В Российской Федерации возникла необходимость формирования целенаправленной и результативной политики индивидуальных доходов. Дореформенный период в России характеризовался жестким государственным контролем, а также административными мерами воздействия на уровень доходов граждан. В процессе перехода к рыночной экономике произошло резкий упадок жизненного уровня и образование глубокого расслоения общества на богатых и бедных. Образовались два уровня жизни со своими доходами и денежными единицами, два потребительских рынка, различающихся ценами и наборами потребительских благ. Существующие же правовые и экономические механизмы в сфере регулирования доходов не только не решают задачу борьбы с неравенством и бедностью, а напротив, увеличивают последние в расширенном масштабе. Так, правовая норма относительно установления минимальной заработной платы даже в новом Трудовом кодексе РФ в реальности никак не связывается с прожиточным минимумом трудоспособного населения.
Согласно оценкам специалистов по социально-экономической стратификации, в нашей стране: а) около 50 млн. человек (т.е. треть населения) находятся в крайне тяжелом положении, не имея возможности обеспечить себе даже полноценноепитание; б) происходит рост бедности как по удельному весу, так и по категориямнаселения (помимо инвалидов, многодетных и неполных семей, а также безработныхв данную группу все в большей мере включаются многочисленные категорииработающих граждан); в) доля «среднего класса» неоправданно низка, что снижает потенциал реформ; г) на долю 20% наиболее обеспеченных граждан приходится более 50%денежных доходов, а на долю 20% наименее обеспеченных — всего 6%Исходная задача национального масштаба в России — повышение в течение нескольких лет минимальной заработной платы до прожиточного минимума. Это связано с тем, что минимальная заработная плата в России даже после ее существенного повышения с 1 мая 2002 г. вчетверо меньше прожиточного минимума работающего и составляет около 10% средней заработной платы по стране (для сравнения: по данным МОТ, минимальная заработная плата в большинстве стран мира составляет 40—60% средней заработной платы, что в несколько раз превышает физиологический прожиточный минимум).В настоящее время в Российской Федерации приоритетными стратегическими целями перераспределения доходов выступают:1. долговременная стратегия - приближение уровня и качества жизни населения к «стандартам постиндустриального общества»2. краткосрочные - обеспечение условий для социального и физического выживания людей, предотвращение социального взрыва.
В Российской Федерации увеличивается количество беднейшего населения. Нарастает массовое обнищание людей. У большинства населения страны рост доходов существенно отстает от роста прожиточного минимума. Проблема бедности находится в центре внимания политики правительств всех стран, так как везде существует неравномерность в распределении доходов, но в России она выражена наиболее остро.