Многие дома и дворцы культуры изменили свой профиль. Бывший Дворец культуры “Октябрьский” превратился в торговый зал по продаже дорогостоящей мебели, открыл на своей территории бар, косметический салон, массажный кабинет, магазин косметики и парфюмерии и парикмахерскую. Все услуги и товары настолько дороги, что по силам только “крутым”, то есть горсточке разбогатевших. Другой заводской ДК, находящийся в центре города на проспекте, превратился в шумный и дымный кафе-ресторан, где “новые русские и украинские” справляют теперь свои праздники.
Дворец культуры имени Кирова оборудовал два роскошных банкетных зала. Спортивный комплекс “Орбита” превратился в центр отдыха для богатых, с дорогостоящими сауной, бассейном, магазинами и открывшимся в вестибюле кафе. Это типичная судьба для современного культурного и спортивного учреждения.
Самодеятельная культурная жизнь, некогда кипевшая в Домах и Дворцах культуры, страдает в настоящее время неимоверно. Многие кружки, секции и клубы по интересам стали платными, а значит, практически недоступными большинству.
Пострадало от экономического кризиса и печатное дело. Книгу напечатать в СССР всегда было чрезвычайно трудно. Но сегодня это сделать ничуть не легче. Государственная поддержка книгопечатания исчезла, а люди не имеют денег даже на покупку книг. До 1995 года в Запорожье всё ещё существовал большой книжный рынок. Но к середине 1997 года в городе не осталось ни одного хорошего книжного магазина. Отсутствует и централизованная система заказа книг, как в учреждениях торговли, так и в библиотеках (некогда отлично действовавшая система межбиблиотечного абонемента, позволяющая прочитать любую вышедшую книгу и снять с неё копию, ныне упразднена, как и многое другое, что связывало воедино необозримые пространства бывших республик). Продажа книг больше не выгодна. Примечательно, что среди появившихся в последнее время роскошных магазинов нет ни одного книжного. Это отражает низкий культурный уровень новых богачей. Сытиных среди них не наблюдается, впрочем, вряд ли они знают, кто такой Сытин. Или даже Лев Толстой. В комиссионных отделах оставшихся книжных магазинов можно очень дёшево купить советские издания русской и зарубежной классики. Люди, сдавшие их на продажу, зачастую просто пытаются спастись от подступившего из-за безработицы голода. Двадцатичетырёхтомное собрание сочинений Льва Толстого продавалось в сентябре 1997 года за 35 долларов, на руках можно было найти гораздо дешевле.
Что касается авторов, живущих в Запорожье, то теперь для них закрыта возможность напечатать свою книгу в России или в других республиках бывшего Советского Союза. Почти невозможно организовать и выставку произведений искусства в других республиках. Распад Советского Союза и восточноевропейского коммунизма в целом способствовал провинциализации культурной жизни Запорожья.
Обмелела и без того убогая культурная программа города, что связано с массовым обнищанием жителей и городской казны. Три городских театра и один концертный зал резко сократили число предлагаемых представлений. Теперь программа культурных событий Запорожья, где проживает около 900.000 жителей вполне сопоставима с уровнем ста-пятидесятитысячного городка Западной Европы.
Статистические данные неумолимо свидетельствуют об упадке культурного уровня. Если в 1990 году по Запорожской области приходилось 25 посещений театра на 100 жителей, то в 1995 их уже было только 11, если в 1990 на каждых сто жителей области приходилось 33 посещения концерта, то в 1995 - только 19. Кинотеатры стали, похоже, недоступной роскошью так как их посещение снизились ещё более существенно. Если в 1990 году на каждого человека приходилось 12 показов в год, то в 1994 - только один, а в 1995 - ни одного. Общее же количество посещений кино снизилось с 24 миллионов в 1990 до 0,7 миллиона в 1995.[3] Многие кинотеатры в Запорожье закрылись.
