Военные действия против России Япония начала без объявления войны. 27 января 1904 г. японские миноносцы напали на русские корабли, стоявшие на внешнем рейде Порт‑Артура. 31 марта 1904 г. на мине подорвался флагманский броненосец «Петропавловск», на котором погиб командующий Тихоокеанским флотом адмирал С.О. Макаров. Неудачи преследовали русские войска и на суше. 14 мая японцам без боя был сдан порт Дальний, через который они в течение всей войны направляли подкрепления своей армии. В начале июля 1904 г. три японские армии начали наступление против войск под командованием генерала А.Н. Куропаткина. В ходе боев под Ляояном 17–21 августа русские войска отразили все атаки японцев, нанеся им большие потери. Однако нерешительный Куропаткин отдал приказ об отступлении, опередив на 2 часа такой же приказ японского главнокомандующего. 24 августа русская армия отошла к реке Шахе, где в ходе двухнедельного сражения ни одна из сторон не смогла добиться успеха. «Шахейское сидение» продолжалось 3 месяца. С конца июля до 20 декабря 1904 г. велась героическая оборона Порт‑Артура, падение которого явилось переломным моментом в ходе русско‑японской войны. С 5 по 25 февраля 1905 г. шло крупное сражение под Мукденом, закончившееся поражением русской армии. Понесшие большие потери японцы после Мукдена никаких наступательных действий не предпринимали. Последним в ходе войны было Цусимское сражение (14–15 мая 1905 г.), в котором русская эскадра потерпела сокрушительное поражение. Разгром русского флота был предрешен не только из‑за численного и технического превосходства японской эскадры, но и из‑за бездарного командования адмирала З.П. Рожественского, допустившего в ходе сражения много грубых тактических ошибок. 23 августа 1905 г. в американском курортном городе Портсмуте был подписан мирный договор. Поражение России сильно ослабило ее позиции на Дальнем Востоке. Оно было обусловлено плохой подготовленностью и социальной нестабильностью, не дававшей русскому правительству сосредоточиться на ведении войны.
Первая русская революция (1905–1907)
Глубинными причинами революции были нерешенность аграрного вопроса, отсутствие действенного рабочего законодательства, наличие самодержавия и национальный вопрос. Тому, что революция началась именно в 1905 г., способствовали также неудачи российской армии и флота в русско‑японской войне. Непосредственным поводом к началу революции стал расстрел 9 января 1905 г. на Дворцовой площади в Санкт‑Петербурге мирной манифестации рабочих, которые намеревались подать царю петицию со своими требованиями.
Необходимо отметить, что с января по декабрь 1905 г. революция шла по нарастающей. Революционное движение развивалось по трем направлениям, соответствующим социальной структуре российского общества: 1) выступления рабочих, 2) крестьянские и солдатские бунты, 3) оппозиционная деятельность либеральной интеллигенции (см. «Булыгинская дума»).
Выступления рабочего класса связаны с забастовками в мае – июне 1905 г., с деятельностью Советов рабочих депутатов (см. Советы) в Иваново‑Вознесенске, Москве и Санкт‑Петербурге, с Всероссийской октябрьской политической стачкой, а также с вооруженным восстанием в Москве в декабре 1905 г.
Революционные волнения в крестьянской среде представляли собой стихийные бунты. В период наибольшей активности крестьянских выступлений состоялся I Всероссийский крестьянский съезд (июль 1905 г.). На нем делегаты требовали отмены выкупных платежей и ликвидации помещичьего землевладения. Отмена выкупных платежей, карательные акции правительства, частичное удовлетворение крестьянских требований о разрешении выхода с землей из общины – все это привело к спаду крестьянского движения.
Брожение затронуло и главный оплот самодержавия – вооруженные силы: восстание на броненосце «Потемкин» (июнь 1905 г.), мятеж на военно‑морской базе в Кронштадте (октябрь 1905 г.), мятеж под руководством лейтенанта П.П. Шмидта в Севастополе (ноябрь 1905 г.), солдатские выступления на Транссибирской магистрали. Либеральное движение разрасталось вширь, повсюду образовывались различные союзы интеллигенции, которые в мае 1905 г. объединились в «Союз союзов» под предводительством П.Н. Милюкова. Активизировалась работа представителей земств, которые 6 июня 1905 г. после чрезвычайного съезда представили Николаю II адрес с требованиями установить выборное правление в рамках конституционной монархии. Громче стали звучать голоса оппозиционеров в прессе.
