"Славяне нападают на русов и захватывают их достояние". Взаимные нападения русов и славян объясняются соседством в расположении этих народов, а в большей степени бедностью, в которой находился скандинавский народ, лишенный плодородных земель. В регионе с избыточным населением не хватало продовольствия. Каменистые почвы, суровый климат не способствовали обеспечению населения продуктами питания. Голод среди населения Скандинавии послужил причиной появления закона в Швеции IX в., обязывающим молодых людей, в связи с недостатком продуктов питания, покидать страну. Этим обстоятельством Ф. Архенгольц объясняет миграцию норманнов на запад (викингов в Исландию, Францию и Англию), варягов на юг, а русов - на восток Руси.
Подтверждением мнения западного историка служат сообщения арабских источников. Ибн-Ийас пишет: "Пашен Русь не имеет и питается тем, что добывает в землях славян" Невзирая на плохой жизненный достаток, русы приспособились к скитальческому образу жизни и сохранили нравственный человеческий облик. Воинственность и страсть к ведению торговли не испортили их физическую и духовную природу. Арабский путешественник Ибн-Фадлан, посетивший Волгу в начале Xв пишет: "Я видел русов, когда они прибыли по своим торговым делам. Я не видел (людей) с более совершенными телами, чем они. Они подобны пальмам, белокуры, красны лицом, белы телом". Историк Ибн-Русте также был восхищен внешностью русов: "Любят опрятность в одежде, даже мужчины носят золотые браслеты. С рабами обращаются хорошо".
"Жизненные установки" даваемые сыновьям "приобретать имущество мечом", т.е. заниматься разбоем и грабежами, не до конца испортили нравственные и этические устои у древних скандинавов. Ибн-Русте сообщает об этом: "Гостям оказывают почет и обращаются хорошо с чужеземцами, которые ищут у них покровительства,. не позволяя никому обижать или притеснять таких людей". Вместе с тем, в случае конфликта между русами если на кого-то из них нападал общий враг, они мирились между собой и заключали союз для отражения агрессии. Подчеркивая здравый подход русов в случае применения оружия, Ибн-Русте отмечает: "У русов мечи соломоновы; когда русы начинают войну, то прекращается усобицы и все действуют согласованно, пока не победят врага".
Важным средством жизнеобеспечения для русов являлась торговля. Это занятие в сочетании с разбойничьими действиями составляли своеобразный образ жизни речных скитальцев. Ибн-Русте свидетельствует: "Русь не имеет ни недвижимого имущества, ни деревень, ни пашен, единственный промысел их торговля собольими, беличьими и другими мехами, которые продают они желающим, плату же, получаемую деньгами, завязывают крепко в пояса свои".
О маршрутах движения и местах куда русы поставляли свои товары сообщает арабский географ Xв Ибн-Хордадбех в работе "Книга путей и стран" (перевод Крачевского): "Они возят меха белок, черно-бурых лисиц и мечи из крайних пределов славянства. по Танаису,. проходят до Хамлиджана, хазарской столице. Иногда они перевозят свои товары на верблюдах в Багдад. Они (русы) заявляют себя христианами, и платят подушную подать". Приведенные из арабского источника сведения ценны тем, что прослеживают торговые пути русов и позволяют установить время окончательного принятия христианства. По ранним арабским источникам датой принятия христианства считались 912-913гг., или, по предположению Заходера, 944-945гг. Однако по сведению арабского миссионера Ибн-Фадлана русы в 921-922гг поклонялись идолам - языческим богам, отсюда следует считать, что русы приняли христианство в 944-945гг.
Вхождение в христианство "притупило мечи" русов, т.е. снизило пиратскую активность на реках, так как заповеди христианской идеологии: "не убий", "не укради" категорически запрещали обогащение столь жестокими и безнравственными способами. Тогда русы решили перейти в ислам, который ради веры разрешал убивать неверных (инаковерующих) и отбирать их имущество. Они посылают четырех мужей в Хорезм, чтобы при посредстве хорезмшаха принять мусульманскую веру. При этом привлекает внимание то обстоятельство, что Хорезм находился ближе всего к Яику, на берегах которого жили кочевые племена печенегов и огузов, исповедующих ислам. Следует отметить, что Ибн-фадлан-проповедник магометанства в Булгарах, был "посланником Аллаха" в Багдаде. Русы, обратившиеся в Хорезм видимо нашли, что расстояние до него ближе, чем до Багдада, считая Яик отправной точкой. Это является косвенным доказательством присутствия русов на Яике в X в.
