Познавательная активность и деятельность в учебно – познавательном процессе являются источником формирования познавательной способности школьников. Познавательная способность возникает на почву познания и в этом процессе выражающаяся в заинтересованном принятии информации, желание углубить и уточнить свои знания в самостоятельном поиске, ответов на интересующие вопросы; проявлении творческого подхода, в умении усваивать способ познания и применять его на другом материале.
Понятие «познавательная способность» используется в тех случаях, когда помимо собственно – интеллектуальной способности имеется и ярко выраженный личностный аспект в виде потребностей.
Основу развития познавательной способности составляют те принципы воспитания личности и развития мышления, которые включают стимулирование и поощрение самих актов познавательной активности со стороны другого человека (учителя, воспитателя, сверстника). Именно поэтому наиболее значительными ситуациями в возникновении актов познавательной способности являются ситуации «обучения, различных типов межличностного взаимодействия, игры, учения и жизненная практика» (57:56).
Анализируя идеиформирования познавательных способностей в педагогической науке,нельзя не согласиться с Л.С. Выготским. Он обращался, в основном, в своей работе «Педагогическая психология», обозначая этим понятием фактически отдельные, но находящиеся в неразрывной взаимосвязи высшие психические функции. Автор писал: «психологическое представление о работе человека, как составленной из многих отдельных способностей, не выдерживает строгой критики. Каждая наша «способность» работает на самом деле в таком сложном целом, что, взятая сама по себе, она не дает и приблизительного представления о настоящих возможностях ее действия» (22: 84). Точки зрения Г.М Коджаспировой и А. Ю. Коджаспирова (43) тоже сходятся с Л.С. Выготским. По их мнению, способности – это индивидуально - психологические особенности личности, являются условием успешного выполнения той или иной продуктивной деятельности. Способностивключают в себя как отдельные знания, так и готовность к обучению новым способам и приемам деятельности. На формирование познавательной способности учащихся огромное влияние оказывает познавательная деятельность, способствующая его положительному отношению к учебному процессу, к систематическому познанию им содержания знаний, к овладению умением познавать мир. Г. М. Щукина тоже считает, что основой формирования и развития познавательной способности является познавательная деятельность. По этому поводу она говорила: «Невозможно не переоценить значение познавательной деятельности, как источник формирования и развития познавательной способности. Для общего развития учащегося и формирования его личности, под влиянием познавательной деятельности развиваются процессы познания» (117: 59).
В истории педагогики и школы можно встретить разные определения понятия «способность». Поэтому возникает вопрос: что такое способность? Многие авторы давали ему развёрнутые определения. В частности, С.Л. Рубинштейн понимал под способностями «... сложное синтетическое образование, которое включает в себя целый ряд данных, без которых человек не был бы способен к какой – либо конкретной деятельности и свойств, которые лишь в процессе определённым образом организованной деятельности вырабатываются» (79: 45). Аналогичные по содержанию высказывания можно найти и у других авторов.
Б. М. Теплов выделил три признака способностей, которые и легли в основу определения, наиболее часто используемого специалистами: 1) способности – это индивидуально – психологические особенности, отличающие одного человека от другого; 2) только те особенности, которые имеют отношение к успешности выполнения деятельности или несколько деятельностей; 3) способности несводимы к знаниям, умениям и навыкам, которые уже выработаны у человека, хотя и обуславливают легкость и быстроту их приобретения.
Наиболее детально этот вопрос рассматривался в работах В. Д. Шадрикова. По его мнению «...способности можно определить как свойства функциональных систем, реализующих отдельные психические функций, имеющих индивидуальную меру выраженности, проявляющуюся в успешности и качественном своеобразии освоения и реализации отдельных психических функции. При определении индивидуальной меры выраженности способностей целесообразно придерживаться тех же параметров, что и при характеристике любой деятельности: производительности, качества и надежности» (107: 11)
Педагогика даёт недвусмысленный ответ: способность - это индивидуальные особенности личности, являющиеся субъективными условиями успешного осуществления определенного рода деятельности. Быть ещё точнее, способность – это свойства души человека, понимаемая как совокупность всевозможных психологических процессов и состояний (76) Это наиболее широкое и традиционное определение способностей.
