Издавна славилось донское гостеприимство, вобравшее в себя традиции казачьей кухни и виноделия, что подтверждается словами песни «Гостю рады на Дону…». Уникальные памятники истории и культуры, разнообразные природные ландшафты, радушие жителей Ростовской области, стабильно работающие туристские фирмы делают путешествия по краю поистине незабываемыми.
Обладая большим историческим и культурным наследием, донской регион является одним из наиболее привлекательных объектов туризма в Российской Федерации. Российские и иностранные туристы, путешествуя по области, знакомятся с богатейшим историческим прошлым и современностью степного края, его достопримечательностями, поэтическими легендами и самобытностью донских казаков, живущих в небольших населенных пунктах, называемых станицами.
Их вниманию представлены экспозиции музеев, в области действует 7 театров, филармония, цирк, зоопарк.
Признанными туристскими центрами области по праву остаются города: Ростов-на-Дону, Новочеркасск, Азов, Таганрог; Аксайский, Азовский, Неклиновский, Усть-Донецкий, Белокалитвинский, Цимлянский и Шолоховский районы.
Большой интерес представляют исторические и архитектурные памятники области. В Таганроге на родине А.П.Чехова открыт историко-архитектурный музей-заповедник, включающий литературный музей «Гимназия», дом, где родился писатель, музей градостроительства и истории Таганрога, дворец Алфераки (краеведческий музей). В 30-ти км от Ростова по правому берегу Дона раскинулась одна из самых крупных станиц области - Старочеркасская - бывший город Черкасск, первая столица войска Донского. Здесь находится Историко-архитектурный музей-заповедник.
Всему миру известен музей-заповедник в Вешенской на родине великого писателя М.А. Шолохова. Любители старины могут посетить Археологический музей Ростовского университета, Краеведческий музей города Азова, Историко-архитектурный музей-заповедник «Танаис», Музей истории Донского казачества в Новочеркасске.
Широкие степные просторы, многочисленные курганы, мягкий и тёплый климат, легендарный Тихий Дон, зеркальная гладь Азовского и Цимлянского морей, минеральные воды и лечебные грязи, щедрые дары донской земли - создают отличные условия для туризма и отдыха.
Большое количество охотничьих, промысловых животных и птиц, захватывающая рыбалка, чистокровные дончаки - лошади буденовской и донской пород, доставят особое наслаждение любителям активного отдыха.
На Дону бережно хранят традиции казачьей кухни и виноделия. Донские сорта винограда и вин широко известны не только в России, но и за её пределами.
Издавна повелось, что гостю рады на Дону. И если вы хотите прикоснуться к донским истокам, подышать вольным воздухом, отведать знаменитую казачью уху, попробовать отменные донские вина, увидеть фольклорные казачьи праздник. Более подробно туристские объекты Ростовской области приведены.[14]
Принимая во внимание, что туризм сегодня является одной из перспективнейших отраслей экономики, в 2005 году министерство экономики, торговли, международных и внешнеэкономических связей области усилило финансовую поддержку деятельности донских турфирм. За счет средств областного бюджета им была представлена возможность участвовать в туристско-курортном фестивале «Мир без границ», выставке «Малый бизнес в экономике Дона», конкурсе «100 лучших товаров Дона». Расширяются формы государственной поддержки субъектам малого предпринимательства, предприятиям туристской отрасли и гостиничного комплекса, реализующим инвестиционные проекты. В Областной целевой программе развития малого предпринимательства в Ростовской области на 2006-2008 годах одной из приоритетных отраслей экономики определен внутренний и въездной туризм, гостиничный комплекс, что дает малому бизнесу различные льготы.
НП «Агентство инвестиционного развития Ростовской области» обеспечило в 2005 году инвестирование значительных средств в туристско-гостиничный комплекс донского края. Реализуется ряд социально-значимых проектов по развитию туристской отрасли и санаторно-гостиничного комплекса области стоимостью от 3 миллиона до 1,5 миллиарда рублей.
В связи с резко возросшей потребностью в расширении объема и ассортимента услуг по линии делового туризма в г. Ростове-на-Дону с 2002 года реализуется проект строительства Международного конгрессного центра на базе конгресс-отеля «DON PLAZA». Специализация в качестве делового и коммуникативного центра выводит его в лидеры на перспективном и прибыльном рынке деловых услуг Юга России. Проект включен в ФЦП «Юг России». Администрация области предоставила ОАО «Интурист в г. Ростове-на-Дону» субсидированную процентную ставку по привлеченным кредитам. Общая стоимость проекта составляет 1500 миллионов рублей.
В г. Таганроге ООО «Агро-Индустриальная корпорация «Астон» строит спортивно-досуговый комплекс на базе Таганрогского яхт-клуба стоимостью 87 миллионов рублей, на правом берегу Дона у станицы Старочеркасской ЗАО «Ростовский Гольф-клуб» ведет строительство спортивно-оздоровительного комплекса с гольф-клубом стоимостью 200 миллионов руб.; ЗАО «Донской причал» завершает осуществление проекта строительства в г.Ростове-на-Дону гостиничного комплекса «Танаис» «ЕвроАзия» стоимостью 60 миллионов рублей.
Ростовские турфирмы также вкладывают средства в покупку и реконструкцию средств размещения. ЗАО «Спутник» приобрело детский оздоровительный центр «Чайка», расположенный на Азовском побережье. Сумма привлекаемых на его модернизацию инвестиций составит 6 млн. руб. Турфирмы ООО «ТКФ «Рейна-Тур НТВ» и ООО «Планета Сервис-А» строят в центре г.Ростова-на-Дону специализированные туристские гостиницы стоимостью 180 и 30 миллионов руб. соответственно.
