Социально-политическое направление. Поворот ренессансной культуры к человеку и к его культуре, освобождавшейся от теологии, привел к формированию новых социальных и политических теорий на иных, чем в средние века, основаниях. Вместо христианских предпосылок стали использовать идеи естественной природы человека, его земных интересов и потребностей. Задачей социальных теорий было обоснование абсолютистского, централизованного государства, которое было бы способно преодолеть внутреннюю разобщенность общества, защитить национальную суверенность против католического универсализма в эпоху пробуждения европейских наций. Наибольшее внимание оказывалось идее государственного абсолютизма. Потребность в сильном государстве, которое политически объединило бы Италию, раздробленную на соперничающие друг с другом республики, выразил государственный деятель из Флоренции, историк, поэт Николо Макиавелли (1469-1527). Основные философские сочинения: “Государь”, “История Флоренции”.
Произведения Макиавелли – это теоретические исследования, цель которых – обосновать идею общего блага - возможность создания сильного государства, способного отразить натиск чужеземцев. Макиавелли был противником аристократии, мелко державных князей, католической церкви и папства, эгоистическая политика которых ослабляла, по его мнению, страну. Придавая большое значение религии в нравственном воспитании людей, он отмечал, что она – порождение человеческого ума и создана в интересах государства. Он стремился освободить политику из-под власти христианской морали, подчиняя религию политике.. Созданный им образ всемогущего государя, сочетал в себе идеальные черты (служение отечеству, долгу, всеобщему благу, духовная мощь) с реальными чертами тирана. К великой цели – созданию прочного государства – правитель, согласно Макиавелли, идет, избирая “человеческий путь”, путь добродетели. Но в случае необходимости, ради общего блага, он может пренебречь законами нравственности, свернуть на “звериную тропу”, быть жестоким, хитрым и коварным. Макиавелли был противником деспотизма, его государь действует в интересах общества, опираясь на средние слои народа. Книги Макиавелли вызвали гнев феодальных кругов, они были внесены в Индекс запрещенных книг и подлежали уничтожению.
Интерес к социально-политическим проблемам был характерен для английского гуманизма XYI века. Это проявилось в творчестве Томаса Мора (1478-1535). Основное философское сочинение: Золотой книжечке о наилучшем устройстве государства и о новом острове Утопия” (Утопия от греч. слов: у – нет, топос - место, т.е. место, которого нет) (1516). В этой книге он рассказал о народных бедствиях, обрушившихся на Англию в результате огораживаний. Социальному неравенству феодального общества Мор противопоставил идеал общественного строя без частной собственности. Идеальное государство на острове Утопия разумно и справедливо. В нем нет праздных людей, все заняты полезным для общества трудом, обеспечивающим всеобщий достаток, распределение благ по потребностям. В “Утопии” Мор рационалистически обосновал наилучшую, по его мнению, форму человеческого общежития – коммунистическую. Государство, основанное на частной собственности для автора Утопии, - это “заговор богатых” против лучшей части общества – против тех, кто трудится. Мор полагал, что для совершенных людей идеального общества важно максимальное удовлетворение духовных потребностей, занятия наукой, искусством, выполнение нравственного долга по отношению к другим людям при разумном самоограничении добровольном отказе от излишеств и развлечений. Он пытался согласовать религию с общественной пользой и доводами разума. Это была попытка преодоления кризиса феодального мировоззрения на основе теории “естественной религии”. Этика Мора исходила из самой природы человека как разумного существа с его естественным стремлением к совершенству и счастью. Он искал путь к общему благу в радикальном переустройстве общества на основе справедливости, равенства и братства.
“Золотая книжечка” Мора оказала большое влияние на развитие утопической литературы в Италии. Наиболее последовательный идеал жизни общиной был представлен в “Городе Солнца” (1602) Т.Кампанеллы (1568-1639). Прекрасный город напоминал идеализированную итальянскую коммуну той эпохи: он расположен на горе, окружен шестью рядами стен, на вершине возвышается величественный храм. Но внутренний строй этого города отличен от всех государств. Вся жизнь в нем построена согласно наукам, правление отдано в руки мудрецов. В “Городе Солнца” отсутствует частная собственность; общественная организация производства делает обязательный для всех труд не тяжким бременем, но радостным и приятным. В городе Солнца нет индивидуальной семьи, забота о потомстве рассматривалось как важное государственное дело, воспитание отдано под особый надзор правителей. Кампанеллу отличала вера в возможность претворения в жизнь его идей.
Итак, в западноевропейской философии эпохи Возрождения, как было видно, возникли и развивались три основных направления – гуманистическое, натурфилософское и социально-политическое.