Постольку поскольку способность является психологическим феноменом, многие ученые прошлого определили способность как высокий уровень развития общих и специальных знаний, умений и навыков, обеспечивающих успешное выполнение человеком различных видов деятельности. Данное определение было распространено в педагого – психологической науке в XVIII- XIX веках.
Некоторые учёные склонны к тому, что способности человека не даны ему, а представлены в виде предметов которыми он должен овладеть. Способность – это такие индивидуальные отличия личностей, которые не сводятся к навыками, умениям и знаниям, но могут объяснить легкость и быстроту их приобретения.
Одна из теорий способностей, которую мы рассмотрели в нашей работе, принадлежит Б. М. Теплову. Он в своей работе «Проблемы индивидуальных различий» (92) рассматривает проблемы способности, прежде всего, как индивидуально – психологические различия между людьми. Продолжая определить понятие способности, Р.С. Теплов говорит, что «способности - это то, что не сводится к знаниям, умениям и навыкам, но объясняет (обеспечивает) их быстрое приобретение, закрепление и эффективное использование на практике» (92: 78). Это определение в настоящее время, хотя является наиболее распространенным, тем не менее, считается наиболее узким из всех указанных. Эту же мысль подчеркивает и В.А. Крутецкиий, который пишет: «Способность – это всегда способности к определённому роду деятельности, они существуют только в соответствующей конкретной деятельности человека. Поэтому они и выявлены, может быть, лишь на основе конкретной деятельности человека» (45).
По своему психологическому механизму способности вообще не только сенсорные, но и интеллектуальные, являются ориентировочными действиями. Они формируются и проявляются в деятельности. Специфические особенности деятельности определяют особенности способностей и приводят к формированию специальных способностей. Уровень развития способностей определяет степень успешной деятельности.
Но в психологии целесообразно рассматривать не любые способности, а способности человека; внутри этого объёма способностей находятся и психические. Под психическими способностями понимается свойство особых образов организованной материи (головного мозга нервной системы) реализующей функцию отражения объективно – существующего мира. Это способность ощущать, мыслить, чувствовать и т.д.
Способность как категория психики используется для определения индивидуально – психических особенностей, отличающих одного человека от другого и проявляющихся в успешной деятельности. Способность как свойство функциональных систем даёт возможность определить место способностей в структуре психики. Для этого способность рассматривается в трёх аспектах: как свойство, высокоорганизованной материи мозга; отражает объективный мир как субъективный образ объективного мира; и как переживания (107). Сравнивая определение психики и способностей, учёные считают, что способность тоже реализует функцию отражения.
Способность к труду – это совокупность физических и духовных способностей которыми обладает организм, живая личность человека. Поскольку трудом школьника является учеба и полученные знания являются результатом его труда, его познавательная способность определяется совокупностью физического и духовного потенциала.
Некоторые исследователи под способностями понимают обобщённые знания и умения. Например, П.Я. Гальперин утверждает, что «обучаемый способен все действия выполнить в уме без опоры на внешние материальные или речевые ориентиры» (66). А точка зрения В. А. Крутецкого сводится к тому, что следует различать эти понятия, подчёркивая одновременно их тесную связь и взаимовлияние друг на друга. Ю.А Смирнов же считает, что способность как индивидуальные психические особенности личности, является непременным условием наиболее успешного выполнения его деятельности (74). Способность есть функция активного отношения к тому или иному виду деятельности.
Мнения учёных, определяющих способностью объединяет мысль о том, что способность может выражаться в быстроте усвоения и правильности применения соответствующих знаний, умений и навыков. Они склоняются к тому, что виды способностей проявляются и развиваются только в той деятельности, которая требует именно этих способностей. т.е. познавательной способностью надо оценивать познавательную деятельность, а знания, умения и навыки лишь тогда формируют познавательную способность, когда они становятся инструментом творческой деятельности и включаются в её процедуру.