Подпольщики организовывали побеги воинов из плена, обеспечивали освободившихся документами, устраивали на работу, вовлекали в подполье. Врач В.В. Портнов и медсестра Р.М. Базувлук по заданию организации снабжали справками о "нетрудоспособности" юношей и девушек, которых гитлеровцы собирались насильно вывезти в фашистскую Германию.
Организация активно готовилась к вооруженному выступлению. Все подпольщики получили задание доставать оружие любыми способами. С этой целью патриоты К.Н. Корогод и В.Д. Касьян поступили на службу в полицию и устроились охранниками оружейного склада. С их помощью подпольщики похитили 20 винтовок, два пулемета, большое количество гранат и патронов. Оружие хранилось в колодце во дворе Н.Г. Гончара и в доме Е.К. Овсянниковой. Перевозил оружие и боеприпасы подпольщик С.В. Пикалов, служивший в полиции кучером. Оружие и боеприпасы выменивались на продукты у солдат румынских частей, размещавшихся в селах области. Это дело было поручено члену организации И.Д. Челюкину, жившему в селе Васильевке.
Более года смело и энергично действовала организация Н.Г. Гончара. Но подпольщики не всегда были осторожны. Этим и воспользовались гестаповцы. 28 июня 1943 года были схвачены Н.Г. Гончар и А.И. Гиря. Почти одновременно гитлеровцы арестовали Б.И. Живенко, Е.К. Овсянникову, Л.В. Вайнера и других активных подпольщиков.
Дело организации Н.Г. Гончара вел старший следователь СД Колпаков. В зверствах по отношению к подследственным он превосходил даже своих хозяев-гитлеровцев. В его кабинете всегда был большой выбор орудий пытки. Колпаков никогда не расставался с резиновым шлангом, которым зверски избивал свои жертвы.
Страшным пыткам подверглась Е.К. Овсянникова. Гитлеровцы истязали ее не только за то, что она посягнула на "новый порядок", но и за то, что "любезная хозяйка" ресторана так умело их провела. Искалеченная, поседевшая в тюрьме, она до конца держалась с достоинством. Позже, когда патриотку повели на расстрел, она крикнула: "Товарищи, если кто останется в живых, отомстите за нашу смерть!".
Следствие продолжалось до сентября 1943 года. Ничего не добившись от патриотов, гитлеровцы расстреляли Н.Г. Гончара, А.И. Гирю, Е.К. Овсянникову, Л.В. Вайнера, Б.И. Живенко, Я.Г. Герасименко и других подпольщиков. И.Д. Челюкин был схвачен у себя дома, в Васильевке, и расстрелян на окраине села. Подпольщики К.Н. Корогод и В.Д. Касьян пытались бежать из тюрьмы, но неудачно. Озверевшие тюремщики забили их до смерти.
Так героически погибли члены подпольной организации. Полутора недель они не дожили до того дня, когда части Советской Армии, вошли в Запорожскую область.
Благодарные запорожцы достойно увековечили память патриотов. По желанию коллектива рабочих и служащих завода "Запорожсталь" в честь героев-подпольщиков был сооружен памятник. Ежегодно в праздник победы к нему приходят жители Запорожья, молодое поколение и ветераны, чтобы отдать должное памяти патриотов, пожертвовавших во имя Родины самым дорогим – жизнью.
Запорожье. Площадь Советская. На высоком гранитном постаменте застыл прославленный в боях танк Т-34. К лобовому щиту танка прикреплена доска из нержавеющей стали, на которой написано:"14 жовтня 1943 р. танковий екіпаж командира взводу Героя Радянського Союзу лейтенанта Яценка і сержантів Варекуна, Лебедєва і Шепелєва – першим прорвався в м. Запоріжжя і загинув смертю хоробрих, визволяючи місто. Вічна слава відважним!".
В сентябре 1943 года войска Юго-Западного фронта под командованием генерала армии Р.Я. Малиновского, освободив Донбасс, продолжали преследовать отходившие на запад гитлеровские части. Враг оказывал ожесточенное сопротивление. Отступая на правый берег Днепра, противник оставил на некоторых участках сильно укрепленные плацдармы, предполагая в дальнейшем использовать их в качестве опорных пунктов для возможного контрнаступления.
Одним из таких плацдармов, причем наиболее мощным, на левом берегу Днепра был город Запорожье. Немецкое командование придавало ему особое значение, ибо город был одним из важнейших опорных пунктов фашистов в нижнем течении Днепра.
1 октября 1943 года войска Юго-Западного фронта начали штурм укрепленных позиций противника. В боях за Запорожье участвовали войска 12-й армии под командованием генерал-майора А.И. Данилова, 8-й гвардейской армии генерал-лейтенанта В.И. Чуйкова, 3-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Д.Д. Лелюшенко, 17-й воздушной армии генерал-лейтенанта авиации В.А. Судец.
В течение трех суток шли ожесточенные бои. Враг оказывал упорное сопротивление. Все же нашим войскам удалось прорваться через противотанковый ров и овладеть несколькими населенными пунктами. После этого, по приказу командующего фронтом, наступление прекратилось. Советские войска продолжали непрерывную разведку боем, готовясь нанести новый удар по врагу.