С возникновением империи Золотой Орды на юге Руси, движение русов по Волге и Яику прекратилось. На степных равнинах близ Дона, Волги и Яика появились отряды вооруженных людей, несущих службу хану Золотой Орды. Их называли казаками. Происхождение казаков иностранными и отечественными авторами объясняется по разному. Французский историк Ив Брезре называет казаков бродягами, "пришедшими из ниоткуда". Предками казаков он считает кочевников, массами наплывавших к берегам восточно-европейских рек. Главным аргументом такого объяснения приводится перевод слова "казак". По татарски оно означает "свободный человек" или "человек, стремящийся к воле". Столь легкому толкованию этого термина придавался оттенок французского романтизма, в духе которого движение к свободе считалось самым важным идеалом в жизни человека (1).
Происхождение термина "казак" более развернуто дается в книге донского казака, эмигранта А.А. Гордеева "История казаков", впервые вышедшая в Париже в 1968 г. Гордеев считает, что донские казаки, бывшие изначально свободно гуляющими людьми, в дальнейшем послужили социально-этнической основой для возникновения других казачьих образований: терских, волжских, яицких и прочих. По утверждению автора, - донские казаки произошли от черкесов, касогов и других народов Кавказа. Процесс "оказачивания" свободных людей проходил на основе создания вооруженных группировок-дружин.
"В ходе исторического процесса, - пишет Гордеев, - дружины вольных людей превращались в племена, а потом - в народ, продолжавшие существовать отдельно или же сливались с другими народами,. сохраняя свое название - казаки".
Яицкое казачье формирование несло верную службу хану Белой Орды. Отношение с ордынскими властями строились на безоговорочном подчинении хану и его ставленникам: баскакам (чиновникам), темникам, тысячникам и другим военным руководителям, стоявших во главе казачьих отрядов в структуре вооруженных сил Белой Орды. Подчинение казаков командирам-нойонам из числа монгол строилось на силе и жесткой дисциплине.
Поселения русов, славян и угров входили в систему государственного устройства Монгольской Империи-Золотой Орды. "Оазис городов" стал частью улуса Белой Орды. Административное и военное управление "оазиса" целиком принадлежало баскакам-ордынским чиновникам. "Оазис городов" вошел в систему военных поселений, представляющих собой сторожевую линию, созданную с целью защиты улуса Белой Орды и его столицы Сарайчика от набегов кочевников "восточной стороны". Улус располагался на плодородных землях поймы Яика, по берегам которого казаки несли службу по охране владений хана Белой Орды.
К началу экспансии монгол русы, частично ассимилировавшись со славянами, имели общую с ними православную веру, постепенно усвоили их язык, оседлый образ жизни и занятия. Смешений с ногаями (печенегами) не было, так как те исповедывали ислам и были кочевниками, а по монгольским законам запрещалось заключать браки лицам, исповедующим разные религии.
Русы, по сравнению с монголами, имели более высокий уровень культуры и бытовых традиций. Монголы были язычниками, они не имели своей письменности, их разговорная речь, по сравнению с языком тюркских народностей, была слабо развита. Монголы не мылись в банях, не меняли одежду, не купались в речках. Русы, служа ханам, благодаря православной вере, сохранили свои духовные и морально-нравственные традиции. Относясь к категории казаков, они несмотря не беспрекословное подчинение ханским порядкам в военном и административном отношениях, пользовались некоторой автономией. Особенную самостоятельность казачья община соблюдала в вопросах религии. Христианская Епархия во главе с Митрополитом находилась в Сарае. Епископ Сарайчика и священники храмов, расположенных в городках "Оазиса" и других казачьих селений подчинялись только Митрополиту в Сарае и Епископу Белой Орды в Сарайчике. Под их протекторатом открывались новые храмы в казачьих городках и даже был возведен деревянный собор. Казаки из русов и славян иногда брали в жены женщин из соседних селений, которые приняли православие. Смешанные браки вели к ассимиляции русов и славян с тюрскими народами, что "создавало особый казачий тип, впоследствии отличавший их от других народов северо-западных русских княжеств".
Казаки добросовестно служили ханам, выполняя их требования и, защищая интересы империи. За свою службу они получали "жалование" хлебом и оружием. Им выделяли земельные участки и речные угодья, освобождали от выплаты дани и подушной подати. Казаки, служившие хану Белой Орды честно выполняли свои воинские обязанности, проявляя храбрость и отвагу. Среди военных формирований кочевых народов, несших службу хану Белой Орды, яицкие казаки отличались выносливостью, решительностью и воинской смекалкой. В период службы в татаро-монгольских войсках казаки позаимствовали у татар некоторые тактические приемы ведения боевых действий: несение дозорной службы, глубокая разведка, устройство засад, скрытый обходной маневр, атака развернутой конной лавиной и т.д.