В раннем возрасте ведущим видом деятельности является предметная, которая постепенно, к концу третьего года жизни, переходит в игровую. Основным критерием такого перехода, как считает Д.В. Менджерицкая (6), Е.В. Зворыгина (13) и др., является принятие ребенком на себя определенной роли.Д.Б. Эльконин, говоря о переходе от предметной к ролевой игре, отмечал, что "ребенок еще не знает ни общественных отношений взрослых, ни общественных функций взрослых, ни общественного смысла их деятельности. Он действует в направлении своего желания, объективно ставит себя в положение взрослого, при этом происходит эмоционально-действенная ориентация в отношениях взрослых и смыслах их деятельности. Здесь интеллект следует за эмоционально-действенными переживаниями" (38).
Говоря об игре Д.Б. Эльконин, подчеркивает особую важность эмоциональных переживаний в формировании потребностей сферы ребенка. "В игре происходит первичная эмоционально-действенная ориентация в смыслах человеческой деятельности, возникает сознание своего ограниченного места в системе отношений взрослых и потребность быть взрослым".
Возвращаясь к понятию познавательной активности, мы можем затронуть еще одну проблему, такую как познавательный интерес, которая напрямую пересекается с эмоционально-действенными переживаниями в игре. "Познавательный интерес - это проявление умственной и эмоциональной активности человека" (С.И. Рубинштейн) (29).
"Важный момент, влияющий на развитие познавательных способностей - интерес к деятельности, наличие им мотивации. Взрослый встает перед необходимостью поддержать положительное отношение ребенка к познавательной деятельности (А. Булычева).
Д.Б. Эльконин в своих исследованиях пишет о том, что ни в какой другой деятельности нет такого эмоционально наполненного вхождения в жизнь взрослых, такого действенного выделения общественных функций и смысла человеческой деятельности, как в игре.
Исходя из вышесказанного, мы можем сделать вывод о том, что познавательную активность можно развивать в игровой деятельности через эмоциональное воздействие на ребенка.
В определении Н.П. Батищевой, познавательная активность понимается, как "стремление самостоятельно найти выход в таких условиях, которые не подсказывают решения, стремление найти это решение через построение собственной деятельности адекватно условиям".
Итак, познавательная активность - это сложное психическое образование, благодаря которому человек активно взаимодействует с окружающим миром, замечая "необычное в обычном", задавая вопросы и стремясь самостоятельно найти на них ответ. Значит, для формирования познавательной активности мы должны использовать такие методы, которые способствуют проявлению этих качеств.
Такой метод для детей раннего возраста предлагают С.Л. Новоселова (28), Е.В. Зворыгина, К.Л. Печора - это метод решения проблемных ситуаций в игре. Цель этого метода - формирование самостоятельной игры и развитие интеллектуальных возможностей малышей. По ходу игры ребенок решает ряд игровых задач, в которых он учится ставить цель, учитывать и готовить условия для ее достижения, усваивает новые более сложные способы действия. Все это обеспечивает развитие игровой деятельности. Следовательно, само формирование игры можно рассматривать как предъявление детям усложняющихся игровых задач, подведение их к самостоятельной постановке и самостоятельному решению. Е.В. Зворыгина считает, что "необходимо создать особую проблемную игровую ситуацию, то есть поставить детей перед такой игровой задачей, которая им интересна, которую они захотят решить сами. Достижение цели в проблемных игровых ситуациях всегда связано с затруднительными моментами. Если эти затруднительные моменты лежат в "зоне ближайшего развития", то ребенок решает игровую задачу сам или с небольшой помощью старших" (13).
Для преодоления этих "затруднительных моментов" от ребенка требуется высокая степень познавательной активности. Если ребенок не проявляет познавательную активность, то он не может выйти из проблемной ситуации. Тогда педагог облегчает задачу и ищет выход из данной проблемы вместе с ребенком.
Проблемные ситуации создаются путем изменения и усложнения игрового материала, а также при общении педагога с детьми. Педагог стремится вызвать у детей эмоциональную заинтересованность игровой задачей, желание подумать, как ее решить. Но иногда, как считает Е.В. Зворыгина, "естественность и простота проблемных ситуаций часто не осознаются воспитателями и родителями. Им кажется, что ребенок научился играть и мыслить сам. Поэтому так важно проанализировать содержание игровых проблемных ситуаций, указать на возможность их применения в разных возрастных периодах раннего детства. Разные проблемные ситуации по-разному влияют на самостоятельную игру детей" (13).
