Новым и чрезвычайно опасным соседом западноевропейских стран в период позднего средневековья становится Османская империя. К середине XVI в. турки захватили весь Балканский полуостров (кроме далматинских владений Венеции и Дубровника), Сербию, Валахию, значительную часть Венгрии; им принадлежало почти все южное побережье Средиземного моря от Марокко до Египта;- позже они завоевали Кипр и Крит. Турецкий флот постоянно угрожал генуэзским, венецианским и испанским владениям в Средиземном море, турецкие янычары осаждали Вену; над западноевропейскими странами, и в первую очередь Венецией и габсбургской Австрией, нависла непосредственная угроза. Однако после поражения при Лепанто турки приостановили продвижение на запад.
На обеднение и разорение крестьянства в каждой из стран Западной Европы влияли свои факторы. Во Франции это была «революция цен», налоговый гнет, гражданские распри, воздействие новых капиталистических процессов; в Испании —политика абсолютизма, Места и т. д.
Эти изменения в положении западноевропейского крестьянства вызвали подъем классовой борьбы. В Англии огораживания явились причиной широкого революционного движения, охватившего в 1549 г. полностью Норфолк, Сеффолк, Девоншир, Корнуэлл и отдельные местности более десятка других графств. В 1607 г. восстание против огораживаний распространилось на территории шести графств Средней Англии. Во Франции к концу Гугенотских войн разразились крестьянские восстания в Нижней Нормандии и Бретании настоящая война «кроканов» на западе страны (Пуату, Сентонж, Лимузен, Перигор, Марш). Во второй четверти XVII в. прокатились три волны больших крестьянских восстаний, не считая постоянных местных вспышек — в Южной Франции, на западе, в центре и юге и в Нормандии. Крестьянские движения характерны и для Нидерландов, хотя они там во время революции не всегда носили самостоятельный характер. Испанские крестьяне активно участвовали в войне «коммуиерос», а в следующем столетии в восстаниях в Бискайе и Каталонии. Но наиболее крупным из выступлений крестьянства Западной Европы была, конечно, Крестьянская война в Германии, по своему масштабу, размаху и последствиям намного превзошедшая все предыдущие движения европейского крестьянства. Она дала толчок к революционным событиям почти во всех соседних странах (Нидерланды, Франция, Швейцария, Италия, Чехия), и ее эхо долго звучало в различных процессах и явлениях европейской истории.
Войны в позднее средневековье приобрели крайне бедственный для населения характер. Кондотьеры, ландскнехты и другие наемники, сделавшие военное ремесло источником своего существования, считали имущество завоеванного населения своей законной добычей. Грабежи, насилия, убийства мирных жителей стали нормой ведения военных действий. В связи с широким распространением огнестрельного оружия резко увеличились и масштабы военных потерь. Количество убитых и умерших от ран в отдельных сражениях доходило до десятка тысяч человек. Так, в Итальянских войнах битва при Равенне (1512) обошлась в 10 тыс. жертв, сражение при Мариньяно (1515)—в 10—12 тыс. человек, в битве при Павии (1525) потери обеих сторон превысили 12 тыс. человек. По подсчетам одного английского военного историка, только 49 крупнейших сражений и осадных операций XVI в. обошлись западноевропейским странам в 100 тыс. убитых солдат и офицеров. Не менее 100 тыс. жертв стоила германскому крестьянству Великая Крестьянская война 1524—1525 гг. В XVI—XVII вв. практически все европейские страны оказались полем военных действий: Италия в период Итальянских войн, Франция — Гугенотских войн, Нидерланды — во время революции. Особо большие потери принесла 30-летняя война. Разные авторы дают различные оценки ее последствий: некоторые, например, считают, что в Германии послевоенное население составляло 40—50% довоенного. В отдельных областях страны число жителей, уцелевших в результате военных действий и не покинувших родные места, доходило до четверти от довоенного уровня.
Этническая география позднего средневековья. Влияние войн на географию народонаселения.
По-прежнему настоящей трагедией для населения, особенно городского, были эпидемии. Еще одним фактором, существенно влиявшим на демографическую картину Западной Европы в период позднего феодализма, были религиозные преследования.
Факторы, положительно влиявшие на рост населения. Выше уже упоминались расширение торговли продовольствием и распространение дешевых продуктов питания; к этому надо прибавить развитие рыболовства (в том числе в открытом море — на Ньюфаундлендской байке и в высоких широтах Северного моря), скотоводства, огородничества и т. д.
