Туристское движение в России возникло в конце прошлого столетия. В началеXX века отдельные, разрозненные общества и клубы объединяются в Российское общество туристов (РОТ) и Русское горное общество (РГО), членами которых постепенно становятся многие тысячи любителей путешествий.
В первые годы Советской власти, годы гражданской войны и разрухи было не до туризма. Но уже и тогда при Наркомпросе создаются Бюро школьных экскурсий и Объединенное лекционно-экскурсионное бюро. В 1929 г. РОТ преобразовывается в Общество пролетарского туризма (ОПТ) РСФСР, а в 1930 г. на его базе создается Всесоюзное добровольное общество пролетарского туризма и экскурсий (ОПТЭ). Возглавил его нарком юстиции, соратник В.И. Ленина, замечательный турист и альпинист Н.В. Крыленко. Благодаря большой организационной и агитационной работе, проделанной этим обществом, уже к 1932 г. его членами стали сотни тысяч человек, работали 92 туристские базы всесоюзного значения. Созданная в эти же годы Центральная детская экскурсионно-туристская станция (ЦДЭТС) стала активно развивать туризм среди школьников.[4]
Придавая большое значение развитию туризма и экскурсий, а также с целью укрепления материальной базы и структурной организованности ЦИК СССР в 1936 г. принял решение о передаче туризма профсоюзам. В ВЦСПС создали туристско-экскурсионное управление (ТЭУ), которое призвано было заниматься организацией массового туризма, местных и дальних путешествий и экскурсий. Спортивный (самодеятельный) туризм вошел в систему добровольных спортивных обществ. Во Всесоюзном комитете физической культуры и спорта при СНК СССР была создана Всесоюзная секция туризма. Начали создаваться секции туризма в ДСО и коллективах физкультуры крупных предприятий и учебных заведений. Был разработан статус значка «Турист СССР» (номерной, с .удостоверением), введены инструкторские звания по туризму.
Все это способствовало массовому развитию туризма.
В предвоенный год в самодеятельных походах "выходного" дня и дальних участвовало почти 3 млн. человек, на туристских базах было обслужено более 200 тыс. туристов.
Война прервала деятельность туристских организаций. Понадобилось 10 лет для достижения довоенного уровня. В 1949 г. была произведена классификация спортивного туризма, введены спортивные разряды и звание «Мастер спорта СССР» по туризму.[5]
В 1962 г. спортивный туризм был полностью передан советам профсоюзов. Центральным органом управления и развития туризма стал образованный при ВЦСПС Центральный совет по туризму (впоследствии — по туризму и экскурсиям). Такие советы вскоре были созданы во всех республиках, краях, областях и ряде городов. Наряду с туристско-экскурсионным обслуживанием населения? а им были поручены организация и развитие самодеятельного туризма в стране. При советах начали работать секции по видам туризма и комиссии по разделам работы.
В 1972 г. в системе Центрального совета по туризму и экскурсиям (ЦСТЭ) была создана туристская контрольно-спасательная служба. Ее подразделения — службы (КСС) и отряды (КСО) — есть практически во всех туристских районах со сложным рельефом. Служба призвана проводить профилактическую работу по предупреждению несчастных случаев, осуществлять контроль за прохождением маршрутов как плановыми, так и самодеятельными туристскими группами, а также оказывать им, в случае необходимости, квалифицированную помощь, организовывать поисково-спасательные работы.
В 1976 г. Секретариат ВЦСПС принял постановление о. создании единого общественного туристского органа — Федерации туризма ЦСТЭ и об образовании соответствующих органов на местах. С конца 1985 г, федерация стала называться Всесоюзной, а федерации на местах — республиканскими, краевыми и областными. Советы федераций л их президиумы выбираются самими туристами.
Их деятельность строится на принципах широкой демократии и гласности. Основными задачами и направлениями работы федераций являются: объединение усилий всех общественных комиссий и секций для дальнейшего развития и совершенствования массового самодеятельного туристского движения, его планирование, активизация развития туризма в ДФСО, создание новых и укрепление имеющихся туристских секций коллективов физкультуры, обеспечение пропорционального развития видов туризма, пропаганда туризма, координация работы советов по туризму и экскурсиям и ДФСО.[6]
В систему управления спортивным туризмом в СССР входят также советы ДФСО, при которых должны образовываться секции туризма. Свою деятельность они призваны осуществлять в тесном контакте с федерациями туризма и советами по туризму и экскурсиям. Органы управления спортивным туризмом имеются в системе народного образования (ЦДЭТС и станции юных туристов) и в системе Министерства обороны СССР (Управление и отделы по туризму и экскурсиям в военных округах).
