Застенчивые люди воздвигают подобные барьеры в своей фобии контактов с людьми. Некоторым страшно встретить взгляд незнакомца. Они испытывают неудобство, если этот контакт интенсивен или длится дольше, чем "требуется" (вообще, контакт взглядами женщины считают более уместным и необходимым, чем мужчины). Для некоторых барьером является не взгляд и даже не реакция собеседника, а действие в новой неизвестной ситуации. Новая обстановка и незнакомые люди почти всех делают застенчивыми. Другим, однако, не нужно преодолевать никаких барьеров застенчивости с незнакомцем, пока он "для меня ничего не значит", а с друзьями застенчивость начинает проявляться. Непросто определить барьеры конкретного застенчивого человека, потому что они замаскированы. Какое-либо действие такого человека может казаться вполне свободным и раскованным, но основывается на враждебности или страхе. Нежные щипки, заигрывание, двусмысленные комплименты - хорошие примеры этого явления.
Терапевт Р. Бери описывает пациентов, чей страх потерпеть поражение настолько силен, что провоцирует это поражение. "Они создают сами ситуацию, которой опасаются больше всего, так как это порождает иллюзию, что они ее таким образом контролируют", - пишет он. Люди, мнимо заинтересованные в лучших отношениях с другими, дружеских или сексуальных, устанавливают их так, что терпят неудачу снова и снова. Но эти неудачи вызываются их собственным подсознательным контролем. Как будто вовсе не их собственная неполноценность влечет эти неудачи, а время, место, другие люди, система, что угодно, но не собственная неполноценность. Мужчины заурядной внешности, ухаживающие исключительно за очень привлекательными женщинами, строят себе фундамент для неудач. То же самое делает женщина, вполне осведомленная о склонности мужчины к азартным играм, алкоголю, наркотикам, выходя за него замуж. Страх неудач иногда смешивается со страхом успеха, когда успех означает изменение статуса, новый образ действий, отказ от психологического удобства не знать сомнений [22, с. 6].
Эмерсон напоминает, что "общество - это маскарад, где каждый прячет свою истинную суть и тем ее раскрывает". Другой способ, которым пытались изучить, как застенчивые люди взаимодействуют в общественной жизни, состоял в воссоздании ужасных ситуаций, с которыми они часто сталкиваются. Исследования, начатые в Орегоне, направлены были на то, чтобы выяснить, почему некоторые мужчины и женщины боятся свиданий. Если сравнить мужчин, которые имели меньше трех свиданий за последние полгода, и женщин, которые имели меньше шести свиданий за последние полгода, то выявляются некоторые интересные различия: у сдержанных мужчин негативная самооценка значительнее, чем предполагают их реальные неудачи в социальной деятельности. Женщины же напротив, испытывают больше проблем в обществе, чем в собственном сознании. Мужчинам тестовой группы подготовили пособие, составленное на основе сведений, полученных от исследуемой группы женщин, о том, как держаться на свидании. Это пособие подтвердило свою эффективность увеличившимся количеством свиданий и помогло в разработке тактики, приведенной во второй части этой книги. С изменением сексуальных ролей, привнесенным женским движением, все больше и больше женщин решаются взять инициативу на себя. Для многих это кажется менее болезненным, чем ждать волшебного момента, когда смелость и умение соединятся в могучую силу и приведут мужчину к головокружительному решению открыто спросить о времени, вечеринке, танце или свидании. Но иногда смелый кивок женщины рождает открытое предложение со стороны мужчины [21, с. 98].
Есть люди, которые стесняются, даже оставаясь в одиночестве. Они краснеют и смущаются, заново переживая свои предыдущие ошибки, или беспокоятся, как будут вести себя в будущем.
Самое примечательное свойство застенчивого человека - неловкость. Неловкость - это внешнее проявление чрезмерной озабоченности своим внутренним состоянием. Самопознание, стремление к постижению самого себя лежат в основе многих теорий гармоничного развития личности. Неловкость может проявляться как на публике, так и наедине с самим собой. Неловкость на публике отражается в беспокойстве человека о произведенном на других впечатлении. Неловкость перед самим собой - это мозг, обращенный против себя. Это не просто сосредоточенность внимания на себе, а негативно окрашенный эгоцентризм. Каждая собственная мысль подвергается исследованиям под мощным аналитическим микроскопом.
