Нормативный подход основывается на априорных ценностных постулатах политического, философского либо религиозного мировоззрения. В этом случае экономическая наука представляется системой логических выводов из серии постулатов, не подлежащих эмпирической проверке. Другими словами, такой подход определяет что должно быть, а не есть на самом деле. По причине односторонности и отрыва от реальной действительности в чистом виде нормативный подход не получил всеобщего признания в мировой экономической науке.
Позитивный подход опирается на философию позитивизма, которая в качестве источника знания признает практику и конкретные науки, не нуждающиеся в методологическом обосновании. Сторонники данного подхода любую теоретию, основанную на нереальных постулатах и неподтверждаемых фактах хозяйственной жизни, считают неверной и лишенной практической значимости. Позитивизм, сформированный в первой половине XIX века, в ходе исторического развития принимал форму неопозитивизма (логического позитивизма), а затем остпозитивизма. Характерными чертами этого подхода являются: феноменализм (отражение конкретных факторов как феномена); верификация (непосредственное сведение научных знаний к конкретным знаниям); а также прагматизм (значимость знания в зависимости от практических последствий).
В структурном подходе, который сложился в первой половине XX века, основное внимание концентрируется на определении структуры системы, ее элементов и совокупности отношений между ними. Характерными чертами данного подхода являются следующие: стремление к упорядоченности элементов, приоритет структуры системы над содержанием и историей, понимание объективности явления только через его включение в структуру, исключение из системы всего неструктурного. Структурный подход может совмещаться с позитивным, внося при этом в него черты упорядоченности, поэтому иногда его определяют как разновидность современного позитивизма[9].
Диалектический подход основывается на диалектике – науке о наиболее общих законах развития природы, общества и мышления. Данный подход, связанный с немецкой классической философией, сформировался в конце XVIII – начале XIX века. Диалектическому подходу присущи следующие характеристики: направленность на выявление глубинных причинно-следственных связей и концентрация внимания на процессах развития с позиций законов диалектики (перехода количества в качество, единства и борьбы противоположностей, отрицания отрицания).
Синтетический подход отражает тенденцию преодоления односторонности экономической науки, его характерной чертой является методологический плюрализм, то есть взаимосвязь различных методологий.
Методология экономической науки определяет не только методологические подходы, но также и основные приемы познания экономических явлений и процессов, которые можно разделить на две группы методов: специфические и универсальные[10].
Специфические методы экономической науки привязаны к той или иной методологии. Так, нормативный подход опирается на различные виды оценочных суждений, в то время как для позитивного подхода характерно использование инструментализма (сведение научных понятий к функциям инструментов анализа); операционализма (определение научных понятий с посредством описания операций, производимых с данными понятиями); экспликации (описание явления с помощью формальных математических методов и моделей); ситуационного анализа (анализ конкретных ситуаций).
Структурный подход применяет такие специфические методы, как структурно-функциональный анализ (упор на взаимосвязи содержания элементов структуры и выполняемых ими функций); принцип иерархичности структур (признание субординированности элементов системы); метод «бинарных оппозиций» (использование парных категорий); метод рекомбинации (использование разнообразных сочетаний и перегруппировок основополагающих элементов системы).
Диалектический подход использует следующие специфические методы: метод восхождения от абстрактного к конкретному (способ систематизации понятий в рамках целостной системы и теоретического воспроизведения целого) и метод единства логического и исторического (логическое исследование предмета отражает реальный исторический процесс развития).
При синтетическом подходе используется такой специфический метод, как конвенционализм (основан на взаимодействии различных научных теорий, соглашениях между исследователями или научными школами), а также различные специфические методы анализа при исследовании тех или иных частей экономики.
Рассмотрим подробнее универсальные методы, которые используются при реализации любой методологии.
Метод наблюдения предполагает слежение за происходящими явлениями, их регистрацию, систематизацию и выявление каких-то закономерностей. Развитие данного метода в экономической науке привело к возникновению статистики и статистического метода, который позволяет изучать экономические явления и процессы, выражая их через количественные определенности и соотношения.