Большое значение для развития революции имел Манифест 17 октября 1905 г.Этот документ был буквально вырван у императора благодаря единому давлению оппозиционных сил во время Всероссийской октябрьской политической стачки. Николай II, желая снять общественное напряжение, даровал высочайшим именем гражданские свободы – слова, печати, собраний, организаций; расширил избирательные права населения; декларировал создание Государственной думы – законодательного органа. По сути, Россия вставала на путь конституционной монархии, хотя о конституции в Манифесте не упоминалось. Появление Манифеста имело определенные последствия: либералы восприняли его восторженно и сосредоточились на подготовке к выборам, надеясь посредством думской деятельности подталкивать самодержавие к продолжению реформ; революционные партии, эсеры и социал‑демократы не пошли на компромисс. Напротив, в уступке царя они видели слабость самодержавной власти, бойкотировали выборы в I Думу и призвали своих сторонников к продолжению борьбы до полного свержения императорской власти. Таким образом, произошел раскол в едином фронте оппозиционных сил, что облегчило Николаю II и правительству деятельность по наведению порядка в стране.
I Государственная дума начала работу в апреле 1906г. с давления на правительство, требуя всеобщих выборов, расширения законодательных прав Думы, гарантий гражданских свобод, отмены смертной казни и т. п. Правительство отвергло требования Думы, получив в ответ «вотум недоверия». В результате противостояния Думы и правительства 9 июля I дума была распущена.
II Государственная дума, работавшая с 20 февраля по 3 июня 1907 г., по своему составу была еще более радикальной и непримиримой к правительству, которое возглавил П.А. Столыпин. Споры шли вокруг аграрного закона и по вопросу о чрезвычайных мерах против революционеров. Выступив против чрезвычайных мер, II Дума получила в консервативных кругах название «рассадник бунтов и неповиновения» и 3 июня 1907 г.высочайшим повелением также была распущена (см. Третьеиюньский государственный переворот). Этот день считается днем окончания первой русской революции. Новый избирательный закон резко сократил число россиян, имевших право участвовать в выборах в III Государственную думу (голос одного помещика равнялся голосам 7 мещан, 30 крестьянских избирателей и 60 рабочих). В результате правительство получило конструктивную Думу, а император отказался от некоторых положений Манифеста 17 октября. III Дума проработала весь пятилетний срок и в 1912 г. передала полномочия IV Думе, ставшей последней в дореволюционной истории России.
В ходе революции сложился следующий спектр политических партий и организаций. На крайне правом фланге находились монархические организации, наиболее крупными из которых были «Союз русского народа» (руководитель А.И. Дубровин) и «Русский народный союз имени Михаила Архангела» (руководитель Н.Е. Марков 2‑й) (см. черносотенные организации). В основе программ этих организаций лежал принцип незыблемости самодержавия и признание за православными великороссами приоритетного положения в империи. Организации имели боевые дружины, так называемые «черные сотни», которые принимали участие в разгоне рабочих демонстраций и в еврейских погромах. Эти партии безоговорочно поддерживали все указы, исходящие от государя и правительства. Далее в политическом спектре следует «Союз 17 октября», или октябристы, – умеренное крыло либерального движения (лидер А.И. Гучков). Политическим идеалом они считали монархию, опирающуюся на выборное народное представительство. Вместе с националистами октябристы составляли большинство в III Государственной думе и поддерживали политику П.А. Столыпина. В партию в основном входили представители предпринимательских кругов и интеллигенции.
Конституционные демократы – кадеты, или партия «народной свободы» (лидер П.Н. Милюков), объединяли земцев и широкие слои российской интеллигенции. Они представляли более радикальное крыло либерального движения. Выступали за конституционную монархию или парламентскую республику, свободу личности, соблюдение прав национальных меньшинств, за правовое государство. В I и II Государственных думах кадеты составляли большинство.
Среди революционных партий наибольшую активность во время революции 1905–1907 гг. проявили социалисты‑революционеры и социал‑демократы. Эти партии, за исключением меньшевиков, бойкотировали выборы в I Думу. Во II Думу было избрано более 100 депутатов‑социалистов. Представители этих партий рассматривали Думу как трибуну для обличения политики правительства и для разжигания революционных настроений. Речи депутатов печатались без купюр во всех крупных газетах, а сами они пользовались правом личной неприкосновенности.