1900 г 1997 г 
Уголь 501 55 2122 22
Нефть 18 2 2940 30
Природный 9 1 2173 23
газ
Ядерная 0 0 579 6
энергетика
Возобновля- 383 42 1833 19
емые источ-
ники энергии
Всего 911 100 9647 100К. Флейвин. С. Данн. Состояние мира 1999. Пер. с англ. М.: Изд-во «Весь мир». 2000 с. 31.
Динамику потребления природных ресурсов определяют главным образом следующие факторы:
- уровень материального производства, общий рост которого действует в сторону абсолютного увеличения потребностей в сырье;
- научно-технический прогресс, воздействие которого проявляется в изменении структуры затрат ресурсов и их относительном снижении на единицу конечной продукции.
Рост материального производства ведёт к абсолютному повышению потребностей в большинстве видов природных ресурсов.
Вступая в XX век, человечество не ставило своей целью экономию природных ресурсов или снижение энергозатрат. Планировалось простое наращивание производств, замена маломощных средств производства более мощными. Весь XX век характеризуется динамикой экстенсивного развития: увеличением производства электроэнергии, стали, алюминия, удобрений, пестицидов, автомобилей и т.д.
В последней четверти XX века произошли революционные изменения в стратегии экономического развития. Повышение странами ОПЕК цен на нефть заставило главных её покупателей – США, Японию и страны Западной Европы – срочно развивать новые технологии энергосбережения. Например, автомобильные концерны направили свои усилия на создание сверхэкономных новых моделей с использованием более лёгких материалов, совершенных двигателей, электронных систем регуляции. Были быстро разработаны и внедрены новые теплоизоляционные материалы, а также стали разрабатываться нетрадиционные виды получения энергии.
В течение почти десяти лет развитие мирового хозяйства происходит без увеличения энергозатрат.
Наиболее крупные достижения науки – создание ядерной энергетики, полупроводниковой техники и микроэлектроники, освоение космоса – стали реальностью благодаря вовлечению в сферу промышленного использования редких, рассеянных и платиновых металлов. XXI век будет веком новых функциональных материалов, и они будут являться определяющими факторами развития страны. Развитие масштабного направления на создание функциональных материалов на основе редких и платиновых металлов невозможно без хорошей минерально-сырьевой базы.
8.3 Природные ресурсы и их территориальное распределение
Наличие природных ресурсов является главным условием размещения производительных сил на территории той или иной страны.
Количество, качество и сочетание ресурсов определяет природно-ресурсный потенциал территории, который является важным фактором размещения населения и хозяйственной деятельности. При освоении крупных источников природных ресурсов возникают крупные промышленные центры, формируются хозяйственные комплексы и экономические районы. Природно-ресурсный потенциал района оказывает влияние на его рыночную специализацию и место в территориальном разделении труда, как международном, так и местном.
Природные ресурсы распределены неравномерно. В результате этого различные районы, страны, регионы имеют разную ресурсообеспеченность, т.е. соотношение между величиной природных ресурсов и размерами их использования. Этот показатель по каждому виду ресурсов можно выразить либо количеством лет, на которые может хватить данного ресурса, либо его запасами на душу населения.
Таблица 8.2.
Численность населения и доступность возобновляемых ресурсов в мире
Таблица 8.3.
Подтвержденные запасы основных видов полезных ископаемых и их расположение (на начало 1997 г.)
Нефть
(с учётом
конденсата) 
