Сразу же после того, как в июне 1967 г. Старый город перешел в руки израильтян, в нем начались работы по воссозданию еврейского квартала и благоустройству территории, примыкающей к Стене плача. В связи с этим был снесен квартал Маграби, располагавшийся на нынешней площади у главной еврейской святыни, и выселены 135 проживавших в нем арабских семей. Им была, правда, выплачена некоторая компенсация. Однако большая часть земли и другой собственности в еврейском квартале, принадлежавшие, по утверждениям арабских историков, исламскому Вакфу и частным арабским лицам, были конфискованы израильскими властями без всякого возмещения.
В мусульманском квартале Старого города вопреки традиции раздельного проживания арабского и еврейского населения стали размещаться различные еврейские организации, прежде всего принадлежащие к ортодоксальному крылу иудаизма. Одна из них под названием «Правоверные Храмовой горы» была создана в 1967 г. и ставит перед собой задачу строительства третьего храма на месте мусульманских святынь. В октябре 1990 г., когда накал страстей в Иерусалиме достигал высшей степени в связи с интифадой, члены этой организации спровоцировали вблизи Стены плача беспорядки среди палестинцев. Вмешавшиеся израильские силы безопасности открыли огонь. В результате в пределах Храмовой горы, самого священного места мусульман, было убито семнадцать палестинцев. Произошел один из самых драматичных инцидентов за два десятилетия израильской оккупации, повлекший за собой новую серию актов насилия.
Несмотря на постоянные заявления израильских лидеров о том, что Иерусалим является единым городом, в нем сохраняются ярко выраженные разделения по этническим признакам. В политической сфере права жителей арабской части ограничены их статусом «резидентов». Иерусалимские арабы отказываются принимать израильское гражданство и поэтому не имеют права голоса на общенациональных выборах, хотя могут принимать участие в муниципальных выборах. Однако обычно этим правом пользуется не более 3–7% палестинских избирателей. На выборах 1993 г. поддержка иерусалимских арабов могла бы обеспечить преимущества Т. Колеку, занимавшему пост мэра почти четверть века и являвшемуся противником насильственного вытеснения арабов из Иерусалима. От него исходила идея о разделе Иерусалима на арабские и еврейские округа, которые имели бы широкие административные полномочия при сохранении израильского контроля над всем городом. Однако лидеры палестинцев рекомендовали тогда восточно-иерусалимским арабам воздержаться от участия в выборах. Мэром Иерусалима стал представитель партии Ликуд И. Ольмерт, который занимает гораздо более жесткие, националистические позиции.
С 1967 г. начался приток арабского населения в Иерусалим благодаря открывшимся новым рабочим местам в израильской экономике. К середине 70–х годов реальный доход на душу населения в Восточном Иерусалиме удвоился по сравнению с иорданским периодом и продолжал расти вплоть до 1987 г. Однако арабы использовались в основном на малооплачиваемых, непристижных работах, не требовавших высокой профессиональной квалификации. Свой уровень жизни они сравнивали теперь не с тем, что было при иорданском правлении, а с уровнем жизни своих израильских соседей, который рос гораздо быстрее.
Израильские власти распространили на Восточный Иерусалим свою систему социального страхования, но в сильно урезанном виде по сравнению с предназначенной для израильтян. Существует к тому же огромный разрыв в объеме и качестве муниципальных услуг, предоставляемых жителям еврейского и арабского секторов города. В начале 90–х гг. только 2,6% городского бюджета расходовалось на нужды восточной части. С 1967 г. из всего объема строительных работ в городе только 5% приходилось на Восточный Иерусалим. Таким образом, зависимость социально–экономических показателей от фактора национальной принадлежности становилась все более наглядной. Политическая поляризация подкреплялась экономическим неравенством, этнической отчужденностью, дискриминацией в повседневной коммунально–бытовой сфере.
Среди многих причин интифады – арабского восстания, начавшегося в конце 1987 г. на оккупированных территориях, были и строительство израильских поселений вокруг Иерусалима, и дискриминационная политика Израиля в отношении арабского населения восточной части города. Интифада отчетливо выявила хрупкость существовавшего в городе равновесия. Зачаточные повседневные связи между двумя национальными сообществами были сразу же разрушены страхом. Израильтяне, посещавшие ранее арабские рынки, магазины, рестораны, особенно по субботам, когда в Западном Иерусалиме из–за строго соблюдения там шаббата прекращается всякая торгово-развлекательная жизнь, были напуганы убийствами, совершавшимися экстремистскими арабскими группировками и отдельными фанатиками. Под нажимом радикальных группировок палестинцы Восточного Иерусалима прерывали личные и деловые контакты с евреями.
