Законность означает идею, требование, систему (режим) реального выражения права в законах государства, в самом законотворчестве, подзаконном нормотворчестве. Нарушением законности является принятие ведомственных актов (приказов, инструкций, положений и др.), которые противоречат конституционным нормам, положениям закона. Самый критерий законности - абсолютное соответствие нормам Конституции как законов, указов, нормативных актов кабинета министров, министерств и других должностных, юридических лиц, граждан, так и их действий. Законность есть не что иное, как право, т.е. закон, воплощаемый в реальной жизни государства, общества, граждан28.
При таком понимании законности отчетливо просматривается различие между правовой деятельностью (в том числе правоприменительной и правоохранительной) и законностью, делается упор на то, что содержанием законности является не сама деятельность по реализации закона, а соответствие этой деятельности закону.
Исходя из изложенного, полагаем, что под законностью следует понимать отвечающий интересам совершенствования правового режима неуклонного осуществления требований законов и основанных на законе нормативных актов Российского государства как в сфере правотворчества, так и в сфере реализации правовых норм, режим, при котором обеспечивается всесторонняя охрана законных прав и интересов личности, общества и государства. Это общее определение законности. Но законность имеет различные аспекты, свойства, стороны, которые характеризуют ее назначение, ее огромную роль в жизни общества.
Одно из основных назначений законности - обеспечивать реализацию требований права, создавать такую атмосферу в обществе, которая бы характеризовалась господством закона в общественных отношениях. Верховенство закона означает, что ни один государственный орган, должностное лицо, коллектив или общественная организация, ни один человек не освобождаются от обязанности подчиняться закону. Все другие правовые акты, принимаемые различными государственными органами, должны основываться на законе, не противоречить ему. В этом смысл высшей юридической силы закона в иерархии правовых актов. В случае расхождения любого правового акта с законом действует закон, а противоречащий ему правовой акт в установленном порядке отменяется.
Надо, наконец, твердо всем усвоить, что власть в нашей стране принадлежит отнюдь не должностному лицу, каким бы высоким рангом оно ни обладало, а закону, выражающему волю и суверенитет народа. Любые действия должностного лица, руководителя должны осуществляться только исключительно в рамках закона, на основании и во исполнение закона. Без этого неминуемы субъективизм и дилетантство, стихийность, анархия, беззаконие и произвол.
Однако сфера приложения законности не исчерпывается ее воздействием на процесс реализации правовых норм. Законность оказывает воздействие на всю систему (механизм) правового регулирования, обеспечивая его реальность и эффективность. Режим законности - необходимое условие существования правопорядка, который характеризует общественные отношения с точки зрения их системности, упорядоченности, наступившей в результате реализации правовых норм в соответствии с требованиями режима законности.
В условиях режима законности в нормах права закрепляется вся система демократии, в том числе система представительных органов государственной власти, создаются необходимые правовые условия для функционирования этих органов как представительных, полновластных и ответственных перед народом.
Нормы права закрепляют основные формы и институты демократии (представительную систему, избирательную систему, институт прав и обязанностей граждан и др.), подлинно демократические и гуманистические методы осуществления государственной власти. Режим законности обеспечивает функционирование системы демократии, охрану законных прав и интересов граждан, стойкость и прочность правового положения личности. Пресечение малейших нарушений законов создает уверенность всех и каждого в незыблемости своих прав и обязанностей.
Одной из важных задач законности является охрана демократических прав и свобод личности. Это очень важная, но не единственная задача законности. Законность является также важным средством охраны интересов государства и общества, которые неотделимы от интересов личности, ее прав и обязанностей.
Законность может существовать только на базе демократии, существенными чертами которой являются равенство всех перед законом, широкое участие народа в законодательной деятельности, демократический порядок обсуждения, проведения всенародных референдумов по наиболее важным вопросам государственной жизни и принятие законов в представительных органах государственной власти. Такой порядок обеспечивает проведение в жизнь подлинно демократических, прогрессивных законов, отражающих волю народа, его коренные интересы.
