В соответствии с законодательством РФ, национальные парки являются природоохранными, эколого-просветительскими и научно-исследовательскими учреждениями, территории (акватории) которых включают в себя природные комплексы и объекты, имеющие особую экологическую, историческую и эстетическую ценность, и которые предназначены для использования в природоохранных, просветительских, научных и культурных целях и для регулируемого туризма. По размерам они должны быть достаточно большими, чтобы включать в свой состав одну или более экосистему, существенно не затронутую в результате антропогенной деятельности.
Национальные парки, расположенные на территории Карелии, находятся в ведении государственного комитета по лесу в Республике Карелия, который в свою очередь является структурной единицей Федеральной службы лесного хозяйства РФ. В настоящий момент в Карелии существует два национальных парка (НП «Паанаярви» и НП «Водлозерский»), и ведется работа по созданию еще нескольких парков в соответствии с Постановлением Правительства Российской Федерации от 1994 г.
Национальный парк "Паанаярви" расположен на северо-западе республики Карелия, в наиболее возвышенной ее части. Природная и историческая ценность парка уникальны. Красивые ландшафты, богатый растительный и животный мир, возможность отдохнуть в первозданной тишине, богатая рыбная ловля - все это привлекает посетить парк туристов, ученых-исследователей, фотографов, многих любителей природы.
В 2008 году в национальном парке побывало более 5 тысяч туристов.
На данный момент на территории парка разработаны девять экскурсионных маршрутов: пешие, конные, снегоходные. Ко всем маршрутам составлены паспорта и карты-схемы с условными знаками.
Маршруты обустроены информационными материалами, местами отдыха, в сырых местах проложены деревянные лежни. Снегоходные маршруты отмечены вешками и цветными лентами.
1. Федеральный закон Российской Федерации «Об охране окружающей среды» от 10 января 2002 года № 7-ФЗ.
2. Федеральный закон «Об основах туристской деятельности в РФ» от 24 ноября 1996 г. № 132-ФЗ (в ред. от 10 января 2003 г.)
3. Федеральный закон Российской Федерации «Об особо охраняемых природных территориях» от 14 марта 1995 г. № 33-ФЗ.
4. Бизнес-план развития экотуризма в национальном парке «Водлозерский», Республика Карелия, Архангельская область. — Петрозаводск: Изд. Упр. лес. ресурсами на сев.-зап. России Проекта «Тасис», 1999.
5. Бишоп К., Грин М., Филлипс А. Модели национальных парков. — М.: Изд-во Центра охраны дикой природы, 2000.
6. Вампилова Л. Б. Региональный историко-географический анализ. Книга 1. Ландшафты Карелии. СПб: Изд. РГГМУ, 1999.
7. Веселин Б. В. Национальные парки России: вчера, сегодня, завтра // Заповедные острова, 2001. № 1.
8. «Водлозерский» национальный парк: природа, архитектура, туризм (буклет). — Петрозаводск, 2002.
9. В Северном Приладожье гибнут уникальне природные ландшафты http://news.bioray.ru/main/360-v-severnom-priladozhe-gibnut-unikalne-prirodnye.html
10. Дроздов А. В. Как организовать туризм в национальных парках России. Рекомендации по выявлению, оценке и продвижению на рынок туристских ресурсов и туристского продукта национальных парков. — М.: Изд. Экол.-просвет. центра «Заповедники», 2000.
11. Елина Г. А., Кузнецов О. Л., Девятова Э. И., Лебедева Р. М., Максимов А. И., Стойкина Н. В. Современная и голоценовая растительность национального пака Паанаярви (северо-западная Карелия) // Ботанический журнал. 1994. Т. 79, № 4.
12. Куприн А.М. «Слово о карте» - М.: Недра, 1987.
13. Ледовских Е.Ю., Моралева Н.В., Дроздова А.В. Экотуризм на пути в Россию. Принципы, рекомендации, российский и зарубежный опыт. - Тула: Гриф и К., 2002.
14. Максаковский Н. В. Развитие сети национальных парков в России. – М., 2002.
15. Национальный парк «Водлозерский»: природное разнообразие и культурное наследие. — Петрозаводск: КНЦ РАН, 2001.
16. Организация устойчивого жизнеобеспечения населения в национальных парках России: концептуальные основы и практическое руководство. — М.: Изд-во Центра охраны дикой природы, 2002.
17. План развития национального парка «Паанаярви» / А. Ахокумпу, Й. Хогмандер, М. Мяятта, Т. Оликайнен. — Петрозаводск: Изд. Проекта «Тасис», 2001.
18. Прасул Ю.И. Современные технологии картографирования для целей туризма // Мат. Х Междунар. конф. «Ломоносов-2003». Секция Географии. – М.: МГУ, географ. фак-т, 2003.
19. Степаницкий В. Б., Крейндлин М. Л., Куксин Г. В. Организация и деятельность службы охраны в государственных природных заповедниках и национальных парках. // Справочно–методическое пособие. - М.: Всемирный фонд дикой природы (WWF), 2006.
