Родины вместе с другими советскими патриотами ушли на фронт или добровольно вступили в ряды Народного ополчения многие библиотекари. Многим организациям не удалось сохранить свои библиотеки. В первую очередь из библиотек эвакуировались фонды отделов рукописей и редких книг, ценнейшие коллекции нелегальной революционной литературы, а также другие особо ценные собрания книг и переводных изданий. В годы войны с большой остротой встал вопрос о пополнении библиотек новой литературой и непериодическими изданиями. Приток литературы в массовые и научные библиотеки уменьшился в связи с тем, что сократилась издательская деятельность и перестали выходить многие журналы и газеты. В этих трудных условиях был осуществлен ряд мероприятий, направленных на улучшение снабжения библиотек всеми новыми выходящими изданиями. В библиотеки рассылались массовые издания специальных библиотечек “Правды”, “ Фронтовой библиотеки “, брошюры, листовки, плакаты, учебные пособия. Поскольку главной задачей было оказание помощи промышленности в создании машинной боевой техники, а следовательно потребность в теоретических знаниях, то особая ответственность ложилась на технические библиотеки. На отраслевом и региональном уровнях руководящую и координирующую роль выполняют отраслевые библиотеки промышленных наркоматов и многоотраслевые территориальные библиотеки (опорные) – филиалы государственной научной библиотеки, возглавлявших сеть технических библиотек. Уже к концу войны технические библиотеки довольно широко взаимодействовали между собой и с библиотеками других систем (на всесоюзном уровне - под руководством ГН, на отраслевом – библиотек наркоматов, на региональном – территориальных филиалов ГНБ). Во время войны главным девизом, определяющим деятельность всех библиотек, в том числе и ГНБ , стал лозунг “Всё для фронта; всё для победы !” Уже в июле 1941 г. ГНБ направила в адрес отраслевых библиотек наркоматов и территориальных библиотек инструктивно-методическое письмо “О перестройки библиотек в связи с военным временем” с конкретными указаниями по обеспечению предприятий и организаций промышленности литературой и информацией в помощь освоению новой военной техники, организации систематической информации читателям о сообщениях Советского Информбюро. В связи с эвакуацией возникла необходимость скорректировать профиль комплектования технических библиотек применительно к специализации новых потребностей. Но возможности широкого приобретения нужной литературы были ограничены, поэтому приходил на помощь Межбиблиотечный абонемент, осуществлялся обмен библиографическими справками. В 1943 г. ГНБ выпустила в помощь библиотечным работникам инструктивно-методическое пособие ”Восстановление технических библиотек” составленное Коротыгиным. В нем говорится об организации обеспечения литературой работников предприятий в помощь выполнению ими военных заданий; содержит рекомендации по восстановлению библиотечного помещения и оборудования, книжных фондов и каталогов. В приложении даны образцы гарантийного обязательства МБА, и т.д. В декабре 1942 г. и в августе 1943 г. ГНБ провела совещания областных опорных НТБ - своих территориальных филиалов, посвященных основным направлениям работы в военное время. Было подчеркнуто, что возросло их значение в обслуживании всех отраслей промышленных регионов, усилилась роль в осуществлении связи близлежащих библиотек между собой и с библиотеками центра. В связи с изменениями условий работы на предприятиях были продлены часы обслуживания читателей в библиотеках, чтобы рабочие дневных и ночных смен могли беспрепятственно получать литературу. Многие библиотеки в военный период обслуживали читателей без выходных. Изменился и круг читателей - это женщины и подростки, заменившие мужчин на производстве. Видное место в работе библиотек заняли рукописные "боевые листки" и книжки - самоделки, которые как правило изготовлялись из газет, где в годы войны печатались (с продолжением) романы, повести и пьесы советских писателей. Книжки - самоделки составлялись так же на общественно- политические и военно - оборонные темы. В связи с консервацией школ и закрытием ряда детских библиотек в массовых библиотеках страны намного увеличилось число читателей. Для обслуживания читателей - школьников в массовых библиотеках собиралось необходимая учебная литература, создавались условия для самостоятельной работы школьников в читальных залах и специальных комнатах. Большое место в политико - массовой работе библиотек