Восточный Иерусалим стал ареной многочисленных столкновений между израильской полицией и палестинскими демонстрантами. Палестинцы блокировали дороги и забрасывали израильских солдат и полицейских камнями. В городе применялся такой арсенал методов борьбы, которого Иерусалим не помнил уже давно. Это давало возможность палестинцам говорить о том, что их сопротивление распространилось и на «израильскую столицу». В израильских средствах массовой информации появились признания того, что палестинцам удалось расколоть «единый Иерусалим».
Можно привести немало примеров того, что глубоко затаенная взаимная враждебность продолжает жить в душах людей и готова вырваться наружу при любом обострении обстановки. Во время военных действий против Ирака зимой 1991 г. жители еврейского квартала Старого города были шокированы поведением своих, казалось бы, добрых соседей–палестинцев. По их рассказам, когда направленные на израильскую территорию иракские ракеты проносились над Иерусалимом, палестинцы выскакивали на крыши своих домов, всячески демонстрируя радость.
Интифада поставила всех участников ближневосточного конфликта перед необходимостью активных поисков выхода из тупиковой ситуации. В июле 1988 г. король Хусейн объявил о разрыве Иорданией всех юридических и административных связей с Западным берегом, исходя из того, что возможность восстановления статуса этих территорий как части Иорданского королевства полностью утрачена. В то же время, он продолжал финансировать деятельность исламских учреждений в городе и тем самым поддерживал свой престиж защитника и покровителя мусульманских Святых мест в Иерусалиме.
В ноябре 1988 г. 19–я сессия Палестинского национального совета, состоявшаяся в Алжире, приняла «Декларацию независимости», в которой провозгласила создание «палестинского государства со столицей в Иерусалиме». Юридической силы этот акт не имел и был принят для подтверждения своих требований и в расчете на международный резонанс. Одновременно ООП признала права всех участников ближневосточного конфликта, включая Израиль, на существование в мире и безопасности. Это было принципиально новым моментом в позиции палестинцев. Возвращение к вопросу о Иерусалиме в этих обстоятельствах вновь подчеркивало его неизменную важность для национального самоопределения палестинцев.
Вопрос о Иерусалиме стал предметом острых дискуссий перед открытием Мадридской мирной конференции по Ближнему Востоку в октябре 1991 г. Израильтяне требовали не упоминать город в официальных приглашениях на конференцию и исключить участие жителей восточного Иерусалима в иордано–палестинской делегации. В свою очередь, палестинцы предложили американцам подтвердить свою позицию о непризнании аннексии Иерусалима Израилем и о необходимости поисков решения этой проблемы путем переговоров. Несовместимость этих предварительных условий была преодолена дипломатическим ходом. В пригласительном письме, направленном Израилю, Иерусалим не упоминался, в то время как в приглашении палестинцам их требование частично было удовлетворено.
Пока на официальных, «видимых миру» переговорах обе стороны демонстрировали суровую несговорчивость, в самом Иерусалиме продолжались тайные контакты между представителями израильской интеллигенции, близкими к оппозиционной в то время Партии труда, и известным палестинским политическим деятелем Фейсалом Хусейни и его окружением. К этим контактам периодически подключался молодой и энергичный член кнессета от Партии труда И.Бейлин. Ф. Хусейни формально не являлся членом ООП, но считался одним из ведущих представителей Организации на оккупированных территориях. Его авторитет основывался не только на личных качествах, но и на традиционном для палестинского общества уважении к старинным семейным кланам Иерусалима. Его отец Абд эль–Кадир аль–Хусейни возглавлял палестинские вооруженные отряды во время арабского восстания в 1936–1939 гг. и погиб во время арабо–израильской войны 1948 г., а его дед Муса был одним из первых лидеров палестинского национального движения в 20–х – начале 30–х гг. Благодаря авторитету своего клана и личным качествам прирожденного политика Ф. Хусейни уверенно занял место лидера палестинцев Восточного Иерусалима.