Стол европейского потребителя стал гораздо разнообразнее и питательнее, а это непосредственным образом отразилось на демографических процессах. На демографических процессах отразились и социально-политические моменты. Разложение цеховой системы и постепенное уничтожение сословных перегородок вызвали увеличение количества браков; к тому же вела отмена протестантизмом монастырей и целибата. Некоторые государства(в частности, Франция), исходя из фискальных и военных интересов,стали поощрять рождаемость — выделять пособия многодетным семьям, приданое неимущим невестам и т. п. Наконец, определенную роль сыграл и биологический фактор — повышение удельного веса женского населения. Правда, все эти обстоятельства не могли решающим образом повлиять на численность европейского населения, но они в какой-то степени компенсировали действие противоположных сил.
Изменение численности европейского населения в позднее средневековье было следующим. После резкого демографического спада XIV — первой половины XV в. начался медленный процесс прироста населения. Ранее всего он отмечался в Скандинавии, отдельных местностях Италии, Испании, Нидерландов; в истощенной 100-летней войной Франции и Англии он проявился позже. В XVI в. тенденция демографического роста становится характерной для всех европейских стран. В Нидерландах, Испании происходит значительный подъем числа жителей; например, население Арагона за XVI в. выросло почти в полтора раза. В основном европейское население в XVI в. повсеместно достигло уровня начала XIV в. и перевалило за него; во Франции и Англии, например, где первая половина XVI в. была более благоприятна с точки зрения политических условий, этот уровень был достигнут соответственно к началу и в середине XVI в. В целом XVI век был временем стабильного роста европейского населения.
Иная картина наблюдалась в XVII в. Последствия разрушительных войн предыдущего времени, (Гугенотские, Итальянские войны, Реформация в Германии, Нидерландская революция), участившиеся недороды, эпидемии, 30-летняя война и другие события резко сказались на численности населения; уровень его во многих странах к середине столетия ненамного превышает цифры начала века или даже несколько отстает от них; и лишь во второй половине XVII в. снова намечается тенденция к росту населения континента.
Территориально население распределялось следующим образом. В северной части континента наибольшей плотности оно достигалов Нидерландах, а точнее — в Голландии. Густо населены были также отдельные районы Франции (Иль-де-Франс, Нормандия, Северо-Восточная Франция), Англии(графства Центральной Англии к северу от Лондона, юг Восточной Англии). В наиболее населенных районах Нидерландов плотность доходила до 120—150 человек на кв. км; в английских графствах в середине XVII в.— до 50—60 человек на кв. км. Плотным было население Италии — Ломбардии, Тосканы, Кампаньи; в последней местами насчитывалось до 160 человек на кв. км (конец XVI в.). Вообще в Средиземноморье наиболее густое население было именно на Апеннинском полуострове: в Неаполитанском королевстве оно составляло в среднем около 50—60 человек на кв. км, а в Италии в целом — 44 человека. Густота населения в других средиземноморских странах была намного ниже: в Испании и Португалии—17 человек на кв. кмл в Южной Франции — несколько больше (средняя плотность по всей Франции — 34 человека на кв. км). Абсолютные цифры численности населения по разным странам, как и применительно к предыдущим эпохам, у разных исследователей варьируются в значительных пределах. Так,например, население Англии в начале XVII в. оценивается Роджерсом в 2,5 млн. человек, Кингом — в 4,9 млн. Для ориентировки приведем несколько данных одного из авторитетов в области средневековой демографии Ю. Бе-лоха. По его расчетам, население Сицилии в 1501 г. насчитывало около 600 тыс. человек, в 1548 г. — 850 тыс., в1570 г. — несколько более миллиона, в 1607г.— 4,5 человек).
Особенностью географии населения эпохи позднего феодализма является резкое увеличение числа людей, живущих в городах. Причины этого разнообразны: пауперизация (процесс массового обнищания населения) сельского населения, потребности развивающейся промышленности и т. д., в результате чего массы деревенского населения хлынули в город. Это явление наблюдалось почти повсеместно: Милан наводнили «бергамаски», жители района Бергамо, Геную — батраки Лигурии, Лондон — изгнанные со своих наделов английские крестьяне. Население городов бурно растет; если за столетие до этого средний европейский город насчитывал 15—20 тыс. жителей, то в XVI в. размеры его увеличиваются вдвое. В Испании, например, в 1530 г. такие центры, как Кордова, Вальядолид, Толедо, Барселона, Валенсия, имели по 30—40 тыс. жителей.