Застенчивость имеет отрицательные последствия не только в социальном плане, но и негативно воздействует на мыслительные процессы. Застенчивость повергает человека в такое состояние, которое характеризуется обострением самосознания и специфическими чертами восприятия себя. Человек кажется себе маленьким, беспомощным, скованным, эмоционально расстроенным, глупым, никуда не годным и т. д. Застенчивость сопровождается временной неспособностью мыслить логично и эффективно, а нередко ощущением неудачи, поражения. В какой-то степени можно сказать, что человек сходит с ума. После того, как включается самоконтроль и повышается тревожность, застенчивые все меньше внимания уделяют поступающей информации. Агония застенчивости убивает память, искажается восприятие. Таким образом, застенчивость лишает человека не только дара речи, но так же памяти и ясного восприятия.
Есть еще один вид застенчивости, когда она проявляется как непонятное чудачество, несвойственная данному человеку резкость, даже грубостью. Это так называемая гиперкомпенсация застенчивости. За сознательной беззастенчивостью, за подчеркнутой грубостью и чудачеством люди пытаются скрыть, спрятать свою застенчивость [45, с. 59].
Сексуальное взаимодействие - самая двусмысленная ситуация из всех, какие можно себе представить. Традиционные ценности создают врагов или в лучшем случае чужаков, которые не становятся партнерами по сексу только для удовлетворения своего вожделения, без женитьбы. Понятно, что 60% застенчивых людей, говорят, что они боятся людей противоположного пола. Страх мучает застенчивых людей на каждом этапе сексуального контакта. В романтическом сценарии существует множество дискретных моментов, ведущих к основной цели, подобно игре в шахматы. Каждый шаг переполнен страхом и возможностью отказа. И в это время человек думает и действует, и планирует, и организовывает, и задает себе вопросы.
Застенчивые люди больше всего боятся межличностных контактов, которые подразумевают сексуальную близость. Сексуальные контакты представляют серьезную опасность для застенчивых людей по тем же самым причинам, по которым застенчивые люди чувствуют себя не в своей тарелке в романтических ситуациях, когда их могут оценивать и когда они не защищены от унижения. При анонимном сексуальном обследовании 260 студентов было обнаружено, что застенчивость имеет большое влияние на сексуальное поведение. Хотя некоторые застенчивые ухитряются назначать свидания регулярнее, чем их незастенчивые одноклассники, пропасть между группами застенчивых и незастенчивых, распространяющаяся на сексуальные связи, становится все более выраженной.
Статистические данные примерно одинаковы для застенчивых женщин и застенчивых мужчин с некоторыми интересными отклонениями. 3/4 застенчивых женщин сообщили, что они девственны, и только 38 % девственниц осталось среди незастенчивых. Для застенчивых мужчин эта цифра равна 59 %, по сравнению с 38 % для незастенчивых. Далее обнаружилось, что около 1/3 застенчивых женщин занимались оральным сексом и, что более неожиданно, даже мастурбацией. Некоторые из застенчивых сообщили, что не могут видеть в зеркале или просто смотреть на свое обнаженное тело - возможно, они застенчивы даже наедине с самим собой. В этом случае нет разницы между застенчивыми и незастенчивыми мужчинами. Но застенчивые мужчины, у которых был опыт разных сексуальных проявлений, говорят о более негативных ощущениях при жестких контактах, мастурбации, половом сношении и минете, в отличие от застенчивых. Так же, как и застенчивые мужчины, женщины получают меньше удовлетворения от подобных экспериментов. Более чем у 1/4 застенчивых женщин половой контакт вызывает неприятные ассоциации с этим интимным опытом. Хотя этот пример ограничен, ясно, что застенчивые мужчины и женщины имеют меньший сексуальный опыт и получают меньше удовольствия от половой жизни.
Можно предположить, что для застенчивых любовников половой акт обычно бывает простым, молчаливым, быстрым и происходит в темноте. Раскованное обсуждение сексуальных привычек часто вызывает страх, даже если застенчивые люди женаты. Такое неумение открыто обсудить сексуальные отношения приводит к ошибочному пониманию и намерений, и границ. Например, молчаливый поиск "грандиозного оргазма" может привести даже хорошо взаимодействующую пару к чувству неудовлетворенности своей сексуальной жизнью, поскольку из-за психологических различий между мужчиной и женщиной трудно одновременно достичь оргазма. Такой высокий уровень требовательности к себе почти всегда ведет к неудачам, так как на физическую любовь влияет много внешних факторов, таких как время, место, окружение. Более того, низкая мужская самооценка своих сексуальных возможностей мучает и их самих и их жен. Они связаны со своей ролью сильнее, чем с женой как с человеком" [22, с. 79].