С другой стороны, литературный стиль Маршалла страдает и серьезными изъянами. Недостаточно резкое формулирование выдвигаемых тезисов, смазанные границы между светом и тенью, упорное сглаживание резких граней, острых углов, смягчение ярких красок — вплоть до того, что самое новое может показаться вовсе банальным, — все это позволяет читателю слишком легко пройти мимо нового. Подобно тому, как утка выходит из воды почти сухой, мы можем проскочить этот поток идей, почти не восприняв их. Возникающие в процессе анализа трудности спрятаны; решение самых сложных проблем отнесено в сноски; глубокое и оригинальное суждение преподносится в невыразительной форме. Выдвигая содержательные идеи, автор избегает показывать свой товар лицом, он создает мало возможностей, чтобы эти идеи прочно запечатлелись в уме читателя. Студент может прочитать «Принципы...», восхититься изяществом их стиля, подумать, что он все понял, и, тем не менее, уже неделю спустя почти не иметь представления о них. Разве мы не наблюдали такие факты, когда люди, даже прошедшие школу «Принципов...», столкнувшись с показавшейся им новой проблемой или, казалось бы, новым решением, возвращались к «Принципам...» и, в конце концов, обнаруживали, что сама проблема и ее лучшее решение уже содержались в книге, но совершенно не привлекли к себе внимания! От самого читателя требуется глубокое изучение книги и самостоятельное ее осмысление, прежде чем он познает хоть половину того, что содержится в скрытых расщелинах гигантской планеты знаний, какую являют собой «Принципы экономической науки» Маршалла,
После публикации «Принципов...» в 1890г. Маршалл поставил своей главной задачей создание сокращенного их варианта, озаглавленного «Экономика промышленности». Эта книга увидела свет в 1892 г. Он затратил также много времени на внесение поправок в свой главный труд, наиболее важные изменения были внесены им в 3-е издание, вышедшее в 1895 г., и в 5-е издание, опубликованное в 1907 г. Сомнительно, чтобы степень произведенного улучшения книги соответствовала затраченным на это усилиям. Между тем они сильно препятствовали продвижению работы над созданием книги, которую он первоначально намеревался написать в качестве II тома «Принципов...».
Однако главная причина перерыва в этой работе крылась в том, что в 1891 — 1894 гг. Маршалл состоял членом Королевской комиссии по труду. Он был очень рад возможности ближе познакомиться с практическими аспектами предмета своего исследования и принял активное участие в составлении Заключительного доклада комиссии. Разделы доклада, посвященные профсоюзам, минимуму заработной платы и нестабильности занятости, фактически были написаны Маршаллом,
Работа Маршалла в Комиссии по труду явилась лишь одним из целого ряда правительственных заданий, которые он выполнял, В 1893 г, он выступал в Королевской комиссии по престарелым беднякам и внес предложение об объединении благотворительных комитетов с правительственным ведомством по реализации Закона о бедных. В начале 1899 г. он представил Комитету по индийской валюте обстоятельно подготовленные записки, Его материалы по теории денег отчасти повторяли то, что содержалось в его выступлениях одиннадцать лет тому назад в Комиссии по золоту и серебру, но сам он считал, что новый вариант записи по этому вопросу улучшал его прежние материалы и составил его лучшую работу по теории денег. Разделы ее, касающиеся специфически индийских проблем, Маршалл проиллюстрировал многими диаграммами.
Позднее в том же 1899 г. Маршалл подготовил для Королевской комиссии по местному налогообложению «Меморандум о классификации имперских и местных налогов и контингенте налогоплательщиков». В 1903 г., в самый разгар споров о тарифной реформе, он по просьбе министерства финансов написал свой великолепный меморандум «О фискальной политике в международной торговле». В 1908 г. по настоянию тогдашнего министра финансов Ллойд Джорджа, этот меморандум был опубликован в качестве парламентского документа, причем «в значительной степени в том виде, в каком он был первоначально написан».
За те двадцать три года, когда он занимал профессорскую кафедру, Маршалл принимал участие в трех важных движениях, которые заслуживают того, чтобы их отметить отдельно. Это основание Британской экономической ассоциации (теперь Королевское экономическое общество), полемика в Кембридже по вопросу о присвоении ученых степеней женщинам, введение в Кембридже экзаменов на получение отличий по экономической науке.
1. Циркуляр, озаглавленный «Предложение об основании английской экономической ассоциации», который явился первым публичным выступлением в пользу учреждения Королевского экономического общества, был распространен 24 октября 1890 г. Первую подпись под этим документом поставил Маршалл. Циркуляр приглашал всех преподавателей экономических дисциплин из любого университета или государственного колледжа в Англии, членов советов статистических обществ Лондона, Дублина и Манчестера, членов Лондонского политэкономического клуба, а также ряд других лиц посетить закрытое собрание в Университетском колледже в Лондоне, которое должно было состояться 20 ноября 1890г. под председательством министра финансов, лорда Гошена, Собрание имело своей целью «обсудить предложения об учреждении Экономического общества или Экономической ассоциации, а также об основании экономического журнала».
