У другому визначенні, що належить Стейнс, "Я-концепція" формулюється як існуюча в свідомості індивіда система уявлень, образів і оцінок, що відносяться до самого індивіду. Вона включає оціночні уявлення, що виникають в результаті реакцій індивіда на самого себе, а також уявлення про те, як він виглядає в очах інших людей; на основі останніх формуються й уявлення про те, яким він хотів би бути і як він повинен себе вести.
Поведінкова складова "Я-концепції" Той факт, що люди не завжди ведуть себе у відповідності зі своїми переконаннями, добре відомий. Нерідко пряме, безпосереднє вираження установки в поведінці модифікується або зовсім стримується в силу його соціальної неприйнятності, моральних сумнівів індивіда або його страху перед можливими наслідками. Наприклад, підліток, який вважає себе людиною твердим і суворим, не може проявляти подібні якості характеру по відношенню до свого шкільного вчителя.
Будь-яка установка - це емоційно забарвлене переконання, пов'язане з певним об'єктом. Особливість "Я-концепції" як комплексу установок полягає лише в тому, що об'єктом у даному випадку є сам носій установки. Завдяки цій самонаправленості всі емоції та оцінки, пов'язані з "Образом Я", є дуже сильними і стійкими.
Коли виникає наше "Я"? Які перші ознаки спогади? На думку В.Т. Бахур, доктора медичних наук, консультанта і керівника неврологічного циклу Центральної республіканської клінічної лікарні, перші спогади завжди дуже уривчасті, зафіксувати в пам'яті завдяки якомусь незвичайного поєднання обставин, надзвичайно загострили в цей момент емоційну сприйнятливість. І хоча якесь напівсвідоме відчуття і сприйняття в нашій пам'яті можуть в окремих випадках ставитися до досить раннім періодам життя, все ж зазвичай перші чіткі фрагменти наших спогадів припадають на вік не раніше трьох років.
А що ж до цього, до цих перших спогадів? На самих ранніх стадіях розвитку немовляти, принаймні, до 4 місяців, його особистість і навколишній світ ще абсолютно не диференціюються в його психіці. Цей яскравий, багатобарвний, багатозвучні "хаос", враження про світ ще навіть мінімально не систематизовані. Зовнішнє злито в психіці немовляти з внутрішнім. Навколишні предмети для немовляти до 4 місяців існують як його відчуття. Всі дії ще вкрай безладні, хаотичні.
Лише у віці 4-8 місяців дитина починає проводити дії, вже визначено спрямовані на предмети і явища, що існують поза ним і окремо від нього. У цей час і відбувається найпростіші виділення дитиною свого тіла з навколишнього. У мозку активно відбуваються процеси формування так званої схеми тіла: імпульси, що приходять від різних частин тіла, фіксуються в прогресивно дозріваючих мозкових структурах, створюючи в них якийсь стійкий комплекс, відповідних нашому тілесному єдності. Адже саме наше тіло, як пише радянський вчений Є.В. Черносвістов, - це те початок відліку, та формація, яка обмежує кожне наше "Я". Формування в мозку структур у вигляді "схеми тіла" і створює в нашій психіці основу нашого "Я" (25, с.89).
Такі перші щаблі відділення "Я" від "не-Я" знаходяться ще на абсолютно неусвідомлюваному рівні. Але тим не менш вони є великим і важливим кроком на шляху формування самосвідомості, тобто розуміння себе як окремої істоти, що знаходиться у світі, свідомо його сприймає і впливає на нього у своїх цілях. А надалі відбувається усе більш прискорюють процес формування двох систем в індивідуальній психіці - систему "Я" і системи "не - Я", тобто зовнішнього світу. Удосконалюється уявлення про свою фізичну індивідуальності - своєму тілі, які є кордоном між "Я" і "не - Я". Важливу роль у цих процесах відіграє вивчення дитиною зовнішнього вигляду інших людей. Адже вже в 8 місяців дитина дуже уважно вдивляється в оточуючих, в першу чергу мати, батька, братів, сестер.
Новий поштовх процеси індивідуалізації отримують з моменту виникнення мови. Разом зі словесним мисленням відбувається становлення більш високих рівнів або шарів "Я". На підставі цієї стадії розвитку психіки ми дізнаємося, що остаточне виділення свого "Я" дитиною відбувається приблизно на трирічний вік. Саме тоді дитина по відношенню до себе починає впевнено вживати особисті займенника "Я", "мій", в той час як раніше називав себе так, як звали його інші. За спостереженням Н.Г. Алексєєва, саме в 3 роки відбувається поєднання вживання дитиною свого імені, займенника "я" і ідентифікації свого образу в дзеркалі (1, с.78).
Розвиток і ускладнення системи "Я", системи самосвідомості, триває й надалі. Воно проходить через ряд етапів, стадій, і кожен новий етап додає щось нове до нашого "Я", робить його все більш складним.