Сфера социального обеспечения
Пенсионеры
Пожилые люди особенно пострадали и продолжают страдать в эпоху перехода к новой экономической системе. Прежде всего, чудовищно снизилась покупательная способность пенсионеров. К середине 1997 года среднемесячная пенсия составляла 50-70 гривен, то есть 25-35 долларов. Этого было достаточно, чтобы погасить одну треть полагающейся платы за газ. Это значит, что на пенсию в одиночку выжить невозможно и что пенсионер полностью зависит от работающих членов семьи, если таковые имеются, или не может себе позволить ничего, кроме хлеба, никаких муниципальных оплат - ни за квартиру, ни за электричество, ни за газ, ни за телефон. Экономические трудности крайне негативно отражаются на взаимоотношениях взрослых детей и престарелых родителей, так как большинство детей не в состоянии поддерживать родителей. Часто бывает наоборот: не поучающие месяцами зарплату или безработные дети вынуждены просить помощи у и без того беспомощных пенсионеров-родителей... Здесь уж не до выяснений, кто чей хлеб ест, были бы деньги на хлеб. Мы знаем сотни таких семей в Запорожье, как, впрочем, и в других городах Украины, которые обязаны тем, что до сих пор живы, престарелым родителям-пенсионерам, особенно, если те живут в сельской местности и имеют приусадебный участок. Но и городские пенсионеры, часто сами недоедая, делятся последним с детьми и внуками. К сожалению, экономический кризис способствует проявлению дружеской поддержки и благородных чувств далеко не во всех семьях. Традиционно семьи живут вместе, под одной крышей - сразу несколько поколений. При возрастании финансовых трудностей семейные отношения становятся часто просто невыносимо тяжёлыми. А если даже есть престарелые родители, имеющие отдельную квартиру и желающие помочь детям, то возникает много осложнений и трудностей. По закону государство запрещает пенсионерам продавать их приватизированное жильё, если у них есть долги за квартиру. Это значит, что большая часть пенсионеров не в состоянии ни продать ни передать свою квартиру детям, чтобы поддержать семейный бюджет, так как почти все они имеют долги. Да и излишки жилой площади есть далеко не у каждой семьи. Чаще люди ютятся в крошечных квартирах, без надежд, без средств к существованию. Что же удивляться, что страсти здесь из-за нищеты порой раскаляются до поножовщины, а отчаяние и страх перед неизвестным будущим порождает ненависть и сеет вражду, жертвой которой становятся самые беззащитные? Но даже смерть порой не приносит избавления от неурядиц земного бытия.
Часто у одиноких стариков нет денег на то, чтобы быть нормально похороненными. Регулярно на кладбищах хоронят стариков без гробов. Известны случаи, когда обнищавшие дети вынуждены положить умершего отца или мать на долгое время в холодильник морга, чтобы найти деньги на погребение. Стоимость гроба - примерно 80 гривен, а пенсия иногда 35. Множество людей просто не имеет этих 80 гривен. Поэтому вошло в традицию собирать на похороны у соседей, то есть попросту говоря, побираться. Традиционная похоронная церемония в Запорожье почти всегда сопровождалась маленьким духовым оркестром, игравшим траурную музыку. От этого обряда большинству семей теперь по причине обнищания пришлось отказаться. К тому же похоронная служба - одна из самых прокоррумпированных городских служб. Обыкновенно родственникам предлагается хоронить на следующий день после смерти. Отложить церемонию стоит дополнительных денег, которые идут в карман служащим похоронного бюро.
Подавляющее большинство пенсионеров страдает от недоедания. Одинокие пенсионеры часто вынуждены просить еду у соседей, побираться, искать съестное в мусорных баках. Только очень небольшая часть пенсионеров (менее 5%) живёт в домах престарелых, где условия жизни тоже ужасны и где они должны делить комнату с другими стариками. Уход за стариками в таких заведениях очень плохой.
Ещё недавно престарелые люди имели множество льгот и привилегий, например, они имели право на многие виды услуг бесплатно, как, например, пользование городским и пригородным транспортом, и сокращение всех видов оплат, в том числе и квартплаты. Но в последнее время почти все эти льготы были отменены, это коснулось даже ветеранов Великой Отечественной войны.
Пенсионеры имеют меньше возможностей заработать деньги. Многие из них проводят долгие часы на базаре, торгуя мелочным товаром или старьём. Если в начале 1990-х редко можно было увидеть на углу улицы бабушку, торгующую семечками подсолнечника, то сегодня их появилась целая армия. Каждый вечер можно увидеть рядами сидящих в центре города старушек, торгующих семечками, сигаретами, шоколадками. Часто в холодные зимние вечера они проводят долгие часы на морозе, чтобы заработать несколько жалких грошей. Иногда, случается, кто-то из них умирает прямо на улице. Среди нищих попрошаек на улицах Запорожья много пенсионеров.
Служба социального обеспечения крайне плохо организована. В каждом районе города только один отдел социального обеспечения. Если в жизни пенсионера произошли какие-то изменения, например, умер супруг или получена группа инвалидности, и, следовательно, должна быть пересмотрена пенсия, он должен пойти в эту организацию, именуемую в народе собес. Когда видишь, как долгие часы больные и осиротевшие люди должны простаивать в очереди к перегруженным работой клеркам - картина со времён Гоголя и Некрасова мало изменившаяся - то не можешь не испытать глубокого сожаления. Здесь, в переполненных посетителями коридорах, случаются обмороки и даже внезапная гибель переволновавшихся престарелых посетителей, как впрочем, это часто случалось в последние годы и на почтовых отделениях, в бесконечных очередях за пенсией. Иногда пенсионеры предпочитают не обращаться за мизерным повышением пенсии, боясь административных препон и нескончаемых очередей в различных учреждениях. Особенно страшна участь пенсионеров-инвалидов, находящихся в домах для престарелых. Хотя всем им полагается социальное обеспечение, но из 1720 инвалидов, проживающих в девяти домах-интернатах Запорожской области, пенсию получало в 1998 году только 1689. За остальных, видно похлопотать бвло некому.