отводилось разъяснению характера и целей освободительной войны немецко- фашистских оккупантов, пропаганде исторических задач разоблачения античеловеческой сущности фашистской идеологии. Темы "Война гитлеровской Германии - война справедливая освободительная”, “Разгром гитлеровской Германии неизбежен”, ”Фашизм - враг народов” и др. являлись ведущими в массовой и индивидуальной работе библиотек с читателями. Значительно активизировалась работа библиотек по пропаганде сельскохозяйственной литературой. Библиотечные работники оказывали действенную помощь новым кадрам, заменившим колхозников, ушедших на фронт, трудящихся городов, привлекавшимся к выполнению сельскохозяйственных работ, в овладении передовой агротехникой, техникой работы на сельскохозяйственных машинах, тракторах и автомобилях. Вся работа библиотек в этой области была подчинена мобилизации трудящихся на своевременное проведение сельскохозяйственных работ, на обеспечение фронта и всей страны сельскохозяйственными продуктами. Стремясь удовлетворить возросший спрос читателей на литературу по овощеводству и огородничеству, библиотеки проводили беседы, лекции и консультации по агротехнике выращивания овощей, пропагандировались книги и брошюры об использовании грибов, лесных ягод и др. съедобных дикорастущих культур. Подлинный героизм и гражданское мужество проявили Ленинградские библиотекари, которые в условиях прифронтовой полосы, голода, холода и невиданных лишений в осаждённом городе продолжали стойко и мужественно трудиться на своих постах. Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили самоотверженный труд работников массовых библиотек. Многие из них были награждены орденами и медалями Советского Союза, премиями и переходящими знамёнами. Благодаря сотням библиотек в стране не прекращался обмен информацией.
Одной из важнейших задач библиотек в годы ВОВ являлось библиотечное обслуживание раненых бойцов, командиров и политработников. Они брали шефство над отдельными госпиталями и санитарными учреждениями, обеспечивая их необходимой литературой, организуя массовую и индивидуальную пропаганду книги среди раненных. По инициативе библиотечных работников передвижные библиотеки выделялись в санитарные поезда, они снабжались новой литературой и периодикой. Особенно большой размах получила массово - политическая работа библиотек в госпиталях. Проводились чтения, организовывались литературные вечера и читательские конференции, выступали с обзорами книг, докладами, лекциями. В период войны, невзирая на трудности и сложные условия, н прекратилась научная работа в области библиотековедения и библиографии.
Одним их важнейших направлений исследований в области библиотековедения было изучение и обобщение опыта работы библиотек в условиях военного времени, исследование и разработка форм и методов эффективной помощи библиотек фронту и тылу. Эти вопросы освещались в докладах и сообщениях, на совещаниях библиотечных работников, на спец. научных семинарах. В марте - апреле 1942 г. в Москве была проведена научная сессия по вопросам библиотечно - библиографической работы в дни ВОв, организованная
Московским библиотечным институтом при участии работников научных и массовых библиотек. В докладах освещался опыт работы в госпиталях и воинских частях, упоминалось о сохранении и восстановлении библиотечных фондов. На юбилейной сессии, посвящённой 80 - летию Государственной библиотеки им. Ленина одно из центральных мест заняли вопросы обобщения опыта библиотечно - библиографической работы в период войны. Доклады сессии в 1943 г. были изданы отдельной книгой. Разрабатывались выдвинутые условиями военного времени темы о режиме хранения библиотечных фондов в военных условиях, о реставрации книг и рукописей, повреждённых водой и льдом, об охране книг от поражения отравляющими веществами и др. В годы войны продолжалась научная разработка теоретических проблем библиотековедения , начатая ещё в предвоенные годы. Это были главным образом исследования по истории библиотечного дела, по вопросам классификации и каталогизации, организации библиотечных фондов и каталогов. В помощь библиотечным работникам были подготовлены и изданы краткие руководства по библиотечной работе и библиотечной технике и таблицы по библиотечной классификации. Особое место отводилось изучению опыта работы зарубежных библиотек в условиях 2- й мировой войны.
Приближался день Великой Победы, библиотеки вписали главную страницу в свою историю, с честью выполнили свой гражданский долг.