Тем не менее, в науке одного наблюдения недостаточно, так как сущность обычно скрывается за внешними формами проявления. Поэтому экономическая наука широко использует метод абстракции, заключающийся в отвлечении от конкретных форм проявления сущности изучаемого явления, которые могут быть нестандартными, случайными, второстепенными, несущественными, и выделении типичного, главного и существенного.
На основе метода абстракции строится категориальный аппарат науки. Категории – это абстракции или понятия, которые отражают наиболее существенные характеристики вещей или явлений[11]. Особенностью экономической категории является то, что она отражает соответствующие экономические отношения, этим категория и отличается от понятия как такового, за которым не стоят экономические отношения. Таким образом, предмет экономической теории раскрывают именно категории.
Абстрагирование, предполагающее абстрактное, или отвлеченное, мышление, отнюдь не означает уход от реальности, оно предстает как способ ее лучшего понимания. Данный метод в свою очередь предполагает использование методов индукции и дедукции.
Метод индукции представляет собой движение мысли от частного к общему, в ходе которого общий вывод делается на основе выделения отдельных, внешне разрозненных фактов. Метод дедукции наоборот предполагает движение мысли от общего к частному, нередко через цепь умозаключений[12].
Данные методы тесно связаны с методами анализа и синтеза. Анализ представляет метод научного познания, который требует расчленения изучаемого объекта на составные части, тогда как синтез требует обратного – соединения родственных элементов как объектов изучения в единое целое[13].
В экономической науке важен также логический метод, который предполагает соблюдение определенной последовательности при изучении экономических явлений и процессов. Следует отметить, что логический метод сочетается с историческим, который предполагает учет исторической последовательности развития экономики и происходящих в ней явлений.
Особое значение для экономической теории имеет диалектический метод, указывающий на то, что в природе и обществе существует всеобщая связь явлений и процессов, и все находится изменении и развитии, идущим от простого к сложному, от низшего к высшему. Диалектический метод лежит в основе функционального метода, позволяющий выявлять зависимости одних явлений от других, причем эти зависимости могут иметь и количественную определенность, что позволяет экономической науке использовать математический метод и метод моделирования.
Таким образом, методы экономической теории в своем развитии прошли сложную эволюцию, связанную с развитием новых школ и направлений. В связи с этим, каждое последующее направление развития экономической науки имело в своем распоряжении все большее количество методов исследования.
Экономика – это совокупность всех средств, предметов, вещей материального и духовного мира, используемых людьми для обеспечения условий жизни и в целях удовлетворения потребностей. Для того, чтобы изучить предмет экономической науки, следует, прежде всего, рассмотреть процесс ее развития. Эволюция экономической науки с течением времени объясняется тем, что на смену одной стадии производства приходит другая. Таким образом, в каждую последующую эпоху ученые видят качественно иные хозяйственные отношения и, естественно, по-новому их воспринимают.
Изменение представлений непосредственно о предмете экономической теории связано, с одной стороны, с идеологической ориентацией исследователей в тот или иной период времени, с другой – с подвижностью и изменчивостью самого объекта анализа экономической теории, а именно хозяйственной деятельности людей, параллельно с изменениями которой уточняются научные выводы и представления о предмете.
В процессе изучения развития экономической науки было выделено несколько определений ее предмета, к которым в том числе относятся следующие: виды деятельности, связанные с обменом и денежными сделками между людьми; повседневная деловая жизнедеятельность людей, извлечение ими средств к существованию и использование этих средств; поведение людей и групп людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ; богатство; законы, управляющие производством и обменом материальных благ на различных этапах развития общества и другие.
Экономическая наука не стоит на месте, и представление о предмете экономической науки претерпевает изменения. В настоящее время человек живет в мире ограниченных ресурсов, что является главным и жестким условием, накладываемым объективной реальностью на размеры и возможности роста общественного и личного благосостояния.