Непосредственной организацией и проведением туристских походов занимаются туристские клубы советов по туризму и экскурсиям, коллективы физкультуры предприятий, организации, учреждений, колхозов, совхозов, и учебных заведений, станции юных туристов, общеобразовательные школы, Дворцы и Дома пионеров, туристские базы. В системе советов по туризму и экскурсиям во всех республиках, краях и областях создано 950 городских я районных туристских клубов, которые имеют свои помещения, прокат снаряжения, библиотеки, штатных работников и объединяют квалифицированный туристский общественный актив. Туристские секции и клубы туристов созданы и работают в 90 тыс. коллективах физкультуры. Занимаются в них 8 млн. человек.[7]
Этими организациями разработано более 20 тыс. туристских маршрутов по родному краю. По этим маршрутам ежегодно совершают походы, в основном выходного дня, свыше 20 млн. туристов. За последние годы на различных семинарах и в школах без отрыва от производства подготовлено более 700 тыс. инструкторов туризма, руководителей походов, судей туристских соревнований и других категорий общественного туристского актива.
Но если говорить о спортивном туризме, то показатели намного ниже. По данным государственной статистической отчетности и сведениям, поступающим от маршрутно-квалификационных комиссий, в зарегистрированных спортивных походах I—VI категорий сложности ежегодно участвуют не более 200 тыс. туристов (не многим более 20 тыс. туристских групп). С учетом того, что не все группы оформляют или могут оформить маршрутные документы на свои походы и что не все туристы-спортсмены ходят в походы каждый год, можно утверждать: регулярно занимающихся спортивным туризмом 400—500 тыс. человек.
Из наиболее опытного актива при федерациях, в туристских клубах и крупных туристских секциях коллективов физкультуры создаются комиссии по видам туризма и разделам работы. Их число и необходимость определяются в зависимости от уровня развития того или иного вида туризма, направлений работы.
Видовые комиссии способствуют развитию своего вида туризма, оказывают практическую помощь нижестоящим комиссиям, туристским секциям, ДФСО, осуществляют подготовку и повышение квалификации общественных туристских кадров, организуют и проводят слеты и соревнования, занимаются вопросами повышения безопасности, разработкой новых образцов туристского снаряжения и способствуют их внедрению.
Среди межвидовых комиссий наиболее важными являются: маршрутно-квалификационные, но общественным туристским кадрам, по слетам и соревнованиям, организационно-массовые. Могут быть и комиссии по пропаганде и агитации, охране природы, школьного и юношеского туризма, походов выходного дня и сдачи туристских нормативов комплекса ГТО, походов по местам революционной, боевой и трудовой славы Коммунистической партии и советского народа и др.
Комиссии по общественным туристским кадрам и по слетам и соревнованиям не должны подменять и дублировать практическую деятельность видовых комиссий по этим направлениям работы. Их задачами являются координирование этой деятельности, ее планирование, помощь в подборе инструкторских и судейских кадров и их учет, рассмотрение представлений на присвоение инструкторских и судейских званий, выработка единого направления в деле подготовки кадров и проведения соревнований. Эти комиссии должны оказывать практическую помощь туристским секциям ДФСО и коллективов физкультуры в организации. школ и семинаров по подготовке инструкторов и руководителей походов, в проведении слетов и соревнований.[8]
Значение туристских маршрутно-квалификационных комиссии (МКК) в структуре самодеятельного туризма.. трудно переоценить. Как говорят сами туристы, поход' начинается и заканчивается в МКК. Здесь туристской группе окажут квалифицированную помощь в выборе и разработке маршрута, подборе снаряжения, продуктов питания и медикаментов, организации и проведении похода, помогут схемами и описаниями наиболее сложных участков маршрута. В МКК оформят маршрутные документы, а потом рассмотрят отчет о совершенном походе и выдадут справки о его зачете, оформят спортивный разряд по туризму. В этих общественных комиссиях работают опытные и авторитетные специалисты по всем видам туризма, руководители многих походов высоких категорий сложности, мастера спорта. МКК совершенствуют правила проведения походов, нормативы спортивных разрядов, классификацию туристских маршрутов. Они разрабатывают положения и методику проведения чемпионатов по туризму, образуют судейские коллегии для подведения их итогов. Им принадлежит основная работа по профилактике несчастных случаев в туризме, они определяют, готова ли группа к прохождению запланированного маршрута.