В одних проблемных ситуаций дети становятся перед необходимостью отображать и комбинировать в игре новые знания о мире. В других - решать игровые задачи более сложными способами. В третьих - учатся ставить игровые цели, планировать пути их достижения. В четвертых - овладевают умением самостоятельно готовить или преобразовывать условия для игры. Таким образом, мы считаем, что если игровые проблемные ситуации постепенно усложняются в разных направлениях, игра всегда интересна детям, они с удовольствием решают игровые задачи, проявляя максимум инициативности, самостоятельности и познавательной активности.
С.Л. Новоселова (28) в своей статье "О ранних этапах в формировании мышления" также подчеркивает важность для формирования детского мышления решения "предметных ситуаций". Она пишет о том, что "в единстве познавательного и практического - сущность умственного развития ребенка". "Поэтапный анализ становления мышления в раннем возрасте выявляет, что направленная познавательная деятельность постепенно становится для ребенка условием успешного решения практической задачи".
По словам Е. Щербаковой (37)"если считать, что любая деятельность, и психическая, и предметная складывается на основе процессов, то развитие познавательных процессов неизбежно предшествует познавательной деятельности. Переход же от процесса (любопытства, ситуативного интереса) к деятельности (любознательности, познанию) закономерно связан с целостной и саморегулирующейся личностью, гармоническое развитие которой фактически невозможно без действительного (взаимозаинтересованного) сотрудничества со взрослым".
Развитие познавательной активности напрямую связано с сотрудничеством со взрослым. Как мы уже отмечали ранее, по классификации форм общения М.И. Лисиной (19) примерно в три года начинает формироваться внеситуативно-познавательная форма общения. Связывая ее с ведущим видом деятельности, М.И. Лисина отмечает, что "на начальных этапах развития игры дети пытаются в ходе ее отразить по преимуществу внешний и "вещный" аспект деятельности взрослых, которую они прорабатывают путем обыгрывания. Поэтому они придают большое значение использованию разных предметов-заместителей, символизирующих "взрослое" оборудование. Кстати, подыскивание подходящих "заместителей" позволяет ребенку лучше осмыслить функции и значение разных продуктов человеческой культуры и тоже питает его жадную любознательность. Так познавательное общение тесно переплетается с игрой детей". В сочетании оба эти вида активности обеспечивают стремительное расширение познаний у детей об окружающем мире.
Познавательная активность проявляется у детей раннего возраста и в использовании предметов заместителей, так как при проявлении игровых замещений ребенок должен хорошо изучить предмет, знать его свойства, качества, способы действия с ним. Эксперименты Л.С. Выготского (7) показали, что "главным условием замещения одной игрушки другой является не внешнее сходство, а возможность определенным образом действовать с ней".
Ребенок начинает действовать не в воспринимаемой, а в мыслимой, воображаемой ситуации. Предметы наделяются совершенно не свойственными им именами и функциями.
Е.О. Смирнова (31) считает, что "символические игровые замещения, возникающие в конце раннего возраста, открывают огромный простор для фантазии ребенка и, естественно, освобождают его от давления наличной ситуации".
Игра с предметами-заместителями как раз и является своеобразной практикой оперирования словом, в которой слово отделяется от предмета и становится носителем действия.
Итак, к концу раннего возраста складывается новый способ действия детей с предметами-заместителями. Ребенок начинает ясно видеть сходство и различие между обозначающим и обозначаемым; выбор предмет-заместителя перестает быть случайным - малыш сначала ищет подходящий предмет и только потом дает ему новое название, это происходит в следствии высокой степени познавательной активности малышей.
Е.О. Смирнова (31) считает, что "осознанность, самостоятельность и оригинальность замещающих действий детей позволяют рассматривать их как проявление детского воображения".
Обратимся еще к одному исследованию игры, в котором подчеркивается ее значение для познавательной активности. Это исследование Дж. Брунера (38), в котором он высоко оценивает значение игры для интеллектуального развития, так как "в ходе игры могут возникать такие комбинации материала и такая ориентация в его свойствах, которые могут приводить к последующему использованию этого материала в качестве орудий при решении задач".