Донская Венеция - так любовно на Дону и в России называли станицу Старочеркасскую. История станицы - это живая история донского казачества, донской вольницы.
Её памятники материальной и духовной культуры представляют уникальный целостный историко-архитектурный ансамбль XVII-XX в.в. В 1970 г. по инициативе М.А. Шолохова в станице был создан Старочеркасский историко-архитектурный музей-заповедник. Посетители с большим интересом знакомятся с историей и бытом донских казаков, их традициями и обычаями.
Майдан и улицы "Старого Черкасска" помнят Разина и Булавина, Петра Великого, Пугачёва, Платова, Пушкина, Раевского, Бакланова… Здесь почти физически ощущаешь прошедшее, будто касаясь людей, живших давным-давно, слыша их далёкие голоса. Недаром сюда, в сердце Дона, приезжают тысячи отечественных и зарубежных туристов, чтобы познакомиться с уникальными памятниками архитектуры, главным из которых является Войсковой Воскресенский собор.
В дереве его построили по обету казаки-участники Азовского осадного сидения в 1652 г. Дважды сгоравший в пламени грандиозных пожаров, собор был возрожден в камне в 1719 г. У истоков его строительства стоял Пётр I, пожертвовавший на возведение этого храма деньги, а также иконы и церковную утварь. На 49 метров вознесся в донское небо девятиглавый красавец собор! Рядом с собором находится 48-метровая каменная шатровая колокольня - единственное на юге России архитектурное сооружение подобного типа. Её возвели безвестные, но талантливые мастера в 1725-1730 г.г. У её подножия в молчаливом величии лежат трофеи, вывезенные казаками в 1642 г. после знаменитого Азовского осадного сидения: турецкие пушки, чугунная створка городских ворот, калитка крепостной стены.
Неподалеку от собора расположен уникальный архитектурный комплекс - атаманское подворье Ефремовых, куда входят двухэтажный каменный дворец, Донская домовая церковь XVII в. и ряд построек XVII-XIX в.в. Летом здесь ежегодно проводятся яркие фольклорные казачьи праздники.
Рядом с атаманским подворьем расположена Петропавловская церковь, знаменитая тем, что в ней был крещён прославленный "вихорь-атаман" Матвей Иванович Платов, герой Отечественной войны 1812 г. Неподалеку сохранился двухэтажный каменный дом, в котором, по преданию, жил и был убит мятежный атаман Кондратий Булавин.
В Ратненском урочище находится церковь Преображения, построенная в 1740 г. по проектам русских архитекторов школы Растрелли и Ринальди.
В окрестностях Старочеркасска сохранились остатки земляной крепости Святой Анны, сооружённой в 30-х годах XVIII века.
Старочеркасский историко-архитектурный музей-заповедник внесен в международный туристский справочник ЮНЕСКО, а вся станица Старочеркасская включена в "Список исторических городов (населенных пунктов) Российской Федерации", имеющих ценные градостроительные ансамбли, комплексы, древний культурный слой.
Сбылось пророчество, высказанное Н.Н. Раевским в XIX в.: "Станица Черкасская останется вечным монументом, как для русских, так и для иностранных путешественников".
С последней казачьей столицей Дона можно познакомиться, побывав в Новочеркасске. Город заложен в 1805 г. знаменитым донским атаманом М.И. Платовым.
Главной достопримечательностью города является Войсковой Вознесенский кафедральный собор. Высота шестиглавого собора, возведенного в ново-византийском стиле, достигает 74,6 метра. После Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге и Храма Христа Спасителя в Москве он остается третьим по величине храмом России.
Украшением города являются две Триумфальные арки, воздвигнутые в 1817 г. На Соборной площади установлены памятники знаменитым донцам: Ермаку, Платову, Бакланову.
Более ста лет работает в Новочеркасске единственный в мире Музей истории донского казачества. В нём собраны редчайшие материалы: войсковые клейноды и знамёна, коллекции жалованного и холодного наградного оружия, предметы быта… Любителей прекрасного привлекают собрания старинной донской парсуны и военного портрета. Живописное собрание музея представлено самой полной в России коллекцией произведений уроженца г. Новочеркасска, известного русского пейзажиста Н.Н. Дубовского. Филиалами Музея истории донского казачества являются Мемориальный дом-музей певца донских степей Ивана Крылова и Дом-музей основоположника советской батальной живописи Митрофана Грекова.
В Новочеркасске сохранилось около 200 памятников культуры и город по праву считается духовным центром донского казачества.
Всегда привлекает внимание отечественных и иностранных туристов Таганрог - город-крепость, город-порт, город-музей, родина великого русского писателя А.П. Чехова. Таганрогский государственный литературный и историко-архитектурный музей-заповедник дает возможность гостям города познакомиться с мемориальными и литературным музеями, посвященными жизни и творчеству А.П. Чехова: "Домик Чехова", "Лавка Чеховых", "Гимназия".
