Идея создания Евросоюзом собственных военных сил с самого начала встретила скептицизм и возражения со стороны НАТО и конкретно США. Соединенные Штаты всегда хотели, чтобы европейцы вносили больший вклад в атлантическую военную организацию, и опасались, что сближение между европейцами в оборонных делах приведет к изменению соотношения сил при принятии решений в рамках альянса.
Стержневую роль в формировании ЕПБО сыграли две страны: Франция и Германия. Определенный вклад внесли Бельгия, Люксембург и Великобритания. Согласие последней стало своего рода сюрпризом и для стран Европы и для США, так как Великобритания традиционно следовала позиции США и первоначально была против, усматривая в этом подрыв позиций НАТО в Европе. Однако на первых порах США не приняли эту идею всерьез. Среди других причин такой смены позиций можно назвать приход к власти лейбористов во главе с Тони Блэром, которые всегда были сторонниками более тесного сотрудничества с Европой, и успехи европейской интеграции в целом. В дальнейшем Великобритания по-прежнему демонстрировала приоритетность отношений с США и старалась смягчить инициативы Франции и Германии. Постепенно США стали бояться, что НАТО потеряет свое влияние в Европе. Если ранее НАТО была щитом Европы против Советского Союза, то после развала СССР Североатлантический блок потерял былую мотивацию. Попытки подчинить Европейские силы структурам НАТО не увенчались успехом, и несмотря на заверения стран-членов ЕС о том, что Европейские вооруженные силы не станут противоречить НАТО, Вашингтон по прежнему высказывает недовольство. Противоречия подошли к критической черте в 2003 году в вопросе войны с Ираком. Американцы рассчитывали в первую очередь на силы НАТО, однако они неожиданно встретили сопротивление в лице некоторых членов ЕС, известных ныне, как франко-германская ось. Главы этих стран не хотели, чтобы НАТО использовалось как инструмент американской политики, которую Европа не одобряет. Хотя многие обвиняли Ширака и Шредера в популизме и желании завоевать симпатии избирателей, война с Ираком действительно не вписывалась в представление ЕС о правильном разрешении конфликтов. В любом случае, США было отказано в просьбе использовать НАТО даже для косвенной поддержки войны в Ираке. Европейские солдаты не стали сменять американцев в Косово и США не смогли использовать некоторые необходимые базы[25]. Разногласия достигли такого уровня, что в 2003 году официальные чиновники Пентагона заявили, что вооружение Европы не соответствует военной доктрине НАТО и составляет угрозу альянсу. И только после многочисленных публичных заявлений Тони Блэра и Жака Ширака о том, что Европейские Вооруженные силы не будут мешать существованию НАТО, ситуацию удалось стабилизировать[26].
Раскол по иракскому вопросу еще раз показал, что Европе необходима собственная военные силы, и летом 2003 года в Брюсселе на саммит по проблемам европейской армии собрались руководители ведущих стран в этом вопросе: Бельгия, Франция, Германия и Люксембург. Цель саммита заключалась в определении перспектив развития сотрудничества в области выработки единой оборонной политики вне существующих европейских договоров с расчетом на то, что в дальнейшем эту инициативу поддержат и другие страны - члены ЕС[27]. При этом страны - участницы саммита вновь подчеркивали, что новая структура не станет противоречить существованию НАТО.Ж. Ширак подчеркивал основополагающий характер стратегического партнерства Европы и США в рамках Североатлантического альянса тем, что "строя более сильную Европу, мы тем самым способствуем укреплению альянса"[28]. По словам премьер - министра Бельгии Г. Верхофстадта, Европейский Союз, имеющий собственную политику безопасности и обороны, ни в коем случае "не является антагонистом или конкурентом НАТО"[29]. А Г. Шредер подчеркнул, что проблема заключается не в том, что в НАТО "слишком много Америки, а в том, что там слишком мало Европы"[30].
В начале 2007 г. Во Франции на выборах победил неоконсерватор Николя Саркози. Он продолжил развивать идеи Европейской оборонной политики и в качестве основных целей своей политики поставил задачу преодоления противоречий между НАТО и Системой европейской обороны. Одним из приоритетов внешней политики была объявлено активизация отношений с партнерами по НАТО и создание системы коллективной безопасности в Европе. В связи с этим Саркози высказывал намерение вернуть Францию в военные структуры НАТО, которая вышла из них в 1966 г. по решению генерала де Голля[31]. Саркози подчеркивает важность создания единой оборонной политики Евросоюза. Он убежден, что если ЕС хочет оставаться совокупностью одних из самых богатых стран мира, то "Европа не должна полагаться в своей защите либо на "волю проведения", либо на Вашингтон"[32].
