Специальные автомобили не выполняют транспортную работу, т.е. не перевозят пассажиров или грузы. Они перевозят только специальное оборудование установленное на них. К специальным автомобилям относятся пожарные, уборочные автомобили, автомастерские, автолавки, автокраны и т.п. Пассажирские автомобили вместимостью до 8 человек не считая водителя относятся к легковым, свыше 8 человек к автобусам.
Вместе с грузовыми автомобилями они могут быть общего назначения и специализированными. Специализированные автомобили имеют спецоборудование для специфической транспортной работы (рефрижератор, банковский бронированный автомобиль, скорая помощь, панелевоз и т.п.).
Грузовые автомобили и прицепы общего назначения имеют неопрокидывающийся бортовой кузов, оборудуемый иногда дугами с тентом. Легковые автомобили общего назначения не имеют специализированного оборудования. Они могут иметь дополнительное оборудование (буксировочное устройство, сигнализация и т.д.).
Все автомобили могут эксплуатироваться с прицепом, полуприцепом или прицепом-роспуском.
Прицеп - это транспортное средств, в котором лишь незначительная часть полной массы передается на буксирующий автомобиль.
Полуприцеп - это вид прицепа, значительная часть полной массы которого передается на буксирующий автомобиль.
Прицеп-роспуск - это прицеп предназначенный для перевозки длинномерных грузов и имеющий дышло изменяющейся длины.
Автомобиль предназначенный для работы с прицепом называется бортовым тягачом. Седельным тягачом называют автомобиль предназначенный для работы с полуприцепом.
В соответствии с отраслевой нормалью ОН 025270-66 принятой в 1966 легковые автомобили подразделяются на 5 классов в зависимости от рабочего объема двигателя, выраженного в дм3.
| Класс автомобиля | Рабочий объем (дм3) |
| Особо малый | до 1,2 |
| Малый | от 1,2 до 1,8 |
| Средний | от 1,8 до 3,5 |
| Большой | свыше 3,5 |
| Высший | рабочий объем не регламентируется |
В основе классификации автобусов лежит их габаритная длина в местах, на основании которой они подразделяются на 5 классов.
| Класс автобуса | Длина автобуса (в м) |
| Особо малый | до 5,0 м |
| Малый | от 6,0 до 7,5 м |
| Средний | от 8,0 до 9,5 м |
| Большой | от 10,5 до 12,0 м |
| Особо большой | 18 м и более |
Основой классификации грузовых автомобилей служит их полная масса. В зависимости от нее все грузовые автомобили подразделяются на 7 классов.
| № | Полная масса (т) |
| 1 | до 1,2 т |
| 2 | от 1,2 т до 2,0 т |
| 3 | от 2 до 8,0 т |
| 4 | от 8 до 14 т |
| 5 | от 14 до 20 т |
| 6 | от 20 до 40 т |
| 7 | свыше 40 |
Все многообразие прицепов и полуприцепов отраслевой нормалью сводилось к шести основным группам: 1 - легковые; 2 - автобусные; 3 - грузовые (бортовые); 4 - самосвальные; 5 - цистерны; 6 - фургоны.
С классификацией иностранных автомобилей дело обстоит следующим образом: единой классификации обязательной для всех стран и всех заводов не существует. Но есть рекомендации Европейской экономической комиссии при ООН. В соответствии с этой классификацией все автомобили, мотоциклы и прицепы рекомендуется разделить на 4 группы: “L”, “M”, “N”, “O”. Подобный принцип классификации закреплён в российском ГОСТ Р 52051‑2003 “Механические транспортные средства и прицепы. Классификация и определения”.
К категории L относятся все те из них, которые имеются менее четырех колес (мотоциклы, мотороллеры, трехколесные транспортеры и т.д.). Делятся они на две основные подкатегории:
первая (L1-L2) - это АТС, рабочий объем двигателей которых не превышает 50 см3, а максимальная конструктивная скорость - не более 40 км/ч;
ко второй подкатегории (L3-L5) относятся двух- и трехколесные транспортные средства с техническими параметрами больше тех, что описаны выше, но при этом их полная масса не должна превышать 1000 кг;
категория М включает в себя АТС, предназначенные для перевозки пассажиров, имеющие не менее четырех колес или три колеса и полную массу более 1 т. Это легковые автомобили, микроавтобусы и автобусы. Категория М подразделяется на три подкатегории:
к первой (М1) относятся автомобили, имеющие, помимо водителя, не более 8 мест для сидения. То есть это практически все легковушки и некоторая часть микроавтобусов;
вторая (М2) включает автомобили, в которых более 8 мест для сидения, помимо водительского, но их полная масса не превышает при этом 5 т;
транспортные средства для перевозки пассажиров полной массой более 5 т относятся к подкатегории (М3).
категория N включает грузовые автомобили, начиная от пикапов и заканчивая карьерными самосвалами. Она, как и предыдущая, делится на три подкатегории:
в первую (N1) включены автотранспортные средства полной массой менее 3,5 т;
во вторую (N2) - полной массой от 3,5 до 12 т;
в третью (N3) - полной массой свыше 12 т.
