Это было последнее всенародное свидетельство Иоанна Крестителя об Иисусе как Истинном Мессии. Он как бы говорил своим последователям: "Мое служение заканчивается, теперь идите к Нему. Он есть Тот истинный Мессия, Сын Божий, Которого столько веков ожидал израильский народ. Кто будет веровать в Него, тот спасется, а не верующий в Сына - отвергает Бога, и за это будет отвергнут Богом. Веруйте же в Иисуса, как Сына Божия, обещанного вам Христа - Мессию; а меня признавайте, как я и говорил вам раньше, рабом Его, недостойным даже развязать ремень обуви Его. Идите же к Нему и следуйте за Ним!" - Это было предсмертное завещание Предтечи своим ученикам.
Вскоре после этого свидетельства св. Иоанн Креститель за обличение незаконного сожительства Ирода Антипы и Иродиады был посажен в темницу в крепости Махеронт.
Слух о том, что Иисус из Назарета проповедует на Иордане и толпы народа идут к Нему, быстро облетел всю Иудею и серьезно обеспокоил членов Синедриона. Они срочно послали на Иордан своих людей, чтобы те неотступно ходили за новым Проповедником и следили за Его деятельностью. Фарисеи делали все возможное, чтобы воспрепятствовать распространению проповеди Христа в Иудее. Поэтому Господь покинул берега Иордана и с учениками направился в Галилею. Путь шел через Самарию.
Жители этой области с древних времен по религиозным причинам враждовали с иудеями. Иудеи считали самарян хуже язычников, старались с ними не встречаться и обходили их селения. Самаряне воздавали иудеям тем же самым и не ходили в Иерусалим на молитву. Они построили себе храм на горе Гаризим и считали его местом истинного поклонения Богу.
Но Господь, пришедший спасти всех людей без различия цвета кожи и национальной принадлежности, не пренебрегает самарянами. Он идет к ним, так как и они дети Отца Небесного.
Был жаркий полдень, когда Христос со Своими учениками подошел к древнему городу Сихем (Сихарь). Утомленный, Иисус Христос сел отдохнуть у колодца Иакова, из которого окрестные жители черпали воду с незапамятных времен. Ученики тем временем отправились купить пищи в город, а Господь остался один, погруженный в Свои Божественные думы. Между тем к колодцу с кувшином подошла женщина самарянка, чтобы набрать воды. Страдая от жажды, Христос не мог не обрадоваться ее приходу, и лишь только она почерпнула воды из колодца, Он обратился к ней с просьбой: "Дай Мне пить."
По одежде и языку женщина сразу увидела, что незнакомец иудей, и удивленно ответила Ему: "Как Ты, будучи Иудей, просишь пить у меня, Самарянки? ибо Иудеи с Самарянами не сообщаются."
Спаситель, увидев простодушие и искренность самарянки, захотел просветить ее великими истинами, постигнуть которые не дано было величайшим мудрецам древнего мира. Возводя её мысль от простой вещественной воды, утоляющей временно телесную жажду, Он напоминает ей о существовании другой "воды" - благодати Божией, утоляющей жажду духовную. "Если бы ты знала дар Божий, - сказал Он удивленной женщине, - и Кто говорит тебе: дай Мне пить, то ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую."
"Господин! - в недоумении ответила Ему самарянка. - Тебе и почерпнуть нечем, а колодезь глубок; откуда же у тебя вода живая? Неужели ты больше отца нашего Иакова, который дал нам этот колодезь и сам из него пил, и дети его, и скот его?"
Не отрицая хорошего качества воды колодца Иакова, Христос говорит самарянке, что "всякий, пьющий воду сию, возжаждет опять, а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек..."
Под "живой водой" Господь имеет в виду Свое благодатное учение, которое утоляет духовную жажду души человеческой и приводит ее к вечной жизни. Все земное, даже самые возвышенные человеческие учения, никогда не утолят духовной жажды, ибо бессмертная душа человеческая жаждет глаголов вечной жизни и без них - умирает. "Напившись живой воды" - благодатного учения Христова, человек уже сам становится источником этого учения, ведущего людей в жизнь вечную.
Но самарянка, сердце и сознание которой были заполнены суетой мира сего, не смогла сразу уразуметь смысла слов Господних. Она все думает о физической воде и просит Христа: "Господин! дай мне этой воды, чтобы мне не иметь жажды и не приходить сюда черпать."
Желание избавиться от труда и хорошо устроиться в материальном плане без духовного совершенствования - это свойственно не только самарянке... Она еще не понимает, что Господь зовет ее к духовному преображению, к спасению. Но для духовной жизни нужно очищение совести, покаяние в своих грехах. И Господь пробудил душу самарянки к покаянию. Он говорит ей: "Пойди, позови мужа твоего и приди сюда." Эти слова болезненно подействовали на совесть женщины, и она смущенно ответила Ему: "У меня нет мужа."