История города представлена в музее "Градостроительство и быт г.Таганрога". Жемчужиной городской архитектуры является Дворец Алфераки, в котором в сейчас размещается историко-краеведческий музей. Знамениты памятники Таганрога: Петру Великому и Александру Первому.
Бывшая станица Аксайская - ныне город Аксай, долгое время служила сторожевым постом на подступах к казачьей станице - Черкасску. В XVIII в. здесь была сооружена система земляных фортификационных сооружений, соединенных подземными переходами, в которых размещались большой арсенал и запасы воинского продовольствия, фуража.
В настоящее время сохранились спускающиеся к Дону узкие, мощённые камнем улочки. Они застроены классическими домами первой половины XIX в. с тремя окнами на фасаде и боковыми галереями в стиле "аксайского" классицизма. Среди сохранившихся памятников архитектуры - дом почтового смотрителя и почтовая станция, где останавливались А.С. Пушкин, М.Ю. Лермонтов, П.И. Чайковский, Л.Н. Толстой… Сохранилась необычайно интересная подземная таможенная застава XVIII столетия. На открытой площадке "Военно-исторического комплекса" демонстрируется военная техника.
Около двух веков спорят ученые, где же находится место знаменитой битвы войска князя Игоря с половцами, столь мастерски описанное в бессмертном произведении "Слово о полку Игореве". Многие историки склонны считать, что эта трагическая битва состоялась в окрестностях города Белая Калитва, в междуречье рек Белая Калитва и Каяла-Быстрая, у Сокольих гор. На вершине степного кургана, называемого Караул-горой, сооружён памятник в честь этого события. На глыбе, сделанной из карельского гранита, стилизованным славянским шрифтом высечена надпись "Воинам Игоревой рати - храбрым русичам. 1185 год". В основании памятника уложены капсулы с землей древнерусских городов, откуда воины вышли в свой боевой поход: Новгород-Северского, Трубчевска, Путивля и других.
А между Аксаем и Ростовом-на-Дону находится Кобяково городище, в котором, по преданию, в стане половецкого хана Кобяка томился пленённый князь Игорь Святославович - герой легендарного "Слова о полку Игореве".
Пролетарский район - родина прославленного героя Гражданской войны, знаменитого советского полководца, трижды Героя Советского Союза С.М. Буденного. Одним из первых в стране он был удостоен высокого звания Маршала Советского Союза. Земляки гордятся самым известным "красным кавалеристом" и бережно сохраняют всё, что связано с его именем.
Широкую известность донскому краю принесло творчество певца этой земли М.А. Шолохова. Его произведения снискали мировое признание, одновременно прославив Дон и донское казачество. Познакомившись с казачьим краем на страницах шолоховских книг, многим хочется своими глазами увидеть Тихий Дон, бескрайние ковыльные степи, казачьи хутора и станицы, земляков Григория и Аксиньи. Это стало возможно благодаря Государственному музею-заповеднику М.А. Шолохова, который сегодня объединяет 6 филиалов, расположенных в хуторе Кружилинском, станице Каргинской и станице Вёшенской.
Ежегодно в конце мая тысячи гостей приезжают в станицу Вёшенскую для участия в Международном литературно-фольклорном празднике "Шолоховская весна", посвящённом дню рождения М.А. Шолохова.
Помимо большого количества памятников истории и культуры, Ростовская область славится разнообразными ландшафтами и природными заповедниками, многие из которых отнесены к памятникам природы международного и федерального значения.
В Орловском и Ремонтненском районах создан степной заповедник федерального значения «Ростовский», площадь которого составляет около 10 тыс. гектаров. Его назначение - сохранение громадных колоний разнообразных птиц и нетронутых участков южных степей.
Большим вниманием любителей природы пользуются озеро Маныч-Гудило и Веселовское водохранилище, представляющие собой обширные водно-болотные угодья.
В 16 районах области расположены 27 заказников различного значения и статуса, площадь которых колеблется от 5 до 45 тыс. гектаров. Помимо них, имеется свыше ста меньших по величине особо охраняемых природных территорий.
Одним из уникальных памятников природы является Ботанический сад г. Росто-ва-на-Дону. В нём собрано свыше 6500 видов деревьев, кустарников, травянистых растений со всех концов света - от близкого и хорошо знакомого всем тополя до экзотических агавы американской и саговника из Японии. Прогулочные дорожки, уютные полянки, природный "святой" источник с кристально чистой водой - всё это делает Ботанический сад одним из любимых мест отдыха.
В 10 километрах к северу от г. Новочеркасска находится Персиановская заповедная степь. Основная её часть представляет собой настоящую, никогда не пахавшуюся, целинную степь, сохранившую здесь с наибольшей полнотой черты растительности первобытных степей Приазовья.