В правовой сфере трудно найти явления более взаимосвязанные, чем законность и правопорядок. Это привело к тому, что долгое время различие между ними не проводилось, и они употреблялись как равнозначные понятия. Однако сходство и различие в их взаимодействии чрезвычайно важно проследить, ибо это имеет огромное практическое значение как для укрепления законности, так и упрочения правопорядка. Право и законность - своеобразные инструменты, позволяющие решать поставленные задачи и достигать цели. Есть законность - есть правопорядок, нет законности - есть беззаконие, произвол, анархия.
«Устранение анархии, последовательное укрепление общественной и государственной дисциплины - неотъемлемое условие обеспечения законности и правопорядка в стране», - отмечает академик В.Н. Кудрявцев29. Поэтому прочность и совершенство правопорядка находятся в прямой зависимости от законности, от этого качества нормотворческого и правореализационного процесса. Законность выступает своеобразным правовым средством в руках государственной власти и народа по установлению и поддержанию правопорядка. Это условие его функционирования, которое обуславливает все существенные характеристики правопорядка как свойства и состояния общественной жизни30. Данное свойство отчетливо проявляет себя в сопоставлении с его противоположностями, такими, как преступность, произвол, беззаконие, правонарушения, злоупотребления и т.п. Поэтому при анализе правопорядка важно выделять не только его основу, форму, структуру, связи и отношения, но и то, что все эти правовые моменты отвечают определенным требованиям - обладают качеством законности.
Правильно организовать систему защиты и обеспечения законности и правопорядка можно лишь при обязательном учете уровней той или иной системы государственных органов, ее внутренних и внешних связей. Также очень важное значение в защите и упрочении законности и правопорядка имеет внешний по отношению к отраслевой системе контроль, осуществляемый органами государственной власти.
Анализируя состояние законности в наши дни, профессор Н.И. Матузов пишет: «На Конституцию у нас, мягко говоря, никто не молится, включая и первых лиц. Если она мешает, ее игнорируют. Соответственно нет и конституционной законности, а есть конституционный нигилизм, неуважение к главному Закону государства... Для многих наших соотечественников ничего не стоит обойти закон, схитрить, словчить, нарушить запрет, не подчиниться предписанию, сплутовать. Этого никто не стесняется, этим нередко даже бравируют. Не выработано исторически благоговейного, почтительного отношения к закону, его святости и незыблемости, в том числе к высшему правовому акту - Конституции»31.
Степень разработанности теоретикоправовых основ законности еще не достаточна для ее реального обеспечения (воплощения в следственной деятельности); нужны научные данные о воле субъектов законности, следовательно, глубокие психологические исследования интериоризации требований законности в убеждения, принципы, ценности у тех лиц, на которые она направлена. Поэтому необходим волевой подход к проблемам укрепления законности.
Сложность, многоплановость и много- уровневость самого явления законности как общественно-политического феномена, с одной стороны, и логика и методология научного познания - с другой, убедительно свидетельствуют о том, что успешное решение проблемы укрепления законности на предварительном следствии возможно лишь в системе межнаучной интеграции. Это означает расширение рамок теоретико-юридического подхода и использования, в частности, результатов психологических исследований. Данное положение становится очевидным при рассмотрении таких вопросов психологоправового характера, как причины нарушений законности, личность нарушителя и так далее, которые наукой практически не изучены.
Юридические исследования закономерностей законности автоматически не ведут к ее реальному воплощению в деятельности конкретных лиц, к реально существующему правопорядку. Роль волевого фактора в этом плане явно недооценивается. Можно с уверенностью сказать, что и категория законности имеет не только объективное, правовое, но и субъективное, волевое содержание. Требование строгого и неуклонного соблюдения и исполнения законов направлено на разные категории лиц, различные по своему статусу учреждения и организации. Но у объектов законности разная «воля» и, следовательно, требование ее соблюдения ими по-разному воспринимается и оценивается.