2. Спор о допуске женщин к получению ученых степеней расколол в 1896 г. Кембриджский университет на два лагеря. Маршалл оказался в числе противников такой реформы и способствовал поражению ее сторонников. Между тем в числе учеников Маршалла было много женщин, и занятая им позиция в этом споре нанесла жестокий удар по его собственному окружению, К тому же еще в 1873г. Маршалл в своей первой опубликованной статье («Будущее трудящихся классов») высказался в пользу эмансипации женщин.
3. Наконец, вклад Маршалла в дело основания Кембриджской школы.
Когда Маршалл в 1885 г. вернулся в Кембридж, сочинения по политической экономии были включены в программу экзаменов на получение отличий по гуманитарным наукам и по истории. Раздельное создание этих двух научных дисциплин примерно за двадцать лет до того совершило глубокую революцию в либерализации учебных программ Кембриджского университета. Но почти сразу же после того, как он стал профессором, Маршалл остро осознал, что настало время сделать еще один шаг вперед; особенно его не устраивало то, что в существующих учебных программах подразумевалось, будто экономика — это такой предмет, какой вполне можно рассматривать как вспомогательный. По возвращении в Кембридж в 1885 г. он немедленно восстал против того, чтобы его лекции были адаптированы к требованиям экзаменационной программы, в которую предмет «экономикс» входил бы лишь как составная часть. Его Вступительная лекция содержала, по существу, требование о том, чтобы предмет «экономикс» получил новый статус, именно так это истолковал Сиджуик. Следующая выдержка из этой лекции Маршалла имеет известное историческое значение, поскольку она являет собою практически первый снаряд в битве за самостоятельный статус, который впоследствии предмет «экономикс» завоевал себе почти повсюду:
«Необходимо более глубокое и более научное знание фактов; нужна более строгая и более полная система научных знаний в этой области, система, которая была бы способна анализировать экономические проблемы нашей эпохи и содействовать их решению. Разумное создание и применение этой системы являет собою нашу первейшую задачу, а выполнение ее требует всех способностей широко образованного ученого. В преподавании экономической науки чрезмерно употреблялись красноречие и показная эрудиция. Они хороши на своем месте, но теперь больше всего требуется умение трезво и четко выявлять и анализировать взаимодействие множества взаимозависимых причин. Если не считать исключительных гениев, эту способность мы в редких случаях обнаруживаем только у тех, кто прошел суровую школу новейших наук. В Кембридже больше таких людей, чем в любом другом университете в мире. Но, увы, лишь немногие из них обращаются к решению указанной задачи. Отчасти это обусловлено тем, что единственный учебный план, в котором экономическая наука должна занимать очень важное место, — это программа экзаменов на получение отличий по гуманитарным наукам. А многих из тех, кто способен был бы заниматься самыми глубокими и самыми трудными экономическими исследованиями, не привлекают метафизические дисциплины, которые требуется изучать по программе подготовки к сдаче экзаменов на получение отличия».
Это требование Маршалла согласуется с концепцией экономической науки, которая лежит в основе его собственных исследований. Маршалл был первым в истории великим экономистом в подлинном смысле этого слова, первым, кто свою жизнь посвятил созданию экономической науки в виде самостоятельного предмета, строящегося на собственных постулатах и отличающегося таким же высоким уровнем научной точности, как естественные или биологические науки. Маршалл был первым, кто занял по отношению к этому предмету профессионально научную позицию, как к научной дисциплине, стоящей над текущими спорами и вне их, дисциплине, настолько же далекой от политики и политических воззрений, как физиология от представлений рядового врача.
Таким образом, и в формальном смысле Маршалл был основателем Кембриджской школы. Он тем более был ее основателем в неофициальных отношениях с многими поколениями своих учеников, в тех отношениях, которые играли такую большую роль во всей его жизни как ученого и в становлении научной карьеры самих его учеников,
Маршалл вышел в отставку с поста руководителя кафедры политической экономии в 1908 г., в возрасте 66 лет. ...Освободившись от чтения лекций и от ответственности за учеников, он теперь получил возможность тратить время и оставшиеся у него силы на доработку главного труда своей жизни. Со времени публикации «Принципов...» прошло 18 лет, и с тех пор у него накопилось множество материалов, которые нужно было обобщить и воплотить в книги. Он часто менял планы относительно объема и содержания своих последующих томов, а обилие материалов, которые надо было обработать, превышало его способность их систематизировать. В предисловии к 5-му изданию «Принципов...» (1907 г.) он рассказывает, что в 1895 г. он решил сгруппировать свой материал в три тома: I. «Современные условия функционирования промышленности и торговли»; II. «Кредит и занятость»; III, «Экономические функции правительства». Но он намеревался сосредоточиться сначала на двух из них: I. «Национальная промышленность и торговля»; II. «Деньги, кредит и занятость». Таков был его окончательный план, хотя с течением времени тема «занятость» была заменена во втором из этих томов темой «международная торговля», И все же прошло еще двенадцать лет до тех пор, когда в 1919 г., на 77-м году его жизни, была издана книга «Промышленность и торговля».