Вообще, пенсионер чувствует себя обездоленным на каждом шагу. При сокращении рабочих мест пенсионеры подлежат увольнению в первую очередь. Многие люди в таких обстоятельствах чувствуют себя беззащитными и выброшенными из жизни. В особенности жестокими были условия жизни пенсионеров в первые годы переходного периода. Это связано и с тем, что выдача пенсий систематически задерживалась, и с тем, что сгорели во время гиперинфляции 1992-1994 годов все личные вклады населения, что особенно больно ударило по старикам, оставшимся без копейки на старости лет; и с тем, что политические перемены старшему поколению, всю жизнь отдавшему строительству коммунизма, в который многие из них свято верили, были непонятны, чужды и враждебны. Реставрация дикого капитализма, частной собственности, свирепого индивидуализма, а также махровый украинский национализм, пришедший к власти, были восприняты многими как личная драма, зачастую со смертельным исходом. По Запорожью на рубеже 1995-1996 года прокатилась волна самоубийств среди престарелых пенсионеров.
Инвалиды
Положение инвалидов становится в Запорожье всё отчаяннее. Они в большинстве своём лишились возможности работать, так как специальные подразделения на предприятиях, где раньше традиционно трудились инвалиды, были закрыты.
Например, на заводе безалкогольных напитков, где раньше слепые инвалиды делали крышки для бутылок, в годы экономического кризиса не стало для них больше рабочих мест. Закрылся и отдел, в котором работали глухие и слепые на Автомобильном заводе.
Судьба инвалидов, живущих в одиннадцати инвалидных домах Запорожской области - чудовищна. Учреждения для инвалидов столкнулись с полным отсутствием средств даже на питание. Общая ситуация, в которой оказались инвалиды, осложнилась, что вызвано также ухудшением медицинского обслуживания и других служб.
Вообще, инвалиды постоянно чувствуют себя исключёнными из жизни общества. Женщина с ребёнком-инвалидом чаще всего остаётся одна, мужья, как правило, с такими семьями в разводе. В советские времена инвалидов предпочитали держать подальше от больших городов в специальных учреждениях. Даже люди с незначительными дефектами, способные быть полезными членами общества, сталкивались с большими трудностями при попытке трудоустройства и получения высшего образования. Нам известна история блестящего математика, окончившего с медалью специализированную школу, который был принят в машиностроительный институт лишь благодаря настойчивости его родителей, обивавших пороги министерств и ведомств, от которых зависела судьба юноши. Проблемы возникли и с трудоустройством, так как передвигаться он мог лишь при помощи костылей. Однако это не помешало ему начать успешную карьеру после эмиграции в Израиль.
В Запорожье отсутствуют какие бы то ни было удобства для инвалидов. На улице почти не увидишь инвалида в коляске. Это не потому, что их мало, а потому, что у многих нет колясок, да и путешествие по городу представляется маловероятным, потому что ни переходы проезжей части улиц, ни входы в магазины и учреждения для инвалидных колясок не предусмотрены. Инвалидные же коляски крайне примитивны и не приспособлены ни для передвижения по лестнице, ни для длительного путешествия. На помощь посторонних у инвалидов нет средств, все они в настоящее время материально бедствуют. А ведь число инвалидов неуклонно растёт. Если в 1992 году в Запорожской области на каждые 100 населения приходилось 38 пенсионеров-инвалидов, то в 1997 году их уже насчитывалось 47.
Многие из запорожских инвалидов потеряли здоровье на рабочих местах, что связано с использованием устаревшего и аварийного оборудования и другими нарушениями, то есть, по халатности организаторов производства. Об этом принято помалкивать: армия пенсионеров, получающих пенсию не по возрасту, а по инвалидности за время с 1990 по 1997 год по Запорожской области почти удвоилась и прдолжает расти. Происходит это ещё и потому, что люди стремятся попасть на работу в горячий цех - неважно, здоровы они или нет, там ведь ещё сносно платят. А там глядишь - инфаркт или инсульт в 40-45 лет.
Особенно опасны рабочие места в некоторых цехах металлургических заводов.
Годами нет капиталовложений в организацию безопасности на рабочих местах. Нормы техники безопасности систематически нарушаются. Отчаявшиеся заработать на хлеб рабочие вынуждены соглашаться работать на устаревшем оборудовании, сплошь и рядом находящемся в аварийном состоянии. Останавливать производство руководители не собираются, пока находятся рабочие, желающие рисковать своей жизнью за гроши. Доказать же, что в несчастном случае повинно предприятие, не так-то просто, поэтому многие из пострадавших не имеют никакой или крайне мизерную компенсацию за полученное увечье. Профсоюз практически бездействует, а руководство предприятия имеет гораздо больше власти и возможностей доказать свою правоту, чем рядовой труженик. Справедливости требовать негде: услуги суда - платные. Больше потеряешь, чем отсудишь. Поэтому все случаи травматизма на рабочем месте практически безнаказанны.