Найважливішою складовою "Я-концепції" є самооцінка. Радянські психологи розглядають самооцінку як сторону самосвідомості особистості, як продукт її розвитку, породжуваний всій їй життєдіяльністю (Б.Г. Ананьєв, Л.І. Божович, С.Л. Рубінштейн). Самооцінка, як і самосвідомість в цілому, має суспільний характер і зумовлена соціальними умовами.
Дослідження показують, що критерії, за якими оцінюють якості людини в суспільстві і за якими він оцінює якості інших, застосовуються ним і по відношенню до самого себе. Підкреслюючи детермінацію самооцінки особистості суспільними відносинами, С.Л. Рубінштейн писав: "Громадська оцінка людини грунтується в нас. на його суспільно корисній праці. на тому, що він собою являє, і що він дає. Тому і його самооцінка визначається тим, що він як суспільний індивід робить для суспільства. Це нове. ставлення до праці є стрижнем, на якому перебудовується вся психологія особистості; воно ж стає основою і стрижнем її самосвідомості " (17, с.49).
Самооцінка - складне динамічне особистісне утворення, особистісний параметр розумової діяльності. Вихідним методологічним положенням для дослідників самооцінки є класичне положення К. Маркса про те, що "людина спочатку виглядає, як у дзеркало, в іншу людину. Лише поставившись до людини Павлу як до себе подібного, людина Петро відноситься до самого себе як до людини " (12, с.62).
На думку Л.І. Божовіча, пізнання іншого не тільки випереджає пізнання самого себе, але і служить для нього джерелом і опорою. Порівняння, зіставлення себе з іншими є загальновизнаним критерієм самооцінки. Порівнюючи себе з іншими людьми в процесі діяльності, людина помічає у себе те, що спочатку помічає в інших, і в результаті приходить до усвідомлення своїх вчинків і дій, властивостей і якостей власної особистості. Відбувається своєрідний перенесення різних властивостей особистості. Помічених в іншої людини, на самого себе. Це підтверджується результатами низки психологічних досліджень (5, с.350).
Найважливішим джерелом розвитку самооцінки є оцінка оточуючими людьми результатів поведінки і діяльності людини, а також безпосередньо якостей його особистості. На думку Л.І. Божович, громадська оцінка виконує двояку роль у формуванні самосвідомості школяра. "По-перше, будучи критерієм відповідності її поведінки вимоги оточуючих, вона ніби вказує людині на характер його взаємин з навколишнім середовищем і тим самим визначає і його емоційне благополуччя, його поведінку, і його ставлення до самого себе як суб'єкту поведінки. По-друге, громадська оцінка допомагає людині виділити ту чи іншу якість з конкретних видів поведінки та діяльності і зробити його предметом свідомості оцінки самої людини " (5, с.371). Б.Г. Ананьєв підкреслював, що вирішальне значення в утворенні думок про себе має життя в колективі і правильний розвиток оціночних відносин, що формують самооцінку (2, с.68).
Формуючись в процесі всієї життєдіяльності особистості, самооцінка, у свою чергу, виконує важливу функцію в її розвитку, виступає регулятором різних видів діяльності та поведінки людини. Багато радянські вчені вивчали самооцінку як властивість особистості, яка виконує певну функцію в її розвитку, яка обумовлює поведінку і діяльність людини, характер його взаємин з оточуючими людьми.
На думку Д, Б, Ельконіна, вже у дітей старшого дошкільного віку управління своєю поведінкою набуває "внутрішній механізм". Дитина починає регулювати свою поведінку через ставлення до себе, до своїх можливостей. Є.І. Савонько вважає, функція самооцінки як регулятора поведінки розвивається на ряду з розвитком інших психічних особливостей дитини і на кожній віковій ступені набуває якісну своєрідність. Розвиток цієї функції самооцінки вчені пов'язують зі становленням її стійкості, тому що саме стійка самооцінка висловлює вже сформувалося ставлення людини до себе і може мати суттєвий вплив на його поведінку (28, с.99).
Самооцінка-це знання людиною самого себе і ставлення до себе в їх єдності. Самооцінка включає в себе виділення людиною власних умінь, вчинків, якостей, мотивів і цілей своєї поведінки, їх усвідомлення та оціночне до них ставлення. Уміння людини оцінити свої сили і можливості, устремління, співвіднести їх із зовнішніми умовами, вимогами навколишнього середовища, вміння самостійно ставити перед собою ту чи іншу мету має величезне значення у формуванні особистості.
Самооцінка в залежності від своєї форми (адекватна, завищена, занижена) може стимулювати або, навпаки, пригнічувати активність людини. Неадекватна, низька самооцінка знижує рівень соціальних домагань людини, сприяє розвитку невпевненості у власних можливостях, обмежує життєві перспективи людини. Така самооцінка може супроводжуватися важкими емоційними зривами, внутрішнім конфліктом і т.д. Занижена самооцінка завдає шкоди і суспільству, тому що людина не в повній мірі реалізує свої сили і можливості, працює не з повною віддачею.