Такое заявление вызывает определенное недовольство у Соединенных Штатов, которые хотят защитить единую Европу от нападений со стороны так называемых стран-изгоев, прежде всего Ирана и Северной Кореи. С этой целью Вашингтон планирует разместить 10 противоракет в Польше и радиолокационную станцию в Чехии. Однако Саркози надеется, что его идея найдет отклик у Великобритании. Президент Франции пояснил, что Франция и Англия - единственные страны Евросоюза, обладающие ядерным оружием, к тому же в принципе двум демократическим странам следует выступать в один голос, дополнять друг друга, совместно организовывать свои усилия в военной сфере[33]. Николя Саркози направил правительствам стран ЕС пакет предложений "по дальнейшей интеграции в военной области"[34]. Фактически речь идет о создании единой армии Евросоюза, которая будет подчиняться единому командованию, подчиняющемуся, в свою очередь, руководству ЕС. Франция предлагает создать единый оперативный штаб в Брюсселе для командования военными операциями за пределами ЕС. Подчиняться новое европейское командование будет Верховному представителю Евросоюза по вопросам внешней политики и безопасности, полномочия которого должны быть существенно расширены в рамках намеченной реформы европейских властных структур.
Кроме того, Саркози предлагает создать единый воздушно-транспортный флот для переброски войск к местам операций, единую систему военных спутников и военную академию единой Европы. Финансирование военных операций Евросоюза также должно стать общим[35]. При этом Саркози всячески подчеркивает, что Европейская армия не станет альтернативой НАТО. Его слова поддерживает министр обороны Франции Эрве Морена, который высказывается не только за укрепление европейской системы безопасности и развитие собственного оборонного потенциала, но и за "европеизацию" НАТО[36]. В качестве условий возвращения Франции в структуры НАТО Франция ставит условие о передаче французским генералам доли командных постов в НАТО и критикует штатную систему НАТО в целом. По словам Саркози, Европа, способная самостоятельно защитить себя, не только не представляет риска для США, но и "выгодна для них"[37].
На сегодняшний момент перед ЕС стоят многие задачи и проблемы в различных сферах сотрудничества, и сфера оборонной политики одна из них. И несмотря на желание ЕС сотрудничать с НАТО, интересы Европы и США по некоторым вопросам расходятся все дальше и дальше. У Европы достаточно своих проблем, куда вряд ли вписываются американские "проекты" на Ближнем Востоке и Афганистане: растущий конфликт цивилизаций, истощение природных ресурсов в мире и самой Европе, демографические проблемы и прочее.
Очевидно, что в таких условиях Европейский Союз хочет как можно быстрее завершить процесс создания федерации европейских наций, группируясь перед вызовами будущего. И задачи, которые будут стоять перед Вооруженными формированиями Европы, включают в себя противостояние террористическим угрозам, формирование и реализацию совместных оборонных программ, осуществление давней идеи создания европейской системы противоракетной обороны и создание общего разведывательного сообщества. Для реализации проекта необходимо принятие странами-участниками минимального оборонного бюджета в размере 2% от ВВП[38]. А на сегодняшний момент до такого уровня оборонных затрат могут дотянуть лишь Франция и Великобритания.
Много размышлений о будущем военной составляющей ЕС дала Мюнхенская конференция 2007 года. Для многих ее участников важным сигналом стало выступление министра иностранных дел Германии Франка-Вальтера Штайнмайера, заявившего, что для решения таких глобальных проблем, как изменение климата, перенаселение, нехватка природных ресурсов, которые представляют все большую опасность для человечества, одного лишь Альянса недостаточно[39]. Взамен он призвал к сотрудничеству США и ЕС как равноправных партнеров вне структур НАТО.
Создание европейских вооруженных сил совпадает с политическими интересами крупных европейских государств. Этим путем такие страны, как Франция, Германия, Великобритания получают возможность участвовать в различных миротворческих акциях и тем самым обеспечивать соблюдение своих интересов в различных точках мира. Нынешняя ситуация, когда США могут принимать решение о проведении той или иной операции в различных регионах мира и фактически играют роль мирового полицейского, никак не устраивает крупные европейские страны. Кроме того, посредством своих вооруженных сил Европа может гарантировать защиту своих интересов вне европейского пространства.