10 октября после сорокаминутной артиллерийской подготовки началась битва за Запорожье. По всему внешнему обводу плацдарма завязались напряженные кровопролитные бои. Противник сосредоточил против наступающих большую массу артиллерии, авиации, новых танков "тигр" и самоходных установок "фердинанд". За четыре дня наши войска отбили около 50 контратак противника, уничтожили свыше 60 танков и самоходных орудий, истребили тысячи тысячи вражеских солдат и офицеров.
Упорные бои с 10 по 13 октября показали, что враг сосредоточил в районе Запорожья огромную живую силу и технику и сломить его сопротивление очень трудно. Отведя свои войска на внутренний оборонительный отвод, враг рассчитывал здесь удержаться. Надо было сорвать его замысел и быстро овладеть Запорожьем.
Командующий Юго-Западным фронтом генерал армии Р.Я. Малиновский решил штурмовать город в ночь на 14 октября.
Особая роль в ночном наступлении отводилась 23-му танковому корпусу, которым командовал генерал-лейтенант Е.Г. Пушкин. Для ведения боев в городе были выделены специальные танковые десанты и штурмовые группы.
На юго-восточных подступах к городу командир танкового взвода лейтенант Н.Л. Яценко дерзко и неожиданно для немцев атаковал опорный пункт врага и вызвал на себя огонь. Засекая огневые точки противника и тут же передавая их координаты по радио, экипаж Н.Л. Яценко провел серию стремительных атак, после чего благополучно вернулся в распоряжение своей части.
Наступили последние часы существования Запорожского плацдарма.
13 октября, в 22 часа, после короткой, но мощной артподготовки наши войска перешли в наступление. Артиллерия и танки двигались непосредственно в боевых порядках пехоты. Ночная атака советских танков была для фашистов полной неожиданностью. Они не смогли выдержать сильного натиска и начали отходить.
Бой длился всю ночь. К утру 14 октября наши части одновременно с трех сторон ворвались в Запорожье. Впереди стремительно наступали танкисты 39-й танковой бригады подполковника С.И. Беспалова.
В уличных боях вновь отличился лейтенант Н.Л. Яценко. Экипаж его танка, входившего в состав 1-го танкового батальона 39-й танковой бригады 23-го танкового корпуса, действовал решительно и мужественно. Расстреляв несколько огневых точек противника на Южном поселке, он ворвался на привокзальную площадь станции Запорожье-1. Уничтожив фашистского "тигра", замаскировавшегося в привокзальном сквере, экипаж Яценко с другими советскими танками устремился к Днепру, чтобы очистить от противника свой левый фланг. У самого берега танкисты настигли большую группу немецких солдат и минометную батарею. Старательно "проутюжив" живую силу и технику врага, экипаж Яценко вернулся на привокзальную площадь к месту сбора соединения, где получил приказ идти в центр города. Но мост через Московку был заминирован. Передав командование танком стрелку Лебедеву, Яценко пробрался к мосту и, обнаружив провода, быстро перерезал их. Затем, заняв место в своей машине, доложил по радио командиру, что мост разминирован. На огромной скорости танк Яценко промчался через мост. Два других прикрывали его своим огнем. Один из снарядов угодил в башню. Стрелок Лебедев медленно сполз с сидения. Яценко занял место смертельно раненого товарища и, развернув башню, выстрелом поджег фашистский танк. Вдруг со стороны центрального рынка раздались выстрелы второго немецкого танка. Яценко уничтожил и его. Тем временем фашисты бросили новые подкрепления. Танк Яценко оказался под перекрестным огнем. Машина получила вторую пробоину. Лейтенант был ранен в ногу. Но экипаж продолжал вести огонь.
В этом бою Н.Л. Яценко вместе со своим экипажем уничтожил 4 вражеских танка, 6 орудий и минометов, 7 пулеметов, 7 автомашин и более 100 гитлеровцев.
Последний фашистский танк экипаж Яценко сразил выстрелом в упор. Одновременно выстрелил и вражеский танк. Обе машины взорвались. Экипаж советского танка погиб смертью храбрых. Но путь в город был открыт. Вскоре подошло подкрепление, и враг был разгромлен.
За воинское умение, за проявленную доблесть ,мужество и героизм лейтенанту Н.Л. Яценко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Он навечно зачислен в списки воинсклй части. Его боевые товарищи радист Шепелев, башенный стрелок Лебедев и механик-водитель сержант Варекун награждены орденами.
В соответствии с решением городского Совета депутатов трудящихся в торжественной обстановке открыт памятник танкистам, погибшим за освобождение Запорожья от фашистских захватчиков. Танк Т-34, установленный на постаменте, принимал активное участие в боях за город.
На левом берегу Днепра, напротив Разумовки, на железобетонном постаменте, который имитирует плот из деревянных брусьев, высится 29-метровый обелиск. На его вершине – пятиконечная звезда, а внизу – две даты: 1943-1968. Рядом с обелиском – высокая фигура воина-богатыря. На плечах его ветер развевает плащ-накидку, а он в стремительном порыве поднимает бойцов в атаку...