Поражает умение Менделеева, как бы невзначай, попутно с числовыми выкладками касаться самым жизненных вопросов действительности, величин заработной платы, необходимости образования, удивляться неожиданным открытиям, важности познания истины даже в самых мелочах. Как современны сегодня его высказывания о заработной плате учителей, необходимости подготовки высшей квалификации профессоров для подготовки в свою очередь и соответствующего класса учителей.
Какой сенсацией среди географической общественности мира было в середине XX столетия открытие малозаметного факта — оказалось, что величина апофемы пирамиды Хеопса равна 185 метрам, т.е. составляет ровно десятую долю морской мили, которая в свою очередь равна 1 /60 длины дуги градуса меридиана Земли. Строители пирамиды, возможно, знали величину Земли! Менделеев обращает наше внимание на весьма похожий факт — принято считать в одном градусе дуги меридиана 104,17 русских верст. И в одной квадратной версте ровно 104,17 десятин! Чем же объяснить такую связь древнерусской единицы земельной площади с величиной планеты Земли? Пока на этот вопрос нет ответа.
О геометрических центрах России
В последние десятилетия получила некоторое развитие другая инициатива Менделеева, изложенная им на страницах книги о познании России, поиск геометрических центров стран по карте и даже последующий их вынос в натуру. Д.И.Менделеев подробно излагает способ вычисления двух центров — поверхности и народонаселения, прилагает новую, несколько необычную по компановке карту России, но почему-то на ней эти найденные им центры не наносит. Возможная причина их отсутствия — важность наблюдения за их перемещением во времени по результатам следующих переписей, т.е. ввиду отсутствия таковых сведений в распоряжении Менделеева.
Центр поверхности России по данным Менделеева имеет следующие координаты: широта 63° 29', долгота (от Пулкова) 53° 001 эта точка находится неподалеку от Туруханска; центр народонаселения: широта 53° 20', долгота 10° 23', неподалеку от Козлова (Мичуринска).
Координаты тех же центров, определенные нами на новую дату — на 2002 год по той же методике, оказались равными: центр поверхности - широта 66° 26', долгота 66° 431. Координаты центра поверхности России в 1992 г. были определены и утверждены Федеральной службой геодезии и картографии, более того они вынесены на местность и обозначены весьма солидным монументом-памятником на восточном берегу реки Виви. Координаты центра народонаселения на 2002 г. по нашим данным равны: широта 56° 48', долгота 20° 551, эта точка оказалась на юге Кировской области, в районе города Вятские Поляны. При пересчете долгот разность Пулково-Гринвич принималась равной 30° 201.
Как ни удивительно, но за прошедшие 105 лет и нагромождение радикальных событий по изменению границ оба центра переместились почти одинаково — примерно на 740 км и почти по одинаковому направлению (по азимуту 50°). Именно в наблюдениях за перемещением географических центров страны и видел важность их определения Менделеев. Он совершенно верно предвидел постепенное движение центра народонаселения России к Тихому океану — «мировой арене будущего».
Районирование России по Менделееву
Несомненный интерес представляет предложение Менделеева по районированию России. Заметим, что экономико-географическое районирование страны является основой планирования и управления ее хозяйством. Можно также сказать, что районирование — подразделение территории по сходным показателям есть основной предмет науки географии. Впервые Менделеев обратился к районированию в 1893 г. при исследовании фабрично-заводской промышленности и торговли России, успешно выполнив разделение страны на 14 областей различного хозяйственного характера
В 1903 г. Д.И.Менделеев в пространной докладной записке министру финансов Э.Д.Плеске предлагает в целях успешного развития поверочного дела поделить Россию на 12 округов: Петербургский, Московский, Рижский, Варшавский, Киевский, Одесский, Харьковский, Казанский, Кавказский, Ташкентский, Западно-Сибирский и Восточно-Сибирский. К книге «К познанию России» в 1906 г. он предлагает иной вариант, пытаясь «оценить перспективы индустриального развития хозяйства России на основе неисчерпаемых богатств минерального сырья страны, особо выделяя будущее Сибири». Его решения по районированию не являлись результатом поспешной «нарезки» территорий, а появлялись на основе глубокого изучения предшествующих предложений.
Эпилог
К сожалению, его инициативы по развитию географических исследований в России начали осуществляться лишь после его кончины (1907 г.). Первое же плавание только что созданной Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана привело к крупному географическому открытию — на наших картах появился новый архипелаг — «Земля императора Николая II» (ныне Северная Земля).
Дальновидные планы Менделеева по исследованию Северного Ледовитого океана интенсивно претворялись в жизнь в середине XX столетия, когда отечественные океанографы открыли и нанесли на карту такие значимые географические подводные объекты, как плато Ермака, хребет Ломоносова, котловину Макарова, а рядом хребет Менделеева (севернее острова Врангеля протянулся к полюсу). И опять какая-то неувязка — на наших картах хребет Менделеева присутствует, а на зарубежных его нет, почему-то иностранцы именуют этот объект — «Alpha cordilera», в честь американских дрейфующих научных станций «Альфа». В 1977 г. исполнилась его заветная мечта достичь полюса на ледоколе, это удалось сделать впервые отечественному атомному ледоколу «Ленин».