Следует отметить, что подкатегории N1, N2 и N3 не всегда трактуются как легкий, средний и тяжелый класс грузовиков. Зачастую к легкому классу принято относит грузовые автомобили полной массой до 6 т, к среднему - от 6 до 15 т, а к тяжелому - свыше 15 т.
категория О включает прицепы и полуприцепы. Она делится на четыре подкатегории: О1, О2, О3 и О4.
Если эти данные свести в таблицу, то предлагаемая классификация автомобилей, мотоциклов и прицепов будет выглядеть следующим образом:
Классификация автотранспортных средств, принятая в Правилах ЕЭК ООН
| Обозначение категории | Обозначение подкатегории | Тип АТС | Полная масса, т | Объем двигателя, см3 | Примечания |
| L1, L2 | АТС двух- и трехколесные | Не регламентируется | До 50 м3 вкл. | Мотоциклы, мотороллеры | |
| L | L3-L5 | -“- | До 1000 кг | Не ограничен | Мотоциклы, мотороллеры массой до 1000 кг |
| М | М1 | АТС с двигателем, предназначенные для перевозки пассажиров и имеющие не более 8 мест для сиденья (кроме места водителя) | Не регламентируется | Не ограничен | Легковые автомобили |
| М2 | Те же, имеющие более 8 мест для сиденья (кроме места водителя) | до 5,0 | -“- | Автобусы | |
| М3 | -“- | Свыше 5,0 | -“- | Автобусы, в том числе сочлененные | |
| N1 | АТС с двигателем, предназначенные для перевозки грузов | До 3,5 | Не ограничен | Грузовые автомобили, специальные автомобили | |
| N | N2 | -“- | Свыше 3,5 до 12,0 | -“- | Грузовые автомобили, автомобили-тягачи, специальные автомобили |
| N3 | -“- | Свыше 12,0 | -“- | -“- | |
| О1 | АТС без водителя | До 0,75 | -“- | Прицепы и полуприцепы | |
| О | О2 | -“- | Свыше 0,75 до 3,5 | -“- | -“- |
| О3 | -“- | Свыше 3,5 до 10,0 | -“- | -“- | |
| О4 | -“- | Свыше 10,0 | -“- | -“- |
Общеевропейская классификация необходима для применения и разработки общих стандартов, таможенных правил, сертификации, дорожного законодательства и в других подобных случаях.
Для водительских удостоверений автомобили обозначаются в соответствии с Европейской Конвенцией о дорожном движении, которая была принята в 1968 г. и включила в себя следующие категории:
Категория А- мотоциклы, мотороллеры, мотокарты, мотоколяски и другие мототранспортные средства
Категория В-автомобили, разрешенная максимальная масса которых не превышает 3500 кг и число сидячих мест которых, помимо сиденья водителя не превышает восьми Категория С-автомобили, предназначенные для перевозки грузов, разрешенная максимальная масса которых превышает 3500 кг
Категория Д-автомобили, предназначенные для перевозки пассажиров и имеющие более 8 сидячих мест помимо сиденья водителя
Категория Е- составы транспортных средств с тягачем, относящимся к категориям В, С, Д, которыми водитель имеет право управлять, но которые сами не входят в одну из этих категорий или в эти категории.
Соответствие категорий транспортных средств указанных в Конвенции о дорожном движении с категориями автомобилей рекомендуемыми Европейской экономической комиссией можно увидеть в сравнительной таблице.
| L | M | N | O | |||||||
| L1L2 | L3-L5 | M1 | M2 | M3 | N1 | N2 | O1 | O2 | O3 | O4 |
| мотоциклы | легковые автомобили | автобусы | автобусы, в т.ч. сочлененные | грузовые автомобили специальные | грузовые автомобили тягачи | приц епы, полуприцепы | ||||
| А | В | D | D+E | C | C | E | ||||
Кроме официально признанных классификаций существует неофициальная, но широко используемая так называемая Общепринятая европейская классификация, согласно которой выделяются классы: H, B, C, D, E, F, куда автомобили входят в зависимости от размеров, мощности двигателя, комплектации, стоимости. К классу А относятся автомобили с двигателями не большого литража и не высокой стоимости. К классу F - дорогие престижные, как правило большие автомобили с мощными двигателями. В промежуточные классы без четких классифицирующих критериев вписываются все многообразие выпускаемых в мире автомобилей.
Индексация автомобилей.
До 1966 г. каждая новая модель автомобиля индексировалась буквами, обозначающими завод производитель: ГАЗ - Горьковский автозавод; ЗиЛ - завод имени Лихачева и цифрами, причем Горьковскому автозаводу были выделены цифры от 1 до 99, заводу Лихачева - от 100 до 200 и т.д. В 1966 г. отраслевая нормаль не только классифицировала автомобили, но на основании ее была принята система обозначения автомобилей, прицепов и полуприцепов.