Периодически небеса городских кладбищ сотрясаются рыданиями вдов и сирот, потерявших кормильца в результате несчастного случая на производстве, но это ничего не меняет в общей картине городского устройства. Пенсия по утрате кормильца так же ничтожна, как и по утрате трудоспособности.
Число несчастных случаев на рабочих местах со смертельным исходом в Запорожье уменьшилось с 101 в 1990 до 75 в 1995. Но эти статистические данные не только не означают прогрессивного сдвига, а, напротив, следует считать вспышкой производственного травматизма, поскольку большинство крупных предприятий работало в последние годы на 30-40% своей производственной мощности, а занято было не больше половины рабочего состава.
Общее число погибших в результате аварий на производстве по Украине в 1990 году составляло 2.600 человек. Запорожская область, на территории которой проживает 4% населения Украины, дала примерно соответствующий процент погибших - 104 случая. Но, так или иначе, уровень смертности в результате аварий на производстве по Украине в несколько раз превышает западноевропейские показатели. Например, в Великобритании и Италии, странах сопоставимых с Украиной размеров, число производственных травм со смертельным исходом в 1994 году равнялось 211 и 956 соответственно, на Украине же погибло в 1994-ом 2.300 человек.[4]
Сироты и брошенные дети
Численность оставленных родителями и осиротевших детей трагически возросла с углублением экономического кризиса. Эти дети учатся и живут в школах-интернатах, если повезёт, то школах-сана-ториях, а самые маленькие годами живут в больницах, домах малютки, детских садах для сирот. Но участь многих санаториев для дошкольников и школьников плачевна. Находящийся на острове Хортица, в сказочно красивом месте, детский интернат-санаторий закрылся в 1997 году, так как его здание приглянулось бизнесменам, имеющим возможность отвалить за него приличный куш в городскую казну. Судьбы находившихся на лечении и одновременно обучавшихся опытными учителями детей, в том числе, сирот и полусирот, при этом никого из отцов города не волнует. Это не их дети.
По-прежнему, многие матери бросают детей. В семидесятые годы вышел закон, по которому эта процедура не карается, если произведена официально. Эта мера должна была защитить новорождённых нежеланных младенцев от насилия со стороны горе-родителей. Но и сейчас происходят случаи, когда младенцев - живых или уже окоченелых - находят на свалке, в мусорных баках, на чердаках и в заброшенных зданиях.
Всё меньше супружеских пар могут себе позволить усыновить или удочерить сироту. С другой стороны, всё больше матерей и семей, которые не хотят содержать своих детей. Это влечёт за собой чудовищный рост брошенных детей.
Большинство малышей, попадающих в детские дома - дети с дефектами, имеют серьёзное отставание в развитии. Никто по-настоящему не заботится об их развитии. В детском саду для сирот дети всех - даже случайных посетителей - называют папа и мама в надежде, что появился тот, кто заберёт их отсюда.
Многие дети фактически являются сиротами при живых родителях. Это дети хронических алкоголиков, опустившихся людей, преступников. Особенно печальна судьба детей, живущих с родителями-алкоголиками. Такие папаши и мамаши заставляют своих малышей попрошайничать. Часто дети превращаются в нищих и начинают жить на улице, либо убежав от побоев и пьянок, либо потому, что родители продали квартиры и пропили вырученные за жильё деньги. Последнее происходило довольно часто, пока на появился закон, защищающий несовершеннолетних детей в их правах на жильё.
Детские дома и школы-интернаты так бедны, что не могут выдать сиротам приличной одежды. Чем хуже отношение к сиротам со стороны государства, тем больше сирот оказывается на улице, в качестве нищих попрошаек, несовершеннолетних преступников, в том числе, и в Запорожье. Многие из них собираются в общественных местах, например, на железнодорожных станциях. Многих детей родители-алкоголики принуждают петь в вагонах поездов, в городском транспорте и выпрашивать милостыню.
Спорт
В советские времена была широкая сеть спортивных учреждений. Это были специализированные спортивные школы, занятия в которых проводились бесплатно, серьёзные и результативные спортивные клубы, большое количество спортивных залов, плавательных бассейнов. Запорожье было известно многими спортивными достижениями, например, в области женского гандбола (команда Запорожского Индустриального института). Чемпион мира в поднятии штанги Леонид Жаботинский - тоже начинал как запорожский спортсмен.