20. Степаницкий В.Б. Постатейный комментарий к Федеральному закону Российской Федерации «Об особо охраняемых природных территориях», 2001.
21. Травкина М.Ю. Регулируемый туризм и отдых в национальных парках. – М.: Изд-во Центра охраны дикой природы, 2003.
Таблица 1.
Существующие национальные парки России (по состоянию на 01.01.2009 г.)
| № | Наименование | Расположение координаты на карте | Площадь, км² | Дата получения статуса |
| 1 | Национальный парк «Алания» | Республика Северная Осетия | 549,26 | 18 февраля1998 |
| 2 | Национальный парк «Алханай» | Агинский Бурятский АО | 1382,34 | 15 мая 1999 |
| 3 | Национальный парк «Башкирия» | Республика Башкортостан | 832 | 11 сентября 1986 |
| 4 | Национальный парк «Бузулукский бор» | Оренбургская область Самарская область | 1067,88 | 9 января 2008 |
| 5 | Национальный парк «Валдайский» | Новгородская область | 1584,61 | 17 мая 1990 |
| 6 | Национальный парк «Водлозерский» | Республика Карелия Архангельская область | 4683,40 | 20 апреля 1991 |
| 7 | Забайкальский национальный парк | Республика Бурятия | 2671,77 | 12 сентября 1986 |
| 8 | Национальный парк «Зов тигра» | Приморский край | 82152 | 2 июня 2007 |
| 9 | Национальный парк «Зюраткуль» | Челябинская область | 882,49 | 3 ноября 1993 |
| 10 | Национальный парк «Калевальский» | Республика Карелия | 743,43 | 30 ноября2006 |
| 11 | Кенозерский национальный парк | Архангельская область | 1396,63 | 28 декабря 1991 |
| 12 | Национальный парк «Куршская коса» | Калининградская область | 66,27 | 6 ноября 1987 |
| 13 | Национальный парк «Лосиный остров» | Москва Московская область | 128,81 | 24 августа 1983 |
| 14 | Национальный парк «Марий Чодра» | Республика Марий Эл | 365,93 | 13 сентября 1985 |
| 15 | Национальный парк «Мещёра» | Владимирская область | 1187,58 | 9 апреля 1992 |
| 16 | Национальный парк «Мещёрский» | Рязанская область | 1030,14 | 9 апреля 1992 |
| 17 | Национальный парк «Нечкинский» | Республика Удмуртия | 207,52 | 16 октября 1997 |
| 18 | Национальный парк «Нижняя Кама» | Республика Татарстан | 265,87 | 20 апреля 1991 |
| 19 | Национальный парк «Орловское полесье» | Орловская область | 777,45 | 9 января 1994 |
| 20 | Национальный парк «Паанаярви» | Республика Карелия | 1044,73 | 20 мая 1992 |
| 21 | Плещеево озеро | Ярославская область | 237,9 | 26 сентября 1998 |
| 22 | Прибайкальский национальный парк | Иркутская область | 4173 | 13 февраля 1986 |
| 23 | Национальный парк «Припышминские боры» | Свердловская область | 487,3 | 20 июня 1993 |
| 24 | Национальный парк «Приэльбрусье» | Республика Кабардино-Балкария | 1010,2 | 22 сентября 1986 |
| 25 | Национальный парк «Русский Север» | Вологодская область | 1664 | 20 марта 1992 |
| 26 | Национальный парк «Самарская Лука» | Самарская область | 1271,86 | 28 апреля 1984 |
| 27 | Национальный парк «Себежский» | Псковская область | 500,21 | 1 июля 1996 |
| 28 | Национальный парк «Смоленское Поозерье» | Смоленская область | 1462,37 | 15 апреля 1992 |
| 29 | Национальный парк «Смольный» | Республика Мордовия | 363,85 | 7 марта 1995 |
| 30 | Сочинский национальный парк | Краснодарский край | 1937,37 | 5 мая1983 |
| 31 | Национальный парк «Таганай» | Челябинская область | 568,43 | 5 марта 1991 |
| 32 | Национальный парк «Тункинский» | Республика Бурятия | 11836,62 | 27 мая 1991 |
| 33 | Национальный парк «Угра» | Калужская область | 986,23 | 10 февраля 1997 |
| 34 | Национальный парк «Удэгейская легенда» | Хабаровский край | 88600 | 9 июня 2007 |
| 35 | Национальный парк «Хвалынский» | Саратовская область | 255,14 | 19 августа 1994 |
| 36 | Национальный парк «Чаваш Вармане» | Республика Чувашия | 252 | 20 июня 1993 |
| 37 | Шорский национальный парк | Кемеровская область | 4138,43 | 27 декабря 1989 |
| 38 | Национальный парк «Шушенский бор» | Красноярский край | 391,7 | 3 ноября 1995 |
| 39 | Национальный парк «Югыд-ва» | Республика Коми | 18917,01 | 23 апреля 1994 |