Господь одобряет ее искреннее признание и добавляет: "Правду ты сказала, что у тебя нет мужа, ибо у тебя было пять мужей, и тот, которого ныне имеешь, не муж тебе..." Эти слова Господа, как гром, поразили самарянку. Она, удивленная тем, что неизвестный путник видит насквозь ее душу, сама признала себя грешницей и благоговейно воскликнула: "Господи! Вижу, что Ты пророк." Только теперь сознание самарянки пробудилось от духовной спячки и у нее возник интерес к религиозным вопросам. Она стала спрашивать Иисуса Христа о глубочайших вопросах духовной жизни, о том, что составляло "святая святых" ее души, - Кто есть Бог и где Ему молиться: на горе Гаризим или в Иерусалиме? Чья вера правильная - иудейская или самарянская?
"Поверь Мне, - ответил ей Христос, - что наступает время, когда и не на горе сей, и не в Иерусалиме будете поклоняться Отцу... Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине."
Самарянка была еще более удивлена таким учением незнакомца, но тут же решила отложить решение этого вопроса до пришествия ожидаемого Мессии. В ответ на свои мысли она услышала от Христа глубоко поразившие ее слова: "Нет надобности вам ждать Мессию, Он пришел, и это Я, Который говорю с тобою"*.
Этой простой неграмотной женщине Спаситель говорит о глубочайшей сущности религии духа и впервые открывает ей тайну Своего пришествия. Какое разительное отличие от Сократа, для которого женщина только служанка, и Будды, который считал женщин низшими существами и запрещал своим ученикам разговаривать с ними.
До Христа история не знала полного уважения к женщине.
Между тем пораженная и изумленная самарянка, оставив водонос, побежала в город рассказать людям о своей чудесной встрече. Вместо вещественной воды она несет в Сихем "воду живую," которая утолила жажду людских сердец. Самаряне толпами пошли к колодцу Иакова, чтобы убедиться своими глазами в пришествии Мессии.
А в это время у колодца ученики предлагали Иисусу пищу. Господь же ответил им, что Его пища заключается в том, чтобы творить волю Отца Его Небесного. Затем, указывая им на приближающиеся толпы самарян, Господь сказал: "Вы говорите, что еще четыре месяца до жатвы. Взгляните на эти поля, как они пожелтели для духовной жатвы. Вы будете радостно пожинать жатву, которую Я посеял трудом и страданиями"*.
Многие самаряне уверовали во Христа, а Господь, пробыв у них два дня, пошел из Сихема в Галилею. Церковное предание говорит, что самарянка впоследствии стала мученицей с именем Фотина.
Проповедь Иисуса Христа в Галилее.
Покинув пределы Самарии, Господь с учениками вскоре пришел в Галилею. В этой области Палестины было больше благоприятных условий для проповеди Христа.
Мы уже отмечали, что Галилея, как в природном отношении, так и по характеру людей, ее населявших, мало чем была похожа на Иудею. Тогда она была густо заселена. По свидетельству Иосифа Флавия, там было около двухсот городов и селений, которые вмещали в себя до четырех миллионов человек. В этой области, помимо евреев, жило много иностранцев-язычников, между которыми были финикийцы, греки, арабы, египтяне и др. Вследствие такого смешения галилейских евреев с язычниками евреи из Иудеи смотрели на них с презрением. Но как раз это-то смешение и предохраняло галилейских евреев от фарисейства, которым до глубины души были заражены евреи, жившие в Иудее. Поэтому галилеяне были более восприимчивы к учению Христа. Жизнерадостные и трудолюбивые крестьяне и рыбаки приветливо встречали Господа. Они собирались на открытом месте или в своих синагогах и с большим вниманием слушали речи Учителя. Иногда толпа была так велика, что Иисус Христос садился в лодку и оттуда обращался к народу, расположившемуся на берегу.
Галилеяне слышали, какие чудеса совершил Иисус в Иудее, поэтому, как только Христос вернулся в Галилею, они толпами шли к Нему, приводя с собой больных. Некоторые признавали Иисуса Назарянина Мессией, а некоторые считали Его одним из ветхозаветных пророков; были и такие, которые враждебно относились к Нему.
Заочное исцеление сына царедворца.
Путешествуя но Галилее с проповедью о Царстве Небесном, Христос опять приходит в Кану. Здесь к Нему подошел царедворец из Капернаума, у которого сын был тяжело болен. Он просил Христа скорее пойти с ним в Капернаум и спасти его умирающего сына. Но Христос, прежде чем совершить чудо исцеления, всегда желал, чтобы проситель этого чуда веровал в Него как Сына Божия. Вот и сейчас Он говорит царедворцу: "Вы не уверуете, если не увидите знамений и чудес." Этими словами Христос побуждает просителя веровать в Того, к Кому он пришел просить. Но мысль и чувства царедворца были, по-видимому, сосредоточены не на вопросе о вере во Христа как Сына Божия, а всецело на болезни своего сына и желании его выздоровления. Поэтому он умолял Христа: "Прийди, пока не умер сын мой."