Ряд важных инвестиционных проектов реализован в 2005 году. Завершена реконструкция конгресс-отеля «DON PLAZA» и строительство первой очереди водно-оздоровительного комплекса «Яхт-клуб» «Пирс», построен ресторан «Старый город» в гостинице «Ростов», открыт «Учебный центр «Рейна Класс» в г. Ростове-на-Дону, создан информационно-культурный центр по развитию туризма в станице Старочеркасской, введен в строй гостиничный комплекс в станице Вешенской, сооружены новые корпуса детского оздоровительного центра «Чайка» в Неклиновском районе, сдан в эксплуатацию гостиничный комплекс «Ариэль» в поселке Тарасовском, сдана в эксплуатацию первая очередь строительства фитнес-центра «Мидитек» в г.Миллерово.
На Дону сформировался современный рынок разнообразных туристских услуг, расширяющийся с каждым годом. На 01.01.2006 год в области зарегистрировано 189 туристских фирм. 65,6% турфирм Ростовской области занимаются турагентской деятельностью; 2,1% – туроператорской и 32,3% – турагентской и туроператорской. 75,5% турфирм работают в г.Ростове-на-Дону, 26% – в муниципальных образованиях области: г.Новочеркасске – 7,5%; г.Таганроге – 6,2%; г.Азове – 2,1%; г.Волгодонске – 2,1%; г.Шахтах – 1,5%. За последние годы увеличилось число территорий, где возникли новые турфирмы. Теперь они есть в г.Гукове, г.Донецке, г.Батайске, г.Каменск-Шахтинском, Аксайском, Белокалитвинском, Неклиновском, Семикаракорском и Шолоховском районах.
Основные виды туризма, развивающиеся в Ростовской области: культурно-познавательный туризм – 44%; лечебно-оздоровительный – 19,2%; деловой – 12%; событийный – 8%; спортивный – 4,8%; круизный 3%. Прочие виды туризма составляют 9%.
Турфирмами области в 2005 году было обслужено 260,9 тыс. туристов (на 9% больше, чем в 2004г.), в том числе по линии въездного туризма – 6,4 тыс. чел. (на 10,3% больше, чем в 2004г.), внутреннего туризма – 230,6 тыс. чел. (на 9,6% больше, чем в 2004г.), выездного туризма – 23,9 тыс. чел. (на 3% больше, чем в 2004г.). 26,3% приезжающих на Дон иностранных туристов – граждане Германии; 17,2% – США; 15,2% – Турции; 8,8% – Франции; 8,6% – Италии; 6,4 – Хорватии; 5,6% – Испании; 4,6% –Украины; 2% – Японии; 2% – Кореи; 1,7% – Швейцарии; 1,6% – Голландии. Большинство жителей Ростовской области – 48% выезжают в Европу; 28,5% – Азию; 11,5% – Америку; 9,5% – Африку; 2,5% – Австралию. Основными странами, принимающими туристов из Ростовской области, являются: Турция – 38%; Египет – 17%; ОАЭ – 16,4%; Италия – 6,5%; Франция – 5,2%; Болгария – 3,7%; Испания – 3,4%; Израиль – 3,2%; Германия – 2,2%; Мальта – 1,8%; Чехия – 1,4%; Таиланд – 1,2%.
В турфирмах области работает 1340 человек. Подготовку специалистов туристской отрасли осуществляют 10 вузов и их филиалов, в которых обучается свыше 3 тыс. человек.
На территории области действуют 77 средств размещения, из которых 60 гостиниц (77,9%), 12 мотелей (15,6%) , 5 кемпингов (6,5 %).
15,6% средств размещения расположены в г.Ростове-на-Дону; 13% в г.Таганроге; 5,1% – г.Шахты; 5,1% – г.Каменск-Шахтинском; по 2,6% – г.Азове, г.Батайске, г.Волгодонске, г.Зернограде, г.Новошахтинске; 1,3% – г.Гукове, г.Донецке, г.Новочеркасске; 10,4% – Аксайском; 5,1% – Октябрьском; по 4% – Тарасовском и Красносулинском; по 2,6% – Азовском, Каменском, Шолоховском, Чертковском, Сальском, Миллеровском; по 1,3% – Боковском, Верхнедонском, Морозовском и Белокалитвинском районах.
Предприятиями гостиничного комплекса в 2005году было обслужено 265,8 тыс. человек.
Количество санаторно-курортных учреждений, действующих в Ростовской области, составляет 38, из которых: 43% – санатории; 26% – санатории профилактории; 12% – детские оздоровительные центры; 9,5% – пансионаты, 9,5% – дома отдыха. 4 санаторно-курортных учреждения располагаются за пределами донской территории, в Ставропольском и Краснодарском краях.
Большинство санаторно-курортных учреждений области работают в г.Ростове-на-Дону – 20,8% и г.Таганроге – 13%. В г.Новочеркасске находится – 5,2% от их общей численности, г.Каменске-Шахтинском – 5,2%; Неклиновском – 20,8%; Усть-Донецком районе – 7,8%. В остальных муниципальных образованиях работает 27,2% лечебно-оздоровительных учреждений области. 18% санаториев Ростовской области специализируются на лечении опорно-двигательной системы, 15% – дыхательных путей, 15% – сердечно-сосудистой системы, 15% – туберкулеза, 9% – нервной системы, 9% – гинекологии, 19% санаториев лечат прочие виды заболеваний.