ноября, наиболее поздняя 15 декабря. Более раннее начало гона и соответственно огул самок неблагоприятны для популяции кабанов: в этом случае опорос проходит в многоснежье и холодное время года, от чего часть приплода, особенно у молодых самок, гибнет.
Самцы разыскивают стада с самками, широко бродят и мало кормятся. Кабан-секач отыскивает табун свиней по следам, ориентируясь по запаху и звуку. Из гуртов самцы изгоняют кабанчиков-подсвинков и, преследуя самок, гоняют их по кругу. Секачи вступают в ожесточенную драку с соперниками и к концу гона нередко бывают сильно изранены, истощены, теряя в массе до 20%. Кабанам свойственна ограниченная полигамия, поскольку на одного самца приходится обычно 1-3 самки.
Кабан, потерпевший неудачу в поединке, часто израненный, держится в отдалении от стада, ожидая заживления ран, или уходит искать навое стадо. Зверь во время гона очень раздражительный и бросается сквозь заросли на любой подозрительный шорох, предполагая встретить соперника.
Если силы не равны, то поединок длится не долго и заканчивается бегством слабого соперника, а вот если силы у секачей примерно одинаковы, то поединок бывает яростным и нередко приводит к гибели одного из них (Банников А.Г., Успенский С.М. 1973).
В момент гона секачи мало питаются. Они все время перемещаются, подгоняя самок и отчасти лишая их нормального питания. По этой причине самки сильно худеют, даже при изобилии естественных кормов. В табуне, охраняемом секачом, чаще всего бывает 5-6 взрослых самок, однако там, где плотность населения вида высока, их может быть значительно больше. Свиньи разных возрастов приходят в течку не одновременно: сначала к спариванию бывают готовы взрослые, хорошо упитанные самки, затем молодые самки. Поэтому период гона и, соответственно, время рождения поросят сильно растянуты (Данилкин А.А. 2002).
Самки, как правило, впервые принимают участие в гоне на втором году жизни, в возрасте 18-20 месяцев, а самцы - на четвертом или пятом году. Продолжительность беременности 124 - 140 дней, в среднем 130 дней; у самок, размножающихся первый раз, она короче, чем у старых свиней.
Перед опоросом свиньи уходят из стада в тихое укрытие, где и готовят родильное гнездо. Свиньи предыдущего помета сопровождают мать к месту гнезда, но к нему не подходят. Молодые самки в возрасте до двух лет при постройки гайна для первого опороса расчищают снег и листовую подстилку, в получившемся углублении они рыхлят землю и лесную труху на площади, соответствующей размерам их тела. Приготовленное таким образом место покрывают крышей, состоящей из 15-20 веток пихты, ели, кедра или лещины. Старые самки в возрасте до 5 лет строят гайно искусно: фундаментально прокладывают его сверху ворохом папоротника или сухой травы. Для этого примерно в радиусе 3-4 метра вокруг гайна они обладают, на высоте 15-20 см от земли все кусты лещины, стволики молодых хвойных деревьев диаметром 1-1,5 см. Крупные и сильные самки даже ломают целиком небольшие деревья в 2-3 см толщиной, стаскивая все на крышу гайна. Гайно примерно составляет 2Ч1,5 м с навесом 90-100 см.
Гайно с крышей очень важное приспособление в период размножения кабанов. Оно спасает поросят от возможного нападения черных воронов расклевавшие у них в первые дни после родов пуповины, укрывая молодых от возможных осадков дождя и снега, от чрезмерного солнечного света, а также согревает их в момент отлучек самки для поиска пищи.
Опорос свиней происходит с марта по май. Число рождающихся у одной свиньи поросят различно и, несомненно, зависит от возраста самки. Молодые особи до двух лет чаще приносят 4-5 поросят, старые особи до 3 поросят, но небольших размеров. Общая плодовитость стада зависит от возраста особей вступающих в размножение: чем моложе возрастной состав поголовья, тем меньше общий приплод. Это положение важно знать охотникам и руководителям охотничьих хозяйств, т.к отстреливая молодых особей и оставляя зрелых можно способствовать росту поголовья кабанов.
Поросята рождаются подвижными и зрячими хорошо опушенными, полосатыми на буром фоне шерсти, по бокам и спине тянутся светлые полоски шириной около 2 см.
Свиньи - очень заботливые матери, они смело защищают детенышей и в первый месяц очень агрессивны - смело бросаются на встречу любому зверю или человеку, рискнувшему приблизится к выводку более чем на 30-40 м. В стаде каждая, из свиней защищает любого поросенка как своего. К осени инстинкт охраны детенышей ослабевает.
Окончательно отделившись от матки поросята продолжают ходить группой до тех пор, пока их не разгонят волки, бродячие собаки или человек (Корытин С.А. 1976г).
Кабаны в бесснежное время большую часть суток проводят среди подлеска и высокого травянистого покрова в полях. Поэтому большая их часть оказывается в разной степени зараженными эктопаразитами (Машкин В.И., 2003).
Свиные вши встречаются на кабанах в небольших количествах осенью, зимой и весной в тот момент, когда звери тесно соприкасаются друг с другом, отдыхая в общих семейных гайнах или используя старые лежки. В голодные годы неурожая желудей дуба монгольского и орехов лещины, вши встречаются у 80% кабанов, заползая в волосы на более прогреваемых зверем частях тела (пах, грудь и т.д.), где менее грубая щетина.
Все новорожденные поросята оказываются равномерно усыпанными вшами, приобретенными от маток во время кормления. Многочисленные появления на теле вшей взрослые кабаны переносят легко и только поросята до месячного возраста бывают вынуждены часто чесаться грудью и брюхом о стволы деревьев, т.к. в их нежном волосяном покрове при тонкой коже вши получают наиболее благоприятные условия для быстрого размножения.
Значительное влияние на численность кабанов оказывают различные заболевания. Энергично роясь в земле и используя в пищу многочисленных почвенных беспозвоночных - червей, личинок, куколок и т.д., кабаны легко заражаются различными гельминтами. Наиболее часто встречаются заражения метастронгилезми, когда в их питании участвуют в большом количестве дождевые черви, являющиеся промежуточными хозяевами гельминта. Личинки метостронгилезы развиваются в бронхах, они разрушают стенки бронха, вызывают кашель, истощение животных. Зараженные животные становятся малоподвижными, щетина у них взъерошена, поросята имеют вид заморышей (Новиков Г.А., 1980).
Аскаридоз - гельминтозное заболевание, возбудителем у кабана является свиная аскарида. Особенно опасны аскариды для 2-6 месячных поросят, болезнь сопровождается прогрессивным истощением и недоразвитостью. Цистицеркоз - наносит значительные убытки из-за болезни печени и серозных покровов, кабаны плохо развиваются, сильно зараженные поросята тяжело заболевают и гибнут.